3 Cara untuk Mendiversifikasi dan Menumbuhkan Keuntungan Anda
Matt Freund
Semua orang tahu untuk memeriksa saku untuk uang receh sebelum membuang pakaian kerja hari itu ke binatu. Akan konyol untuk membuang uang itu, terutama dalam ekonomi pertanian saat ini.
Sama seperti di jeans Anda, mungkin ada dolar tersembunyi di kantong metafora pertanian Anda yang dapat digunakan. Saatnya melakukan penggalian.
Tidak perlu melakukan investasi baru. Apa yang Anda butuhkan untuk memulai telah ada di saku Anda selama ini. Tarik keluar dan gunakan untuk Anda. Berikut adalah tiga strategi untuk menggunakan apa yang Anda miliki tepat di bawah hidung Anda.
1. Bisnis Ag Pelengkap
The Freunds tidak asing dengan diversifikasi. Peternakan sapi perah tiga generasi mereka di Kanaan Timur, Connecticut, sudah menjadi rumah bagi rumah kaca dan pasar pertanian ketika benih bisnis ketiga ditanam dalam sebuah pertemuan.
Hampir 24 tahun yang lalu, The Freunds membentuk kerjasama dengan peternak sapi perah lain di daerah tersebut untuk lebih proaktif tentang bagaimana mereka mengelola produk sampingan dari peternakan mereka, secara khusus, pupuk.
Amanda Freund Selain anggota, koperasi mengundang penyedia layanan, agensi iklan, dan orang-orang pengatur ke pertemuan tahunan untuk membicarakan omong kosong – secara harfiah, Amanda Freund tertawa.
“Seorang wanita dari Departemen Ag, spontan di salah satu pertemuan ini sekitar 15 tahun yang lalu, diminta, 'Mengapa Anda tidak membuat pot bunga saja?' ” Freund mengingat.
Pada saat itu, “Itu adalah ide yang luar biasa, Saya tidak berpikir dia benar-benar terlalu memikirkannya. Dia hanya mengatakannya, kata Freund.
Tapi komentar singkat itu sudah cukup untuk membuat ayah Freund, mat, berpikir - dan bereksperimen. Dia mengembangkan produk di oven pemanggang roti istrinya dan kemudian oven bekas di toko pertanian. Keluarga tersebut menggunakan bisnis rumah kaca yang ada untuk pengujian sementara kelompok tersebut mencari dana hibah untuk membantu mengembangkan bisnis baru.
“Hibah pertama kami berasal dari program Penelitian dan Pendidikan Pertanian Berkelanjutan, dan itu hanya $700, kata Freund. Hibah kecil itu memberi tim kesempatan untuk menunjukkan potensinya.
“Kami harus menunjukkan akuntabilitas, tetapi setiap kali Anda melakukan itu, Anda membuktikan bahwa Anda benar-benar dapat menindaklanjuti dengan paket yang sedikit lebih besar, Freund melanjutkan. Nanti, mereka dianugerahi hibah Pengembangan Pedesaan USDA dan hibah Inovasi dan Penelitian Usaha Kecil.
Dengan menangani masalah ini sebagai koperasi, para petani membuat diri mereka lebih menarik bagi pemberi hibah.
“Ada kekuatan ketika Anda bekerja secara kolektif, Freund mengingatkan sesama petani.
Peternakan tetangga telah mampu mengembangkan operasi pengomposan grosir komersial dan memindahkan pupuk kompos dengan trailer traktor.
Hari ini, CowPots keluarga dijual di seluruh negeri di toko True Value dan tersedia melalui sejumlah pengecer online. Bisnis telah berkembang untuk mendukung lebih banyak anggota keluarga Freund dan mengambil lebih banyak real estat di pertanian. Pada tahun 2006, CowPots menarik perhatian Mike Rowe dan ditampilkan di episode Pekerjaan kotor. Mereka juga telah ditampilkan di Pertunjukan hari ini.
