USDA mengeluarkan rilis minggu lalu yang menyatakan bahwa agensi tersebut tidak memiliki rencana untuk mengatur tanaman yang telah diedit genomnya. Ini mungkin terdengar membingungkan, mengingat USDA, FDA, dan EPA semuanya terlibat dalam pengaturan organisme hasil rekayasa genetika. Tetapi, menurut USDA Perdue, ada perbedaan mencolok antara genom yang diedit dan modifikasi genetik.
Istilah-istilah seperti “GMO” lebih sering digunakan sebagai singkatan oleh publik daripada dilontarkan dalam peraturan; itu bukan istilah yang cukup tepat untuk menanggung beban peraturan pemerintah. Apa yang dilakukan USDA di sini adalah menggambar garis di pasir:jika tanaman (atau apa pun) diubah dengan menambahkan gen dari beberapa tanaman yang tidak terkait, itu akan diatur. Jika tidak ada tanaman lain yang terlibat, Anda dapat bermain-main dalam genom subjek Anda sebanyak yang Anda inginkan, tanpa pengawasan.
Tanaman yang memenuhi syarat untuk modifikasi bebas regulasi termasuk yang diedit dengan proses yang biasanya disebut sebagai CRISPR, atau penyuntingan gen. Proses ini memungkinkan para ilmuwan untuk memangkas bagian genom yang tidak mereka inginkan, atau menempelkan gen dari tanaman terkait yang memiliki beberapa atribut yang mereka inginkan pada tanaman subjek. USDA menyatakan dalam rilis mereka bahwa modifikasi ini secara teoritis dapat dicapai dengan sederhana (well, hanya relatif) kawin silang, dan dengan demikian sepenuhnya diizinkan.
Bahwa USDA mencatat pembagian antara dua jenis modifikasi ini bukanlah hal yang aneh; hampir semua orang setuju bahwa ada perbedaan. Tetapi tidak semua orang setuju bahwa tanaman yang diedit CRISPR harus dibiarkan tidak diatur. “Dalam kedua kasus, ada risiko, salah satunya adalah bahwa jika organisme tersebut diperkenalkan di luar kurungan laboratorium, cara penyebarannya dan efek kesehatan dan ekologi utamanya mungkin tidak mungkin untuk diprediksi dan organisme hasil rekayasa genetika mungkin tidak mungkin untuk diingat, ” membaca kebijakan resmi Sierra Club tentang modifikasi genetik.
Implikasi dari keputusan tersebut bisa sangat besar; saat ini, harga berurusan dengan beberapa agen federal berarti bahwa modifikasi genetik terbatas pada dolar yang sangat tinggi, tanaman tinggi-tinggi, terutama gandum, Jagung, kedelai, dan nasi. Tidak lagi! Itu akan dibantu, sebagai catatan Wired, dengan pelepasan berbagai lisensi kepada publik oleh pemegang paten, artinya kebanyakan orang yang ingin pergi dan menggali genom tanaman dapat dengan bebas melakukannya tanpa takut tuntutan hukum.
USDA tidak membuat pernyataan mengenai pelabelan makanan yang diedit genom, meskipun Perdue tidak bermaksud mendorong pelabelan GMO dalam bentuk apa pun.
