Pertanian vertikal kembali menjadi berita, dengan Sean Williams menulis di Wired bahwa pertanian vertikal memakukan salad kecil. Sekarang mereka perlu memberi makan dunia.
Treehugger telah mengikuti subjek ini dan telah menyajikan cerita tentang pertanian vertikal sejak Gordon Graff pertama kali menunjukkan Skyfarm-nya di distrik Hiburan Toronto, siap menyajikan tomat untuk dilemparkan ke aktor di teater dan zaitun untuk bar martini. Mereka adalah roti panggang internet setelah Dickson Despommier menulis bukunya "The Vertical Farm" – Saya tidak yakin dan menulis dalam ulasan saya yang sekarang diarsipkan pada tahun 2010:
Selanjutnya, saya mendapat kehormatan untuk menjadi penguji eksternal di pembelaan Gordon Graff untuk tesis Masternya di University of Waterloo, di mana dia mendemonstrasikan bahwa pertanian vertikal benar-benar dapat bekerja, tetapi cukup banyak di gudang industri, di mana dia memojokkan pasar selada. Dan itulah tempat kita berada saat ini, dengan Aerofarms di gudang Newark dan pertanian vertikal yang beroperasi di pabrik-pabrik yang digunakan kembali di seluruh dunia, sebagian besar menumbuhkan apa yang disebut kritikus sebagai "hiasan untuk orang kaya".
Kritikus kami untuk semua hal techno-futurist adalah Kris De Decker dari Majalah Teknologi Rendah, yang mencatat bahwa hiasan untuk orang kaya tidak termasuk karbohidrat atau protein, dan menulis bahwa "untuk memberi makan sebuah kota, dibutuhkan biji-bijian, kacang-kacangan , tanaman umbi-umbian, dan tanaman minyak.” Dia baru-baru ini melihat pertanian vertikal atau dalam ruangan setelah melihat pameran seni di Brussel yang disebut The Farm, yang meneliti input yang dibutuhkan untuk menanam satu meter persegi gandum. Para seniman menulis:
De Decker melaporkan bahwa dibutuhkan 2.577 kWh daya dan 394 liter air untuk menumbuhkan gandum kecil ini, dan itu tidak termasuk energi yang terkandung dalam pembuatan semua peralatan yang dibutuhkan. Pada akhirnya, sepotong roti yang terbuat dari gandum ini akan berharga 345 euro ($410).
Di antara kelebihan yang diakui dari pertanian vertikal adalah mereka dapat menggunakan lampu LED yang disetel secara khusus, suasana yang terkendali, dan mereka mengambil lebih sedikit ruang karena tanaman ditumpuk secara vertikal. Namun, jika Anda ingin menjalankannya dengan energi terbarukan seperti tenaga surya, "maka penghematannya dibatalkan oleh lahan yang dibutuhkan untuk memasang panel surya." De Decker mengakhiri artikelnya:
Kecuali itu bukan kesimpulan yang sebenarnya, itu hanyalah awal dari halaman dan halaman komentar pada artikel dari kerumunan tekno-futuris, menyerang De Decker untuk "hit piece" dan menunjukkan bahwa ada tenaga nuklir. Diskusi diambil di Y Combinator Hacker News di mana mereka mengatakan "energi fusi akan menjelaskan bagian produksi energi yang meningkat pesat pada akhir dekade ini," jadi mengapa tidak? Kris De Decker yang malang menanggapi dengan mengatakan "Saya tidak tahu bahwa pertanian vertikal adalah topik yang emosional" (Treehugger bisa saja memperingatkannya) dan mengklarifikasi bahwa "artikel ini (dan karya seni ini) mengkritik gagasan bahwa pertanian vertikal dapat memasok substansial bagian dari pasokan makanan kota."
Banyak yang telah berubah selama bertahun-tahun sejak kami mulai membahas pertanian vertikal, termasuk peningkatan LED, pemahaman tentang spektrum cahaya mana yang harus disetel, dan tentu saja, kenaikan suhu global, peningkatan keanehan iklim, dan kekhawatiran tentang peningkatan penggundulan hutan untuk lahan pertanian. Namun seperti yang baru-baru ini kami catat, hanya memotong daging merah akan mengurangi penggunaan lahan pertanian menjadi setengahnya, atau kami dapat menanam semua makanan yang kami butuhkan di pekarangan kami.
Pada akhirnya, saya tidak percaya bahwa prospek pertanian vertikal hidroponik di bawah cahaya buatan (dibandingkan pertanian atap di bawah kaca atau rumah kaca vertikal) telah banyak berubah. Jika ada, mereka menjadi lebih buruk, karena tidak ada satu pun analisis yang pernah saya lihat yang menyertakan karbon yang terkandung atau emisi karbon di muka dari pembuatan aluminium dan baja dan peralatan penerangan yang mereka buat. Kita hidup di dunia di mana kita menggunakan sinar matahari untuk menumbuhkan bahan bangunan kita untuk menyingkirkan baja dan aluminium; pasti kita bisa menggunakannya untuk menanam makanan kita.
Dalam buku terbarunya, "Hewan, Sayuran, Sampah" Mark Bittman mengeluhkan praktik pertanian modern dan ketergantungan mereka pada pupuk. Dia menulis:
"Metode pengolahan tanah menjadi terlalu mudah diprediksi dan tragis, karena ditentukan secara salah bahwa tanaman tidak membutuhkan tanah yang sehat dan semua yang dikandungnya - secara harfiah ratusan elemen dan senyawa dan triliunan mikroba. Menurut analisis reduksionis, tanah dan tanaman cukup hanya membutuhkan nitrogen, kalium, dan fosfor."
Sekarang kaum reduksionis bahkan ingin mengganti tanah dan sinar matahari. Mungkin sebaliknya, kita harus mendengarkan Bittman.
Dr. Jonathan Foley telah banyak berbicara tentang hal ini beberapa tahun lalu di Tidak, Peternakan Vertikal Tidak Akan Memberi Makan Dunia.