Menumbuhkan perusahaan membutuhkan ribuan jam kerja keras, tapi semuanya dimulai karena, dengan beberapa kerjasama, para petani dapat melihat sesuatu tepat di bawah hidung mereka dengan segar, perspektif yang menguntungkan.
Pelajari lebih lanjut di CowPots.com.
Pertanyaan untuk dipertimbangkan:
Produk sampingan atau limbah apa dari operasi pertanian Anda saat ini yang dapat digunakan dengan cara yang berbeda?
Apakah Anda memiliki cukup peralatan untuk memanen, bal, atau semprot?
Apakah ada ruang ekstra di gudang mesin atau toko Anda untuk disewakan?
2. Pasar Niche
Hari ini, John Gustafson dan keluarganya fokus menanam non-GMO atau tanaman khusus di Byron mereka, Illinois, tanah pertanian. Tidak selalu seperti ini.
Jagung warisan biru Ketika dia pertama kali kembali ke bisnis keluarga sebagai generasi ketiga, Gustafson mengingat ayahnya menggunakan pengolahan tanah intensif. Tidak ada yang unik tentang pertanian konvensional mereka.
“Tanah tidak lagi memiliki kehidupan, dan kami terus kehilangan hasil. Kami harus melakukan pengolahan tanah yang lebih intensif dan menggunakan lebih banyak pupuk komersial. Itu hanya lingkaran setan, ” kenang Gustafson.
Dia tahu jika dia akan mencari nafkah di pertanian, praktek-praktek yang perlu diubah.
“Sekitar 15 tahun yang lalu, Saya terlibat dengan seorang teman saya dan benar-benar mulai memahami tidak sampai, Gustafson menjelaskan.
Setelah beralih ke no-till, “Kami benar-benar melihat tanah kami hidup kembali, " dia menambahkan. Dari sana, pertanian terus secara bertahap menyimpang dari praktik konvensional dan tanaman komoditas.
“Saat itulah kami mulai menanam lebih banyak jagung non-transgenik lagi. Kami mulai melakukannya karena itu adalah sesuatu yang berbeda untuk dilakukan di tanah, tapi kemudian kami sangat beruntung menanam jagung non-transgenik itu.”
Jagung yang diproduksi Gustafson padat nutrisi dan memiliki bobot uji yang besar. “Tapi kami hanya memberikannya di pasar komoditas. Kami tidak mendapatkan premi apa pun untuk biji-bijian berkualitas yang kami tanam, ” kenangnya.
Gustafson membangun jaringan dan mulai mencari pasar alternatif. Dia tahu orang-orang menginginkan produknya, tetapi tidak selalu mudah untuk terhubung dengan orang yang tepat.
"Satu tahun, Saya menanam banyak sereal gandum secara tidak sengaja. Saya mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan. Saya memiliki toko saya yang penuh dengan kantong sereal gandum hitam. Itu keluar dari telingaku!” Gustafson ingat. “Kami menjual seikat ke petani lain untuk tanaman penutup, tetapi saya mulai berbicara dengan orang lain yang saya kenal dan mereka berkata untuk berbicara dengan penyulingan ini.”
Setelah pertemuan, penyulingan setuju untuk membeli sejumlah gandum hitam. Musim panas terakhir, itu merilis wiski pertama yang dibuat dari tanaman Gustafson. Itu memenangkan penghargaan.
Dari mulut ke mulut menyebar dan keluarga terus bekerja untuk membangun hubungan dengan pengguna niche. Pembuat bir kerajinan, penyuling artis, dan koki lokal tertarik dengan hasil panen Gustafson. Beberapa mengajukan pertanyaan dan membuat permintaan khusus untuk varietas tertentu.
Sekarang pertanian adalah 100% non-GMO atau tanaman khusus. Keluarga tersebut telah membentuk perusahaan saudara bernama Bear Grains untuk merek dan memasarkan produknya ke foodies dan pengrajin.
“Setiap kali kita menanam sesuatu, kami sebenarnya menanam sesuatu yang sudah terjual, kata Gustafson.
