Sebagai seorang gadis kecil di lingkungan pinggiran kota, menghadapi kematian adalah sesuatu yang tidak biasa. Jadi ketika ikan peliharaan saya mati, air mata ditumpahkan dan upacara pemakaman di sisi toilet diadakan, lengkap dengan pidatonya!
Setiap kali saya menemukan bayi burung mati di musim semi, ayah saya yang sudah lama menderita akan dengan baik hati membungkusnya dengan tisu dan menguburkannya di bawah pohon pilihan saya. Dalam pemahamanku saat masih muda, kematian adalah sesuatu yang menakutkan, menyedihkan, langka, dan sesuatu yang sebisa mungkin aku hindari dengan hewan peliharaanku yang sedikit.
Seiring bertambahnya usia saya di kota, saya tidak bisa mengatakan bahwa perspektif saya berubah. Saya melihat teman-teman saya menginvestasikan ratusan dolar untuk pengobatan alergi kucing dan diabetes anjing mereka, serta mencegah kematian hewan tercinta yang tinggal bersama mereka selama mungkin.
https://www.instagram.com/p/BaYrV-SlSRU/?tagged=diabeticcat
Kemudian saya menjadi seorang wisma. Saya dan suami memiliki tujuan yang sama yaitu mencapai swasembada lahan, dan salah satu tujuan dari upaya tersebut adalah dengan menghadirkan lebih banyak hewan ke dalam kehidupan sehari-hari, jauh lebih banyak dibandingkan seekor kucing atau tiga ekor ikan mas yang biasa saya temui. Bebek, ayam, kambing, dan kelinci dengan gembira menjadi bagian dari rutinitas harian kami.
Namun tiba-tiba, saya mendapati diri saya dihadapkan pada frekuensi kematian aneh yang belum pernah saya temui sebelumnya. Pendidikan berbasis hewan peliharaan belum mempersiapkan saya untuk hal ini.
Meskipun saya patah hati menghadapi kematian beberapa makhluk yang saya rawat, saya mulai percaya bahwa hal ini lebih normal daripada yang saya duga. Inilah yang telah saya pelajari sejauh ini – mungkin ini dapat membantu para penghuni rumah pemula seperti saya saat mereka mempelajari cara hidup baru.
Kematian Tidak Dapat Dihindari – Bagaimana Memulainya dengan Ringan?
Ketika saya mulai melakukan homesteading, saya tidak memiliki pengalaman sebelumnya. Jadi, terlepas dari semua pembelajaran yang saya peroleh dari buku, saya benar-benar tidak tahu apa yang harus dicari ketika kami mendapatkan hewan pertama kami – kami hanya tahu bahwa mereka akan mengajari kami banyak hal selama proses tersebut. Saya sebenarnya meminta maaf kepada ayam pertama kami ketika kami membawanya pulang, mengetahui bahwa mereka harus mengatasi ketidakmampuan saya!
Hasilnya, ayam dara yang pertama kali belajar itu memberi kami pendidikan yang cukup. Mereka penuh dengan parasit (seperti yang kami temukan kemudian!), jadi kami belajar cara merawat dan merawat tungau, kutu, dan cacing mereka. Meskipun kami telah berupaya semaksimal mungkin, kami menyaksikan Barred Rock kami semakin melemah.
https://www.instagram.com/p/BZex0l7BWiK/?tagged=sickchicken
Ketika dia meninggal setelah semalaman merawatnya dengan obat tetes mata, kami saling memandang dan merasa seperti kami telah melewati sebuah gerbang. Kematian hewan yang pertama bagi kami, namun tentu saja bukan yang terakhir. Ini adalah sesuatu yang tidak dapat kami hindari – namun rasanya sangat berbeda dengan kehilangan hewan peliharaan. Meskipun kami sedih, kami juga menyadari bahwa seperti itulah kehidupan dengan hewan ternak. Berpura-pura bahwa kita tidak pernah menderita kerugian adalah hal yang bodoh!
Sejak saat itu, kita telah kehilangan seekor kelinci karena gelombang panas Ozark yang ganas dan beberapa anak ayam karena rakun yang rakus. Dengan setiap kematian, kami telah belajar cara merawat hewan dengan lebih baik, dan juga menyadari kenyataan bahwa hal ini dapat terjadi setiap musim.
