Tidak, ini bukan fantasi lingkungan B-roll dari George Jetson; ini adalah masa depan ilmu material.
Temui Curran (Gaelik untuk wortel), zat yang bertujuan untuk menambahkan beberapa warna hijau (atau lebih tepatnya, oranye) ke lanskap abu-abu bahan manufaktur komersial. Terbuat dari ekstraksi selulosa – senyawa struktural yang ditemukan di dinding sel tanaman "" dari sayuran akar seperti lobak, gula bit dan wortel, Curran adalah alternatif organik multi-talenta untuk bahan saat ini seperti kaca dan serat karbon.
Gagasan Dr. David Hepworth dan Dr. Eric Whale, ilmuwan material, dan salah satu pendiri CelluComp, sebuah perusahaan material Skotlandia yang berbasis di Fife, tepat di utara Edinburgh, Curran berbeda dari senyawa berbasis selulosa lainnya yang umumnya berasal dari kayu dan kapas karena kemampuannya untuk menjadi mudah, dan dengan bersih, dipisahkan dari inangnya — dan karena kekuatan supernaturalnya.
Christian Kemp-Griffin, CEO CelluComp, mengatakan pemisahan selulosa secara tradisional untuk pembuatan melibatkan penggunaan bahan kimia kuat sedangkan produksi Curran tidak.
Curran dapat diaplikasikan sebagai pelapis, dibentuk menjadi lembaran laminasi atau, di masa depan, dipintal menjadi benang.
Dikurangi dari wortel sehari-hari menjadi bubur jeruk kental (pikirkan OJ dan tepung jagung), olahan Curran dapat digunakan dalam berbagai aplikasi, dari skateboard hingga joran dan suatu hari nanti bahkan mungkin mobil.
Pada tahun 2007, sambil terus mengembangkan teknologi, Hepworth dan Whale menciptakan joran komposit Curran fly yang akhirnya memenangkan penghargaan Best of Show di kompetisi ICAST (dan ya, pancing berwarna oranye terang).
Hampir dua kali lebih kuat dan sedikit lebih ringan dari serat karbon, Curran dapat diaplikasikan sebagai pelapis, dibentuk menjadi lembaran laminasi atau, di masa depan, dipintal menjadi benang.
Hepworth mengatakan kepada BBC, “Potensi Curran sangat besar dan jika kita dapat mengganti hanya sebagian kecil serat karbon dalam produk, efeknya terhadap lingkungan bisa signifikan dan luas.”
Pemandangan umum di dapur, tidak begitu banyak di laboratorium.
Mempersiapkan wortel untuk ekstraksi selulosa.
Dari bentuk cairnya Curran dapat diolah menjadi bubuk atau dicetak menjadi lembaran.
Tapi kenapa wortel?
“Sejujurnya kami memulai dengan wortel karena mudah didapat. Kita bisa mampir ke supermarket lokal dan membelinya dalam jumlah banyak, ” kata Kemp-Griffin. “Akhirnya kami dikeluarkan dari supermarket karena kami membeli semua wortel mereka, saat itulah kami mulai mencari di tempat lain.”
Setelah mendapatkan boot dari toko lokal mereka, CelluComp memutuskan untuk langsung menuju ke sumbernya. Dengan menemukan pemasok lokal, mereka dapat membuat kesepakatan untuk membeli wortel tingkat B dalam jumlah besar, yang terlalu jelek untuk dipasarkan. Memanfaatkan limbah pertanian yang sangat besar, CelluComp mampu meningkatkan produksi dan memperluas wawasan mereka.
'Akhirnya kami dikeluarkan dari supermarket karena kami membeli semua wortel mereka, saat itulah kami mulai mencari di tempat lain.’
“Dengan menggunakan aliran limbah, kami dapat membuat produk kami tanpa mempengaruhi pasar makanan, kami menggunakan sesuatu yang biasanya akan dibuang, atau diolah menjadi pakan ternak, " dia berkata.
Masa depan CelluComp terlihat cerah, tapi tidak oranye. Proses yang digunakan untuk membuat Curran dapat disesuaikan untuk bekerja pada banyak sayuran akar yang berbeda; rahasianya terletak pada serat nano yang ditemukan di selulosa, bukan sayuran itu sendiri. Kemp-Griffin mengatakan mereka ingin pindah dari wortel karena masalah pasokan.
“Masa depan adalah bit gula – ke sanalah tujuan kita selanjutnya.”