Pelajari lebih lanjut di GustafsonFarms.com.
Pertanyaan untuk dipertimbangkan:
Bagaimana Anda bisa mengubah praktik produksi Anda untuk mendapatkan harga premium?
Acara jejaring apa di daerah Anda yang akan membantu Anda bertemu dengan pengguna tanaman niche Anda sebelum Anda menanam?
Bisakah Anda menghasilkan tanaman khusus dengan peralatan yang lebih tua dan menghilangkan pembayaran mesin?
Brittany Jones memimpin kunjungan lapangan di Richlands Dairy Farm di Blackstone, Virginia.
3. Agrowisata
"Bagaimana jika kita membuat petak labu dan labirin jagung?" tanya Brittany Jones, setelah bergabung dengan peternakan sapi perah mertuanya di Blackstone, Virginia. Richlands Dairy telah menyelenggarakan beberapa kunjungan lapangan, tapi Jones ingin serius tentang agrowisata. Cek susu tidak bertambah besar, dan generasi berikutnya telah kembali ke bisnis keluarga untuk membesarkan anak-anak mereka sendiri.
Untuk memulai, “Ini sangat mirip dengan Facebook, ” tawa Coley Jones Drinkwater, Adik ipar Jones, menjelaskan bahwa media sosial dan dari mulut ke mulut membantu keluarga mulai melakukan diversifikasi.
Selain karyawisata sekolah, keluarga mulai mengadakan Festival Musim Gugur Oktober. Setiap akhir pekan di bulan Oktober, peternakan terbuka untuk umum.
“Tiket masuk termasuk labirin jagung, kami memiliki hayride, dan area anak-anak dengan berbagai kegiatan, ” daftar Air Minum. “Kami mencoba mengarahkan kegiatan ke sesuatu yang terkait dengan pertanian, tapi ini adalah kegiatan belajar yang menyenangkan bagi anak-anak.”
Satu tahun, anak-anak membuat profil tanah yang dapat dimakan dengan kue coklat yang digiling, puding, dan cacing bergetah.
Ransum khusus yang diberikan kepada setiap kelompok ternak dijelaskan di sebuah stasiun di mana anak-anak kecil dapat merasakan dan mencium bahan-bahan yang berbeda.
Menggunakan terpal, bal jerami, dan biji kapas sudah tersedia, tim membuat area bermain lubang biji kapas.
Kebun binatang dengan beberapa sumber informasi dari American Farm Bureau membantu anak-anak – dan orang tua mereka – belajar tentang hewan ternak umum dari dekat.
Saat Festival Musim Gugur tumbuh, keluarga Jones mulai menawarkan konsesi. Dalam beberapa tahun terakhir, keluarga bekerja sama dengan kelompok atau organisasi lokal. Richlands Dairy menyediakan ruang; organisasi melakukan sisanya dan dapat menyimpan hasilnya.
Menambahkan kunjungan lapangan pada hari kerja musim gugur membantu membuat semua upaya agrowisata sepadan. Uang ekstra membantu menutupi biaya dan membuat anak-anak bersemangat untuk kembali pada akhir pekan bersama anggota keluarga lainnya.
"Secara umum, kami melakukan $8 per anak dan pendamping dewasa. Guru, sopir bus, dan siapa pun yang terkait dengan sekolah ini gratis, "Kata Air Minum.
Peternakan telah bekerja untuk memastikan kegiatan sejalan dengan standar kurikulum. Setiap anak mendapat satu buah labu untuk dibawa pulang. Drinkwater mengatakan bahwa dia telah bekerja dengan beberapa sekolah mengenai penetapan harga dan menyarankan agar guru yang menghadapi tantangan pendanaan mencari hibah atau kemitraan dengan Ag di Kelas atau program literasi ag lainnya.
Sekolah didorong untuk membawa makan siang piknik untuk dimakan di halaman rumah pertanian di tengah pertanian.
