Di pinggiran selatan Ottawa, sekitar 25 menit dari gedung Parlemen Kanada, terdapat sebuah peternakan. Itu salah satu dari banyak di Lembah Ottawa yang subur, yang sebagian besar menanam jagung atau tanaman sereal lainnya. Lembah ini juga merupakan lokasi kebun buah-buahan dan kebun anggur, serta sebidang tanah yang lebih kecil yang ditanami produk segar.
Tapi peternakan ini berbeda. Pertama, ini dipimpin dan dikembangkan oleh Invest Ottawa, sebuah organisasi nirlaba yang menerima banyak dana dari pemerintah daerah. Tidak seperti pertanian tradisional, pertanian ini tidak terlalu memperhatikan tanaman mana yang ditanam dari tahun ke tahun. Sebaliknya, keluaran terpentingnya adalah data, dan hasil yang baik ditentukan oleh seberapa banyak informasi yang dapat mereka kumpulkan dan bagikan dengan para petani di sekitarnya—dan di seluruh dunia.
Pertanian Cerdas di Area X.O mengawasi lebih dari 100 hektar lahan pertanian yang didedikasikan untuk menguji apa saja dan segala sesuatu yang mungkin mengubah cara orang bertani. Drone, teknologi pertanian, kendaraan pertanian otonom, dan robotika semuanya ikut bermain di pertanian, yang juga bermitra dengan perusahaan swasta dan universitas untuk menganalisis data yang dikumpulkan dari eksperimen pertanian mereka. Tujuannya sederhana:Menemukan solusi untuk tidak hanya mengatasi masalah saat ini, tetapi juga masalah masa depan yang mungkin muncul sebagai akibat dari perubahan iklim.
“Proyek yang sempurna bagi kami adalah yang mencakup industri besar dan kecil,” kata Michael Tremblay, presiden dan CEO Invest Ottawa. “Jadi penelitian terapan dari akademisi, komersialisasi industri yang agresif. Dan tentu saja, regulator dapat membantu menyesuaikan kebijakan untuk memastikan bahwa beberapa dari teknologi baru ini akan tersedia di pasar.”
Ini adalah tujuan yang mulia, meskipun tidak membuat Jordan Wallace takut, orang yang sebenarnya melakukan eksperimen. Seorang petani yang lahir dan dibesarkan, Wallace tumbuh di peternakan sapi perah di daerah Ottawa. Meskipun dia tidak memiliki latar belakang teknik, dia mengatakan bahwa dia melakukan pekerjaan ini dengan pola pikir petani “dan akal sehat.”
Jordan Wallace di pusat komando. Foto milik Invest Ottawa.
Tahun ini, Wallace melakukan beberapa eksperimen besar dan kuat, termasuk apa yang dia sebut "pengupasan subur", atau menempatkan pupuk di area yang lebih kecil dan terkonsentrasi sambil mengolahnya ke dalam tanah. “Kami dapat memberikan zona kaya nutrisi yang sepenuhnya terbungkus dalam tanah. Karena semuanya tercampur, kita tidak memiliki pencucian nutrisi yang sama dan penguapan nutrisi yang sama ke atmosfer. Kami memiliki peluang yang lebih baik untuk nitrogen itu, ”kata Wallace.
Dari sana, tim terhubung dengan mahasiswa doktoral di sekolah seperti Universitas Ottawa untuk menganalisis data mereka. “Mereka mengembangkan algoritme prediktif yang memungkinkan untuk memasukkan hanya beberapa parameter sederhana, seperti suhu dan curah hujan, untuk memprediksi keluaran karbon, atau keluaran nitro oksida dari bidang tertentu, ” kata Susanne Cork, direktur pengembangan bisnis di Area XO “Apa yang sebenarnya kami coba lakukan adalah mengambil penemuan ilmiah yang kami buat dan membuatnya dapat diakses lebih luas.”
Data berharga itu adalah bagaimana Wallace mengatakan bahwa pertanian benar-benar akan membuat perbedaan—dengan menghilangkan sebagian emosi dari bisnis pertanian. Ini akan membantu “seorang petani melihat pertaniannya sebagai bisnis komersial, bukan hanya [melihat] pertanian seperti yang dilakukan kakek saya karena itulah cara yang selalu kami lakukan,” kata Wallace.
Misalnya, apa yang membuat hasil produktif? “Bisa 100 gantang jagung, bisa 300 gantang jagung. Jika saya tidak menghasilkan uang, mengapa saya melakukan ini? ” Itulah yang Wallace — dan pertanian pintar — ingin lakukan. Untuk mempertimbangkan biaya tenaga kerja, masukan waktu, dan dampak lingkungan secara bersama-sama untuk mengetahui hasil akhirnya.
Sekarang, pertanian pintar berharap untuk berkembang dan bekerja dengan lebih banyak petani. Sementara fokus mereka masih regional, mereka mencari untuk melihat apa yang dapat ditransfer ke pertanian internasional. Tahun ini, peternakan telah menjadi tuan rumah delegasi dari Jerman, Jepang dan India.
Lebih penting lagi, fokus pertanian tepat pada tantangan dan masalah lingkungan yang akan terus muncul akibat perubahan iklim, terutama dampak iklim terhadap pasokan pangan dan kerawanan pangan. Untuk itu, kerjasama sangat penting.
“Apa yang bisa dibawa oleh ilmuwan komputer atau insinyur dari perspektif pertanian?” tanya Cork. “Kami punya Almanak Petani , kami memiliki banyak dari kemampuan yang dicoba dan benar ini yang telah memberikan manfaat yang baik bagi semua orang. Tetapi saya berpendapat bahwa dunia telah sedikit berubah sehubungan dengan beberapa kekuatan yang memberi tekanan pada kita sekarang. Dan saya pikir, Anda tahu, kita perlu melihat lebih jauh dari mana jawaban akan datang.”
