Sejumlah besar teknologi pertanian dalam beberapa tahun terakhir telah didorong oleh anggaran internal perusahaan pertanian besar dan modal ventura yang ditujukan untuk usaha rintisan. COVID-19, meskipun, telah memperketat semua aspek dalam melakukan bisnis, termasuk penelitian dan pengembangan (R&D).
Tetap, perusahaan pertanian besar mengatakan mereka berkomitmen untuk penelitian dan pengembangan. “R&D kami bukan investasi jangka pendek, ” kata Tim Glenn, wakil presiden eksekutif, kepala petugas komersial Corteva Agriscience. “Itu adalah keputusan jangka panjang yang kami buat. Penting untuk terus berinvestasi dalam teknologi penting tersebut, apakah itu plasma nutfah, sifat-sifat, perlindungan tanaman, atau solusi digital. Jika kita tertinggal di ruang itu, pasar sangat tak kenal ampun.”
Investor yang ingin mendukung perusahaan baru yang berinvestasi dalam teknologi pertanian mengambil pandangan jangka panjang, kata Han Chen, salah satu pendiri dan CEO ZeaKal, sebuah perusahaan sifat tanaman yang memperoleh $15 juta dalam pembiayaan Seri C pada September 2019.
“Modal pasti lebih langka, ” kata Chen. “Peningkatan modal masih mengandalkan (mengembangkan) hubungan personal. Sulit untuk memiliki tingkat interaksi yang sama melalui rapat Zoom.”
Tetap, investasi sedang dilakukan, dia berkata. “Investor masih melihat fundamental dan kebutuhan jangka panjang, " dia berkata.
Lingkungan COVID-19 sulit bagi perusahaan rintisan yang kekurangan uang yang mencoba mengumpulkan uang, kata Mike Mille, CEO Joyn Bio, sebuah usaha patungan yang didirikan oleh Bayer dan Ginkgo Bioworks untuk mengembangkan rekayasa mikroba bermanfaat.
Tetap, beberapa mengalami penurunan COVID-19 dengan baik. “Kami berada dalam posisi yang sangat iri, mengingat situasi kas kami, " dia menambahkan.
Lebih banyak fleksibilitas akan dibutuhkan dalam mengevaluasi investasi di perusahaan baru seperti teknologi pertanian, kata Kiersten Stead, mitra pengelola dengan DCVC Bio, dana modal ventura yang berinvestasi di perusahaan rintisan biologi komputasi tahap awal. Stead berbicara di webinar World Agri-Tech baru-baru ini Mei lalu.
“Ini berarti berhubungan dengan perusahaan ventura lain di kota yang berbeda dan membuat mereka melakukan uji proksi, " dia berkata. “Itu berarti membawa konsultan dan teman di kota-kota yang kami miliki di seluruh dunia untuk membantu kami melakukannya.
“Ketika Anda benar-benar melihat apa yang penting untuk memahami seseorang dan tim dan apa kemampuan mereka, kami percaya itu bisa dilakukan di lingkungan ini, " dia berkata. “Tidak maksimal. Ini akan memakan waktu lebih lama, tapi kami percaya orang hanya harus fleksibel.”
