Sebelum COVID-19, pandemi manusia besar-besaran tampaknya diturunkan ke pandemi flu Spanyol tahun 1918. Tidak ada lagi.
Jadi, dapatkah hal yang sama terjadi pada tanaman?
Itu sudah terjadi pada tahun 1970 dan 1971. Saat itulah penyakit hawar daun jagung selatan (SCLB) merusak ladang jagung Amerika Utara, menghancurkan 15% tanaman jagung dan menimbulkan kerugian sebesar $1 miliar. ($6,61 miliar dalam dolar 2020), menurut tanggal 5 Mei, 2017, makalah yang ditulis oleh H. Arnold Bruns, seorang ahli fisiologi tanaman penelitian USDA-ARS yang berbasis di Stoneville, Mississippi. Dalam beberapa kasus, kehilangan hasil 80% sampai 100% terjadi.
Kerugian akibat ketergantungan yang berlebihan pada galur-galur sitoplasma jantan Texas steril (cms-T) dalam produksi benih hibrida dan mutasi alami dari ras SCLB bipolar maydis yang selama bertahun-tahun jarang memiliki kepentingan ekonomi, dicatat Bruns. cms-T dihentikan pada tahun 1971, dan produksi benih hibrida kembali menggunakan detasseling untuk induk betina.
Tidak ada masalah sebesar ini yang terjadi. Ini menjadi peringatan bagi bisnis produksi benih untuk tidak pernah memurnikan genetika tanaman seperti ini lagi dan untuk melestarikan keragaman genetik, menurut Bruns.
Tanda-tanda buruk telah terjadi sejak saat itu, meskipun. Pada tahun 2005, Karat kedelai Asia — yang berasal dari Jepang pada tahun 1902 — yang merusak kedelai Brasil mengancam produksi kedelai AS. Untung, itu tidak dapat bertahan dari pembekuan keras yang terjadi di sebagian besar Amerika Serikat.
Penghijauan jeruk - yang telah menempatkan masa depan tanaman jeruk AS dalam bahaya - disebabkan oleh bakteri yang disebarkan oleh psyllid jeruk Asia. Seperti COVID-19, penghijauan jeruk berasal dari Cina.
“Itu adalah beberapa contoh penyakit yang telah menyebar secara global, ” kata Mike Mille, CEO Joyn Bio.
Sisi baiknya
Ada hikmahnya dalam semua ini, meskipun, kata Mille. Pada akhirnya, efek limpahan dari penelusuran tes cepat COVID-19 dan vaksin dapat diterjemahkan ke dalam teknologi pertanian baru. Ini mirip dengan perlombaan luar angkasa tahun 1960-an, ketika langkah untuk mengalahkan bekas Uni Soviet ke bulan menghasilkan banyak teknologi baru yang tampaknya tidak terkait dengan tujuan awalnya, dia menambahkan.
“Akan ada gelombang uang dan dorongan dari sudut pandang teknologi, ” kata Mille. "Sekarang, itu semua diarahkan pada pengujian dan pembuatan vaksin. Ini membawa sains dan mendorongnya ke tingkat yang dipercepat yang didorong oleh pandemi ini dengan kecepatan yang biasanya tidak akan terjadi. Dalam beberapa kasus, itu semua akan mengikat bersama.
“Saya pikir ini akan meningkatkan kesadaran masyarakat umum tentang betapa pentingnya pengujian, " dia menambahkan. “Ketika orang melihat ke belakang dalam tiga atau empat tahun, akan ada beberapa inovasi baru yang berasal dari beberapa aktivitas yang dipercepat dan ditingkatkan ini.”
Percepat Teknologi yang Ada
COVID-19 juga dapat mempercepat adopsi teknologi yang sudah mulai diintegrasikan oleh petani ke dalam operasi mereka, kata Mike DiPaola, Manajer umum Amerika Utara dan wakil presiden penjualan global untuk Taranis.
Mengakses tenaga kerja sudah sulit bagi petani dan pedagang input pertanian sebelum COVID-19. Alat digital seperti citra yang dikombinasikan dengan kecerdasan buatan dapat membentuk "tenaga kerja digital" yang dapat membantu meringankan masalah tenaga kerja, kata DiPaola.
Taranis menawarkan UAV, udara, dan citra satelit yang menggabungkan kecerdasan buatan untuk mengidentifikasi penyakit dengan cepat seperti gulma dan penyakit, kata DiPaola.
“Itu tidak menggantikan ahli agronomi, tetapi ahli agronomi yang menggunakan alat-alat ini akan berkembang di atas ahli agronomi yang tidak, ” kata DiPaola. Kecerdasan buatan dapat mengidentifikasi dan menggabungkan gambar visual sehingga petani, dealer, dan ahli agronomi dapat mendeteksi, menilai, dan mengembangkan rencana untuk melawan ancaman tanaman, dia berkata.
“Saya pikir banyak dari ini sudah terjadi, dengan tingkat robot dan akses pertanian presisi, Miille menambahkan. Meskipun teknologi robot sedang dievaluasi di Midwest, itu terutama sekarang mengisi ceruk dalam produksi buah dan sayuran di negara bagian seperti California karena membantu meminimalkan paparan manusia terhadap COVID-19, Mille mengatakan.
Apresiasi untuk Pertanian
Satu lapisan perak mengenai COVID-19 adalah bahwa pertanian telah ditetapkan sebagai industri penting. Itu mungkin lebih jauh menyoroti pentingnya pertanian dengan masyarakat umum, kata Paul Rea, Wakil Presiden Senior BASF, solusi pertanian, Amerika Utara.
“Ini menunjukkan bahwa kita tidak boleh menerima begitu saja apa yang muncul di rak supermarket setiap minggu, " dia berkata. “Ini harus mengarah pada pemahaman yang lebih baik tentang pekerjaan sulit yang dilakukan petani dari tahun ke tahun, meskipun banyak tantangan. Saya juga berpikir ada peluang untuk titik masuk yang berbeda ke dalam diskusi tentang bagaimana kita bertani secara berkelanjutan di masa depan.”
