Memiliki koneksi yang ditingkatkan tidak hanya akan meningkatkan pendidikan bagi kaum muda sehingga mereka dapat memperoleh keterampilan dan pengetahuan yang diperlukan untuk menjadi kompetitif, tetapi juga akan menciptakan peluang untuk memajukan perawatan kesehatan. Tambahan, Gilmer mengatakan itu akan membantu memicu pembangunan ekonomi dengan mempertahankan bisnis yang ada dan, semoga, menarik yang baru.
Yang Sulligen, Alabama, peternak sapi perah, yang bertani dengan ayahnya, Daud, mengetahui secara langsung bagaimana kurangnya koneksi berkecepatan tinggi mempengaruhi bisnis.
“Mencoba menggunakan DSL sangat membuat frustrasi, ” kata Gilmer. “Meningkatkan konektivitas berarti efisiensi kami akan meningkat karena kami akan dapat mengelola hal-hal dengan lebih baik seperti bagaimana kami memantau sapi kami ketika mereka bersiap untuk melahirkan.”
Jika dia memang membutuhkan informasi saat dia berada di gudang atau toko, sebagian besar waktu dia akan menggunakan ponselnya. Namun, bahkan itu tidak sepenuhnya dapat diandalkan karena titik rendah dan pepohonan mengganggu penerimaan. Ketika dia bisa mendapatkan sinyal yang solid, mencoba meninjau informasi di layar kecil tidak selalu ideal. "Itu terutama benar ketika kami bekerja di toko dan kami mencoba menarik skema pada traktor untuk mendiagnosis masalah."
Seperti banyak peternak sapi perah saat ini, Prospek jangka panjang keluarga Gilmer untuk bertahan dalam produk susu tidak baik. Saat mereka merenungkan masa depan pertanian keluarga mereka, layanan yang ditawarkan Tombigbee membuka peluang baru. “Ke mana pun arah yang kita putuskan, koneksi serat memberi kita kemampuan untuk melihat dan mencoba teknologi baru, " dia berkata. “Bahkan sulit untuk membungkus pikiran saya tentang kemungkinan apa yang bisa terjadi. Akan menarik untuk melihat ke mana serat dapat membawa kita.”
“Kami yakin data dan ilmu data akan mengubah pertanian sekali lagi, ” kata Raines. “Agar petani dapat memiliki jenis informasi yang memberikan wawasan berwawasan ke depan ke pertanian, mereka harus dapat diandalkan, konektivitas yang kuat.”
rencana lima fase
Pada Januari 2017, koperasi mengembangkan rencana bisnis baru dan menciptakan Tombigbee Communications untuk memajukan proyek serat lima fase.
Tahap satu, yang merupakan investasi $8 juta, memperluas serat ke dua komunitas:Winfield dan Hamilton. “Jika kita tidak berhasil di kota-kota ini, kami tahu kami tidak akan sukses di tempat lain, ” kata Foshee. “Kami harus yakin – dan inilah mengapa kami menerapkannya secara bertahap – bahwa orang-orang menginginkan apa yang kami bangun.”
Tidak hanya adopsi yang berhasil, angka-angka berjalan dengan sangat baik (sekitar 15% di atas target dengan partisipasi hampir 45% dan jauh di bawah anggaran yang diproyeksikan) sehingga dewan memberikan suara di tengah fase satu untuk melanjutkan fase dua, yang memiliki banderol harga $6,4 juta.
“Meskipun saya tidak bisa membocorkan berapa biaya akhir untuk fase satu, apa yang akan saya katakan adalah bahwa kami memotong apa yang awalnya kami proyeksikan lebih dari setengahnya, Kata Foshee.
Tombigbee juga mengajukan permohonan kembali untuk Hibah Community Connect USDA dan dianugerahi $2,9 juta pada tahun 2018. Program ini menyediakan dana untuk menghadirkan broadband berkecepatan tinggi ke komunitas pedesaan di mana belum ada kasus bisnis bagi penyedia swasta untuk memberikan layanan.
