Kembali pada tahun 2014, para peneliti mengguncang dunia gastronomi dengan studi yang rumit dan kompleks untuk memeriksa reaksi lobster dan kepiting yang dimasak hidup-hidup. Ini ternyata menjadi masalah pelik yang fantastis:Ada masalah tentang apa sebenarnya yang dimaksud dengan rasa sakit versus refleks, terutama ketika sistem saraf organisme bekerja sangat berbeda dari sistem kita – dan itu bahkan sebelum kita masuk ke respons organisme yang sebenarnya.
Sebuah studi baru, yang dipimpin oleh para peneliti dari Universitat AutÁ²noma de Barcelona (UAB) dan para ilmuwan dari Universitas Stirling dan Universitas Bristol, membahas masalah ini dari sudut pandang baru. Mereka berangkat untuk melihat apakah ikan menunjukkan kecenderungan kontroversial yang dikenal sebagai "demam emosional" saat stres.
Idenya adalah, hewan yang sedang stres cenderung mengalami peningkatan suhu tubuh. Ini dipahami dengan baik dan terdiri dari perubahan beberapa derajat, menjadikannya proses yang cukup mudah diukur. Tikus, misalnya, cenderung menunjukkan stres saat ditangani atau dipindahkan, dan suhu inti tubuh mereka menunjukkan hal itu dengan cukup jelas.
Tapi ini segera menjadi berantakan karena tikus, bersama dengan semua mamalia dan burung lainnya, berdarah panas, yang berarti mereka dapat mengontrol suhu tubuh mereka sendiri secara internal. Ketika tubuh kita memecah makanan dan memetabolismenya menjadi energi, ada panas yang terbuang, seperti bagaimana mobil yang membakar bensin memanas di sekitar mesin. Pada hewan berdarah panas, panas tersebut digunakan kembali – dalam analogi mobil, kelebihan panas dari mobil akan disalurkan kembali ke dalam mobil untuk menghangatkan pengemudi.
Namun, pada hewan berdarah dingin, panas hilang begitu saja; hewan seperti reptil tidak mampu menggunakan kelebihan panas mereka untuk menghangatkan diri. Hewan-hewan ini harus mengatur panas mereka dengan cara lain. Banyak yang akan duduk di bawah sinar matahari untuk menghangatkan diri atau merunduk ke dalam air untuk mendinginkan diri. Ini bukan untuk kenyamanan:Jika terlalu panas, mereka tidak bisa berkeringat, dan jika terlalu dingin, mereka tidak bisa melakukan pemanasan.
Mengukur “demam emosional” adalah ide yang pelik ketika berbicara tentang hewan berdarah dingin, karena bagaimana seekor hewan dapat mengungkapkan bahwa suhu tubuhnya dinaikkan jika tidak mampu benar-benar menaikkannya? Para ilmuwan selama beberapa tahun sekarang telah bekerja di sekitar itu dengan memasok hot spot dan cold spot - sebuah penelitian dari tahun 1993 menunjukkan bahwa spesies kadal, ketika stres (karena penanganan dan, agak tidak nyaman, menusuknya di kloaka), akan pindah ke daerah yang lebih hangat dan menghangatkan diri ke suhu yang lebih tinggi daripada kadal yang tidak stres.
Studi baru ini melakukan hal yang sama, tetapi dengan ikan zebra. Kelompok kontrol ikan zebra disimpan pada suhu 28 derajat Celcius, suhu favorit mereka. Kelompok eksperimen disimpan lebih dingin dari itu, dan dalam jaring, yang dapat dimengerti akan membuat ikan stres yang sangat sering ditangkap untuk akuarium rumah. Setelah 15 menit, kelompok eksperimen dilepaskan, dan bermigrasi ke titik panas di akuarium, menaikkan suhu tubuh mereka tidak hanya hingga 28 derajat Celcius yang nyaman, tetapi juga 2 hingga 4 derajat lebih tinggi.
Ini menunjukkan, kepada para peneliti dan beberapa orang lain (yaitu, jurnalis sains), bahwa ikan ditekankan dengan cara yang hampir sama seperti hewan yang biasanya kita anggap cerdas atau layak dikasihani, seperti mamalia. Dan itu mungkin! Tapi itu juga rumit; ada banyak variabel yang dapat menjelaskan preferensi ikan selama empat hingga delapan jam untuk suhu yang meningkat. Mungkin ini adalah mekanisme bertahan hidup ikan zebra! Mungkin ikan itu ditagih secara seksual dengan menghabiskan begitu banyak waktu di ruang yang jauh lebih sempit dengan ikan lain! Mungkin mereka lebih suka sisi lain dari tangki, yang kebetulan lebih hangat, karena jauh dari jaring yang sangat tidak nyaman!
Tapi ini jelas merupakan eksperimen yang menarik, dan bagian dari studi besar baru yang mencari tahu persis bagaimana hewan berpikir, dan apa artinya "berpikir". Dan beberapa eksperimen ini akan berdampak signifikan pada cara kita bertani, memancing, dan berburu. Mungkin bukan yang ini. Ikan zebra tidak cocok untuk dimakan.