Usia tua, predator, penyakit, dan cuaca yang tidak terkendali akan menjadi tantangan yang akan terus kita hadapi, terkadang dengan kemenangan, dan terkadang dengan korban jiwa. Ini adalah bagian dari pekerjaan rumah tangga seperti halnya telur segar, matahari terbit yang indah, dan tugas pagi hari.
Kematian Itu Diperlukan
Saya tidak akan pernah melupakan cerita yang saya dengar tentang sepasang penghuni rumah pemula – seperti saya. Saat mereka membesarkan sejumlah besar anak ayam hingga dewasa, mereka menemukan bahwa burung yang mereka pelihara secara langsung telah menghasilkan setidaknya setengah ayam jantan. Karena terikat dengan bayi-bayi kecil yang lucu dan lembut ini, mereka tidak tahan memikirkan untuk menyembelih salah satu dari mereka dan memutuskan untuk memelihara semua burung mereka bersama-sama dan hidup harmonis, tidak peduli apa pun jenis kelamin mereka.
https://www.instagram.com/p/BaAvQNJF3yl/?tagged=roosterflock
Meski kedengarannya bagus, kenyataannya ketika ayam jantan mencapai kedewasaan, kecenderungan alami mereka yang suka berperang pun muncul. Pasangan itu mendapati diri mereka terlibat sabung ayam tanpa akhir dan berakhir dengan burung-burung yang hancur dan buta.
Hampir semua ayam jantan pada akhirnya harus diturunkan. Cara yang jauh lebih sulit namun lebih bertanggung jawab dalam menangani populasi ayam yang begitu tinggi adalah dengan menyisihkan beberapa ayam untuk disimpan di freezer sebelum masalah dimulai.
Namun jika menyangkut ternak, pemusnahan bukanlah kata yang buruk! Seperti yang mungkin dikatakan oleh banyak peternak berpengalaman, pengelolaan reproduksi hewan yang tidak bertanggung jawab sering kali mengakibatkan hewan menjadi miskin dan sakit-sakitan. Selama berabad-abad, para petani, pemilik rumah, dan penggembala yang bijaksana selalu mengendalikan pembiakan hewan mereka.
https://www.instagram.com/p/BawCsjCBHWs/?tagged=chickens
Yang terkuat, tersehat dan tercantik diizinkan untuk menciptakan keturunan, meningkatkan ternak mereka. Akibatnya, banyak hewan dengan konformasi buruk yang berakhir di meja makan.
Namun ini tidak sia-sia! Saya merasa lega bahwa setiap hewan di pekarangan kami memiliki tujuan – sebagai bibit, perbaikan lahan, pupuk, atau daging panggang yang lezat! Dan harus kita akui, tidak peduli bagaimana hasilnya nanti, hewan yang dipelihara di peternakan yang bertanggung jawab pasti memiliki kehidupan yang lebih baik dan lebih sehat dibandingkan hewan yang dipelihara di peternakan daging industri besar.
Kematian Tidak Selalu Buruk
Saat kami pertama kali membawa pulang dua lusin anak ayam dan bebek dari toko pakan lokal, yang saya lihat saat itu hanyalah kelucuan yang tidak jelas, langkah-langkah kecil yang melompat-lompat, dan visi manis tentang keberlanjutan telur dan daging di masa depan.
Pada saat itu, saya tidak menyadari bahwa mungkin ada kumpulan telur-telur penetasan yang buruk dan tidak berkembang dengan baik, atau bahwa kadang-kadang bebek kecil yang menggemaskan itu sebenarnya adalah anak-anak yang tidak akan pernah berkembang biak.
Meskipun saya sedih dan frustrasi melihat beberapa dari mereka mati dengan cepat, saya sekarang menyadari bahwa saya senang bahwa anak-anak ayam yang lemah itu telah disingkirkan dari kawanan kami. Saya tidak akan pernah ingin bebek kurus dan rawan kejang itu berkembang biak dan mewariskan sifat-sifat tersebut jika dia mampu mencapai usia dewasa!
https://www.instagram.com/p/BYGtRoNHhQz/?tagged=chickenflock
Ketika saya berbicara dengan lebih banyak petani dan pemilik rumah di daerah kami, saya menyadari bahwa bahkan hewan yang dibesarkan secara alami oleh induknya sendiri terkadang menghadapi kenyataan ini. Misalnya, jika seekor ayam guinea menyadari bahwa anak-anaknya sakit-sakitan, ia kadang-kadang akan meninggalkan banyak anak-anaknya sama sekali.