“Hibah ini sesuai dengan arahan Presiden Trump bahwa kami menggunakan semua alat yang tersedia untuk meningkatkan kemakmuran di pedesaan Amerika, ” kata Perdue. “Saat kita mengejar ekspansi ekonomi, kami menyadari broadband bukan lagi barang mewah. Ini adalah suatu keharusan.”
Program ini membutuhkan bandwidth minimal 25 Mbps/3 Mbps, yang merupakan kecepatan patokan yang diadopsi FCC untuk konektivitas broadband. Namun, Foshee menegaskan kecepatan itu tidak terbukti di masa depan.
“Saya berpendapat bahwa minimum hari ini tidak akan cukup baik untuk besok, " dia berkata. “Kami membangun saluran listrik untuk 20 tahun terakhir. Kita harus mengambil pendekatan yang sama dengan broadband. Jika kita menetapkan standar terlalu rendah, kita akan kehilangan kesempatan terbesar untuk membuat perbedaan di pedesaan Amerika.”
Tombigbee menawarkan kepada penduduk dua kecepatan:100 Mbps/100 Mbps seharga $49,95 per bulan atau 1 Gbps/1 Gbps seharga $79,95 per bulan. Bisnis akan menerima 10 Gbps dengan tarif bervariasi tergantung pada kebutuhan spesifik perusahaan. Tambahan, layanan tidak diukur atau dibatasi data.
Fase dua, yang saat ini sedang dibangun dan sebagian didanai oleh hibah, akan mencakup sebagian dari daerah pedesaan di kabupaten Marion dan Lamar serta kota Haleyville.
“Saya senang melaporkan bahwa dewan kami baru-baru ini menyetujui fase tiga, yang merupakan investasi $ 13 juta, ” kata Foshee. “Ini juga merupakan fase terbesar dari rencana kami.”
Bagian dari proyek ini akan terus diperluas ke daerah pedesaan Lamar, marion, dan kabupaten Fayette, dengan sebagian besar dari 420 mil yang akan diletakkan di Lamar County. Peternakan Susu Gilmer termasuk dalam fase ini, dan harus memiliki akses ke serat pada pertengahan 2019.
“Kami tahu ketika kami sampai ke daerah pedesaan, kita akan kehilangan uang, ” kata Foshee. “Dalam kasus kami, daerah pedesaan kami rata-rata empat pelanggan per mil jalur. Sebuah kota rata-rata adalah 25 pelanggan per mil jalur.
“Investasi dari USDA, kemitraan utama dengan perusahaan seperti CoBank, dan mengawasi keuangan kita semua sangat penting untuk berhasil melayani masyarakat pedesaan ini, " dia berkata.
Perusahaan saat ini memiliki lebih dari 3, 000 pelanggan dan menghubungkan sekitar 70 pelanggan baru setiap minggu. “Kami memiliki 5 daftar tunggu 000-pelanggan-panjang, " dia menambahkan. “Kita tidak bisa membangun ini cukup cepat, yang merupakan masalah yang menarik.”
Hingga saat ini, Tombigbee telah memasang sekitar 600 mil serat dengan 1 lainnya, 100 untuk pergi. Rencana awal menyerukan semua lima fase akan selesai dalam tiga tahun. Foshee berpikir mereka dapat mencapainya dalam 2½ tahun. Setelah selesai, dia mengharapkan perusahaan untuk melihat sekitar 65% adopsi di 1, 000 mil persegi dari barat laut Alabama.
“Argumen pada tahun 1930-an adalah bahwa masyarakat pedesaan terlalu miskin untuk membeli listrik dan terlalu tidak berpendidikan untuk menggunakannya. Hal yang sama dikatakan tentang broadband, ” kata Foshee. “Dengan menyediakan koneksi fiber sebaik di tempat lain di dunia, kita dapat mengubah narasi negatif tentang kualitas hidup di pedesaan Amerika.”