Jauh di bawah di Tasmania, angin kencang bertiup di sekitar proposal untuk membangun ladang angin terbesar di belahan bumi selatan di King Island, sebuah pulau kecil yang terletak di Selat Bass. hidro Tasmania, perusahaan di balik peternakan 200 turbin yang direncanakan, telah membuat marah penduduk pulau dengan mengumumkan akan melanjutkan rencananya, bahkan setelah survei menemukan bahwa pertanian gagal mendapatkan 60 persen dukungan masyarakat.
Hydro Tasmania sebelumnya mengklaim bahwa mereka tidak akan melanjutkan rencananya jika setidaknya 60 persen dari 1 pulau, 500 warga tidak mendukung gagasan itu. Hasil surveinya, yang mengukur dukungan untuk studi kelayakan dari pertanian yang diusulkan, memicu reaksi marah dari aktivis pertanian anti-angin; juru bicara dari organisasi No TasWind Farm Group mengatakan kepada Guardian bahwa keputusan perusahaan “hanya akan menciptakan perpecahan lebih lanjut dalam komunitas yang sudah terpecah, ” dan mengatakan bahwa situs tersebut seharusnya digunakan untuk membangun lapangan golf yang direncanakan.
Aktivis anti-angin berpendapat bahwa turbin pertanian setinggi hampir 500 kaki, yang akan menempati sekitar 20 persen dari Kings Island, tidak proporsional dengan ukuran pulau dan "akan mengubah karakternya selamanya, ” sementara Hydro Tasmania membantah bahwa pertanian akan membawa energi terbarukan dan lapangan kerja ke pulau itu. Perselisihan tersebut merupakan bagian dari kontroversi yang lebih luas seputar pertanian angin di Australia:minggu lalu, para aktivis berkumpul di Canberra untuk "rapat umum penipuan tenaga angin" memprotes dugaan kegagalan dua ladang angin untuk mematuhi persyaratan izin mereka; para pemrotes juga mengklaim bahwa peternakan angin akan menaikkan biaya listrik sementara merugikan nilai properti dan kesehatan mereka yang tinggal di dekat peternakan.
Beberapa minggu terakhir juga merupakan minggu yang kontroversial untuk ladang angin di Amerika Serikat:minggu lalu, sebuah rencana pemerintah yang akan memungkinkan ladang angin untuk membunuh tiga elang botak per tahun mendapat protes dari penduduk asli Amerika, konservasionis, dan bahkan Institut Heartland, sebuah think tank sayap kanan yang didanai sebagian oleh raksasa bahan bakar fosil Exxon Mobil. Di Oklahoma, proyek yang diusulkan di tanah Osage Nation akan menempatkan 94 turbin di 8, 400 hektar di tengah habitat elang dan jalur migrasi; dalam sebuah wawancara, kata wakil kepala negara, “Saya tidak dapat menemukan kata-kata dalam bahasa Inggris atau Osage untuk menilai betapa pentingnya (elang) ini bagi kita dan bagi kelangsungan hidup kita sehari-hari.”
Melaporkan elang mati saat ini secara sukarela oleh perusahaan angin, mempersulit untuk mendapatkan gambaran akurat tentang berapa banyak burung yang mati; konservasionis telah mengklaim bahwa pemerintah meremehkan kematian, sementara perwakilan dari industri angin mengatakan bahwa kematian elang dibesar-besarkan. Pemerintahan Obama tidak pernah mendenda atau menuntut ladang angin karena membunuh seekor elang, meskipun membunuh burung yang dilindungi adalah kejahatan federal. Masalah ini kemungkinan akan meningkat setelah rencana iklim Presiden Obama, yang diumumkan sebelumnya hari ini dan menekankan pada pengembangan energi terbarukan di lahan publik; ironisnya, mengingat status simbolisnya di antara kelompok-kelompok lingkungan, elang botak mungkin menemukan dirinya sebagai wajah baru dari gerakan energi anti-terbarukan.
Satu kelompok yang mungkin mendukung ladang angin? Petani (dari varietas pertanian). Sebuah studi oleh Gene Takle dan Julie Lundquist dari University of Colorado menemukan bahwa turbin angin di lahan pertanian di Midwest Amerika menciptakan iklim mikro yang berpotensi menguntungkan, saat bilah turbin raksasa memandikan tanaman dalam aliran udara. Aliran udara membuat tanaman lebih sejuk di hari yang panas, sambil membantu mencegah musim semi dan musim gugur salju dari menghancurkan tanaman. “Ketika Anda berpikir tentang musim panas dengan serangkaian hari 105 derajat, ” kata penulis studi Gene Takle dalam siaran pers, “turbulensi angin ekstra dari turbin angin mungkin bisa membantu. Jika turbin dapat menurunkan suhu di bawah 100 derajat, itu bisa sangat membantu tanaman.”
