Selama berabad-abad, para peternak lebah telah menggunakan “skeps”, keranjang berkubah yang dirancang dengan cermat, untuk menampung sarang mereka. Lebah membutuhkan tempat yang bersih dan kering untuk membuat rumah dan "Saya kira peternak lebah bosan menggunakan kayu yang dilubangi," jelas Kennard dengan suara beraksen lembut tetapi sangat Inggris. Peternak lebah Eropa Utara bermigrasi dari kayu gelondongan ke jerami di suatu tempat antara tahun 800 dan 1200 M. Pasangan pengantin di Belanda abad pertengahan diberi skep untuk diarak keliling desa sebagai simbol memulai rumah baru, dan segerombolan lebah sebagai hadiah pernikahan. Namun, begitu sarang kotak Langstroth modern disempurnakan dan mulai digunakan secara umum, lebah skep menjadi ketinggalan zaman.
Saat ini, peternak lebah dituntut untuk dapat dengan mudah membuka sarangnya untuk pemeriksaan dan pencegahan tungau, sehingga skep tidak lagi dapat digunakan secara legal untuk menampung lebah. Dan, Anda harus menghancurkan sarang Anda untuk mendapatkan madu. Anda dapat menggunakan skep untuk menangkap swarm. Dan mereka terlihat sangat manis dan kuno.
Meskipun tidak praktis untuk lebah, Charlie mengatakan bahwa ada banyak orang seperti dia yang menginginkan skep. “Saya suka memiliki mereka di sekitar, karena saya rasa saya hanya menyukai hal-hal kuno.”
Jika Anda tertarik, seperti Charlie, dengan tampilan dan nuansa pertanian dan taman antik, Anda mungkin ingin melihat cara membuat skep lebah jerami tradisional Inggris. Lebih dulu, pembuatan skep adalah proses yang panjang dan licik. Bagaimanapun, ini adalah seni kuno. Dan, ada bahan dan alat kuno yang terlibat. Ditambah sekitar dua hari kerja berulang yang bisa menyulitkan pergelangan tangan dan jari Anda. Masih penasaran? Berikut cara membuatnya sendiri:
Bahan: Pertama, Anda perlu membuat skep sedotan. Charlie menggunakan "rumput Harding" (Phalaris aquatica) yang dianggap sebagai rumput invasif, jadi kumpulkan dengan bebas. Rumput lain dapat digunakan, seperti jerami gandum hitam. Anda juga membutuhkan tongkat untuk mengikat rumput. Tongkat blackberry kering dan split dapat digunakan, atau beli rotan rotan 5 mm (jenis yang digunakan untuk kursi rotan).
Alat: Jika Anda ingin melakukannya dengan benar, Anda akan membutuhkan peralatan jadul, terbuat dari tulang dan sebagainya. Inilah yang digunakan Charlie:Sisir untuk membuang kepala benih dan meluruskan batang rumput, silinder berongga – disebut “lingkar” – untuk membentuk gulungan rumput (yang ini terbuat dari tanduk sapi), satu atau dua penusuk untuk mendorong tongkat melalui gulungan rumput (tulang kalkun bekerja dengan baik), palu (terbuat dari cabang pohon), dan air dalam ember dengan cangkir untuk membasahi tongkat dan membuatnya cukup lentur untuk ditekuk (Charlie menggunakan abalon cangkang untuk ini).
Maka Anda membutuhkan banyak waktu luang dan kesabaran.
Cara membuat skep lebah:
1. Rendam tongkat Anda dalam air. Saat Anda mengeluarkan satu, masukkan yang lain sehingga Anda memiliki tongkat lunak selama proses berlangsung.
2. Sisir segenggam rumput untuk memastikan tidak ada daun atau kepala biji. Menghaluskan, melembutkan, dan “menghilangkan kerutan” dengan sisir Anda. Pelindung kaki bisa berguna di sini, terutama jika Anda tidak terlalu mahir dengan benda tajam.
3. Pastikan sedotan Anda lentur . Palu membantu.
4. Mulailah dengan membuat bagian atas keranjang. Ambil ujung rotan yang sudah direndam sebelumnya dan masukkan melalui ujung ikat jerami, lalu mulailah melilitkan rotan di sekitar bungkusan untuk membuat lilitan. Gulungan terkecil didahulukan, jadi ini adalah bagian tersulit. Buat tiga bungkus tebu, lalu letakkan bungkus ketiga di tengah. Ini disebut "jahitan ikat".
5. Jahit gulungannya. Gunakan penusuk untuk membuat ruang di gulungan di mana Anda ingin jahitan Anda dan dorong tongkat melalui ruang penusuk dan tarik keluar dari sisi yang lain. Ini bisa menjadi rumit saat Anda membuat gulungan pertama.
6. Gunakan "ketebalan" untuk menambahkan lebih banyak sedotan ke ujung bundel Anda. Pastikan Anda memasukkan ujung sedotan baru ke dalam sedotan yang ada agar tidak terlihat. Cobalah untuk membuatnya dengan ketebalan penuh sesegera mungkin tanpa membuatnya terlihat miring.
7. Jahit . Kaitkan jahitan yang Anda buat dengan dua jahitan tepat di atasnya pada baris yang baru saja Anda gulung. Jarak jahitan sangat penting. Jahitan harus terlihat seragam, Jika terlalu berjauhan, skep Anda akan terlihat miring. Ini adalah bagian yang membutuhkan waktu berhari-hari dan menghancurkan tangan Anda.
8. Pertahankan diameter yang seragam. Saat Anda menjahit setiap gulungan, gunakan potongan pola karton yang berukuran tepat di bagian dalam skep sebagai panduan untuk memastikan skep Anda memiliki diameter yang seragam. Dimensi skep bervariasi menurut tradisi, tetapi sebagian besar memiliki sedikit tonjolan di tengah, dan lebih sempit di bagian bawah. Itu membuat membawa mereka lebih mudah.
9. Sisakan ruang untuk pembukaan. Pastikan untuk meninggalkan ruang sekitar 6 inci dalam satu gulungan tanpa jahitan untuk membuka skep. Charlie menempatkan pintu masuk ke skep sekitar jarak dari atas untuk memudahkan akses lebah.
10. Potong lubangnya. Setelah skep selesai, potong ruang yang Anda tinggalkan untuk lubang. Selesai. Sebuah skep lebah yang dibuat dengan sempurna. Jika Anda menyimpannya di luar, pastikan untuk meletakkannya di ceruk kecil, di bawah malam, atau di tempat yang terlindung dari elemen.
