Ini adalah berapa banyak organisme yang dapat hidup dalam satu cangkir dari tanah asli yang tidak terganggu:
Itu menjelaskan mengapa kami masih bekerja untuk memahami apa yang terjadi di tanah dan bagaimana hal-hal yang kami lakukan memengaruhinya. Kini, penelitian baru dari ahli ekologi Iowa State University menunjukkan bahwa input pertanian seperti nitrogen dan fosfor mengubah komunitas mikroba tanah, yang mungkin menimbulkan konsekuensi lingkungan yang tidak diinginkan.
Menambahkan nitrogen dan fosfor, yang biasa digunakan sebagai pupuk, ke tanah di bawah padang rumput menggeser komunitas alami jamur, bakteri, dan organisme mikroskopis yang disebut archaea yang hidup di tanah, menurut Kirsten Hofmockel, seorang profesor di Departemen Ekologi, Evolusi ISU dan Biologi Organisme.
Hofmockel dan ilmuwan lain yang terkait dengan Nutrient Network, jaringan ilmuwan global yang menyelidiki respons ekologis di padang rumput di seluruh dunia, mengungkapkan bahwa respons komunitas mikroba terhadap input pupuk konsisten secara global dan mencerminkan respons tanaman terhadap input tersebut.
Banyak mikroba tanah melakukan fungsi yang bermanfaat bagi ekosistem asli mereka, dan mengubah komunitas mikroba tersebut dapat menimbulkan konsekuensi lingkungan yang negatif, kata Hofmockel.
“Pergeseran ini agak dapat diprediksi, dan ini membantu kami memahami bagaimana aktivitas manusia dapat memengaruhi komunitas mikroba di dalam tanah, sesuatu yang tidak dipahami dengan baik,” katanya.
Misalnya, beberapa mikroba tanah mengubah bentuk nitrogen di dalam tanah. Archaea pengoksidasi amonia memakan amonia dan kemudian mengubahnya menjadi nitrat. Hofmockel mengatakan penelitian menunjukkan bahwa pengoksidasi amonia tersebut tumbuh saat lebih banyak nitrogen dimasukkan, terutama karena organisme tersebut memiliki akses ke lebih banyak makanan. Akibatnya, peningkatan jumlah nitrat dapat larut ke saluran air, kata Hofmockel.
Secara umum, para peneliti menemukan penambahan nutrisi mendukung bakteri yang tumbuh cepat dan menurunkan kelimpahan jamur yang memiliki hubungan simbiosis dengan tanaman padang rumput, kata Hofmockel.
Temuan ini diterbitkan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences pada bulan Agustus. Percobaan berlangsung di 25 padang rumput di seluruh dunia sebagai bagian dari Jaringan Gizi. Upaya ini termasuk yang pertama untuk menguji apakah respons komunitas mikroba tanah terhadap pupuk tetap konsisten di berbagai lingkungan.
“Ini adalah eksperimen yang sangat keren karena merupakan jaringan akar rumput,” kata Hofmockel. “Hampir semua orang bisa melakukan eksperimen ini. Setiap orang memiliki plot ukuran yang sama yang disiapkan dengan cara yang sama.”
Ilmuwan ISU mendirikan dan memelihara salah satu lokasi percobaan di Chichaqua Bottoms Greenbelt di timur laut Polk County, katanya. Jaringan Gizi menawarkan kesempatan bagi siswa untuk terlibat dengan sains melalui studi mandiri atau berkolaborasi dengan jaringan yang lebih besar, kata Hofmockel. Para ilmuwan menggunakan jaringan untuk menjawab pertanyaan terkait pertumbuhan tanaman, mikrobioma, herbivora, dan siklus nutrisi, katanya.
Terima kasih kepada National Grazing Lands Coalition yang memungkinkan artikel ini. Klik untuk melihat pekerjaan hebat yang mereka lakukan untuk kita semua. Berterimakasihlah kepada mereka karena telah mendukung On Pasture dengan menyukai halaman facebook mereka.
Terima kasih juga kepada Jenn Colby karena telah mengirimkan ini kepada kami sehingga kami dapat membaginya dengan Anda!