"Sekarang, kami dipesan untuk kunjungan lapangan setiap hari di bulan Oktober, Air minum berkata, mencatat bahwa beberapa hari perusahaan susu menjadi tuan rumah kelompok pagi dan sore.
Membawa begitu banyak orang luar ke pertanian telah menjadi upaya tim. Semua orang di keluarga bekerja keras untuk mendapatkan pekerjaan pertanian yang paling penting, termasuk memerah susu dilakukan sebelum tamu datang dan setelah mereka pergi.
“Pertanian harus didahulukan, Air minum menjelaskan.
Kalender di ruang pemerahan yang digunakan oleh semua karyawan dengan jelas menandai kunjungan lapangan, wisata, dan rumah terbuka. Keluarga memiliki kalender Google bersama dengan tanggal yang sama. Setiap orang yang mengoperasikan peralatan tahu untuk waspada terhadap pengunjung yang tidak terbiasa dengan halaman pertanian.
Pastikan tamu Anda tahu bahwa mereka sedang bekerja di peternakan. “Anda harus tetap berada di grup Anda dan tetap berada di belakang pemimpin tur Anda, Drinkwater memberi tahu setiap kelas. “ ‘Apakah ada yang ingin dicubit hari ini?’ Meminta mereka menjawab atau mengulangi kembali kepada Anda dan memastikan orang tua memperhatikan adalah kuncinya, " dia berkata.
Jika Anda mempertimbangkan agrowisata, “mulai dari yang kecil. Basahi kaki Anda dan cari tahu apa yang cocok untuk Anda, dan kemudian tumbuh dan menyesuaikan, Air minum menyarankan.
Penting untuk mendapatkan dukungan dari semua orang di pertanian. Menetapkan rutinitas yang disesuaikan saat Anda belajar akan membuat proses menjadi tuan rumah lebih mudah dan kunjungan lapangan Anda lebih menarik bagi sekolah setempat.
Ada anggota tim kunci lain yang perlu diperhatikan – penyedia asuransi Anda. “Saya baru saja menghubungi petugas asuransi kami dan menjelaskan, 'Inilah yang sedang kami pikirkan untuk dilakukan. Saya mungkin harus membuat Anda sadar akan hal ini, ' " kenang Drinkwater. Agen itu berjalan cepat melewati pertanian, memberikan beberapa tips, dan memberi tanda kepada keluarga untuk diposkan di area parkir.
“Saya pikir itu hanya pengendara pada kebijakan pertanian kami, dan itu tidak terlalu mahal, tapi itu pasti sesuatu yang harus Anda miliki, Air minum menambahkan.
Sekarang, peternakan telah menambahkan makan malam dari peternakan ke meja dengan koki lokal dan produsen lain dan sedang dalam proses menambahkan krim. Pemandu wisata paruh waktu telah dipekerjakan. Pertanian telah berinvestasi dalam traktor pedal dan kegiatan interaktif lainnya. Segera, para tamu akan dapat menikmati es krim es krim sambil belajar tentang sapi dan jagung.
Pelajari lebih lanjut di RichlandsDairyFarm.com.
Pertanyaan untuk dipertimbangkan:
Apakah Anda memiliki ruang yang dapat diubah menjadi AirBnB?
Akankah labirin jagung memiliki ROI yang lebih tinggi daripada waktu panen tradisional di ladang terkecil Anda?
Bahan apa yang Anda miliki di sekitar peternakan yang dapat dimodifikasi untuk tamu?
Setelah pertemuan, penyulingan setuju untuk membeli sejumlah gandum hitam. Musim panas terakhir, itu merilis wiski pertama yang dibuat dari tanaman Gustafson. Itu memenangkan penghargaan. 
Untuk memulai, “Ini sangat mirip dengan Facebook, ” tawa Coley Jones Drinkwater, Adik ipar Jones, menjelaskan bahwa media sosial dan dari mulut ke mulut membantu keluarga mulai melakukan diversifikasi. 