Walaupun kedengarannya kejam, dia tahu bahwa membesarkan anak ayam yang lemah akan membuang-buang waktu dan energinya, dan dia lebih baik memulai dari awal.
Saya mencoba mempelajari pelajaran yang sama, jika diperlukan. Hati saya di pinggiran kota ingin menyelamatkan dan menyelamatkan setiap hewan yang kami peroleh, namun perasaan sebagai penghuni rumah yang semakin berkembang di benak saya mengetahui bahwa kami memiliki sumber daya yang terbatas dan keinginan untuk keberlanjutan diri. Demi kepentingan terbaik semua pihak yang terlibat, kita harus sehat, cakap, dan sefungsional mungkin! Akibatnya, kematian alami hewan muda seringkali merupakan sebuah hal yang sulit untuk diterima – namun hal tersebut tidak berarti hal tersebut buruk.
Saat mendiskusikan kehidupan baru kami dengan banyak keluarga dan teman kami di kota, menceritakan kematian yang kami temui adalah topik yang jarang terjadi. Kebanyakan orang yang tidak berurusan dengan hewan ternak merasa tidak nyaman membicarakan kematian hewan – hal ini sama asingnya bagi mereka seperti halnya bagi saya ketika saya masih anak-anak di pinggiran kota! Elemen romantis dalam homesteading adalah topik yang jauh lebih cocok.
https://www.instagram.com/p/BMTiVtEhvf8/?taken-by=poultrytales
Namun menurut saya justru kecenderungan inilah yang membahayakan mental mereka yang mencoba kembali ke cara hidup yang lebih sederhana. Kejutan atas kematian hewan pertama itu benar-benar membuat saya terkejut. Meski terdengar terlalu dramatis, saya merasa gagal, meskipun hal ini tidak bisa dihindari dan berpotensi bermanfaat dalam jangka panjang!
Semuanya Adalah Proses Pembelajaran
Saya sekarang mulai memahami bahwa dalam menangani kehidupan dan mendorong penciptaannya demi kepentingan keluarga saya, saya juga harus menerima kematian sebagai bagian alami dari proses tersebut. Memang sulit untuk menghadapinya, namun hal ini baik untuk dihadapi, dan pada akhirnya kita akan menjadi lebih kuat, lebih tangguh, dan sedikit lebih bijaksana.
Jika Anda mengalami hal yang sama, Anda mungkin juga bersyukur bahwa anak-anak Anda dapat tumbuh dengan melihat hewan-hewan disembelih secara manusiawi untuk dimakan, dimusnahkan karena penyakit yang tidak dapat disembuhkan, atau meninggal begitu saja.
Daripada membuat mereka menghindari kematian kapan pun memungkinkan, seperti yang saya lakukan saat masih kecil, saya yakin hal ini akan memberi mereka pandangan dunia yang jauh lebih realistis, serta rasa hormat yang sehat terhadap kekuatan indah dan potensi kerapuhan kehidupan di sekitar mereka.
Kami mencintai kawanan kami dan menyadari bahwa kematian hanyalah bagian dari kehidupan. Steven-L-Johnson / Flickr (Creative Commons)
Mungkin hal ini bahkan akan mengajari mereka cara menghargai anugerah kehidupan yang mereka miliki dengan cara yang tidak dapat diajarkan oleh buku atau acara TV mana pun.
Jadi ingatlah hal ini, para pemilik rumah pemula, pemelihara ayam pemula, dan penggembala kambing pemula! Apa pun bentuknya, menghadapi kematian di wisma bisa jadi sulit. Namun jika Anda mampu belajar dan bertumbuh dari pengalaman tersebut, memanfaatkan kematian seekor hewan untuk membuat kehidupan lebih baik bagi hewan-hewan yang tersisa, maka kematian tidak perlu dilihat sebagai sebuah tragedi atau kegagalan belaka.
