Menumbuhkan keluarga melalui pertanian buah

Oleh Rahmat Ngigi.

Di masa lalu, seorang petani mangga di Kabupaten Murang'a akan melihat mangganya membusuk karena kurangnya pasar dan harga yang buruk. Hari ini, peruntungannya telah berubah, terima kasih kepada koperasi wanita dan dehidrator sederhana

Menuruni bukit di Desa Maguguni di Kambiti, Kabupaten Murang'a, terletak wisma indah Ms Felister Wanjiku. Saat Anda berjalan ke atas bukit, udara dingin yang renyah memenuhi lubang hidung Anda dan flora yang kaya menyambut Anda.

Ibu tiga anak berusia 30 tahun ini telah mengisi shambanya dengan 150 buah mangga, 20 pohon jeruk dan beberapa pohon pepaya. Wanita yang rajin, dia bangun saat fajar untuk menyiapkan sarapan untuk keluarganya.

Putri dan dua putranya membantu pekerjaan rumah tangga. Anak laki-laki mengambil kambing merumput sementara saudara perempuan mereka membersihkan rumah.

Suaminya, yang menjadi sopir di Pelabuhan Mombasa, diberhentikan awal tahun ini karena pandemi virus corona. PHK itu tidak terduga tapi untungnya, keluarga ini bertahan hidup dengan menjual hasil pertanian mereka.

“Bertani buah selalu memenuhi kebutuhan keluarga saya, terutama pada masa-masa sulit, ” kata Wanjiku yang gembira.

Dia menjual buah-buahan di pasar Kambiti, 20 kilometer jauhnya terletak di sepanjang jalan raya Thika-Murang'a.

Sebelumnya, Wanjiku hampir tidak bisa menjual mangganya dan akan melihat mangganya membusuk di shambanya.

Namun, dia bergabung dengan koperasi petani perempuan tahun lalu dan peruntungannya telah berubah. Koperasi baru-baru ini mendapat dorongan dari Agricycle, Afrika Timur; sebuah perusahaan yang membantu petani kecil mengubah limbah mereka menjadi peluang.

Agricyle memberikan pinjaman kepada koperasi untuk membeli dehidrator agar para petani dapat mengeringkan dan menyimpan buah-buahan mereka untuk waktu yang lebih lama. Mesin itu ternyata menjadi investasi yang bagus, memungkinkan anggota untuk menjual produk mereka dengan harga yang lebih baik.

“Selama musim mangga utama dari Desember hingga Februari, sebagian besar mangga kami akan membusuk di sambas . Persaingan sengit, juga, memaksa kami untuk menjual dengan harga sekali pakai. Namun, banyak hal berubah setelah kami bergandengan tangan dengan Agricycle, ” kata Nona Wanjiku.

Hari ini, mangga petani tidak lagi sia-sia dan pendapatan mereka meningkat pesat.

Melalui tabungan yang dihasilkan dari menjual buah-buahannya, Ms Wanjiku membeli sepeda motor, yang digunakan suaminya untuk mengangkut hasil panen mereka, sebagai boda boda dan mengirimkan buah dari pembibitan pohon ke pelanggan.

“Suami saya mengangkut buah itu ke pasar. Sepeda motor telah mendukung bisnis kami dan meningkatkan pendapatan kami, dia menambahkan.

Kebun ini memiliki beberapa varietas mangga, termasuk Kent, Tommy dan Apple. Dia adalah, Namun, berencana untuk berkonsentrasi hanya pada varietas Tommy, yang kurang terpengaruh oleh cuaca buruk dan memerintahkan harga yang lebih baik.

Di kios pasarnya, dia punya beberapa kienyeji ayam dan menjual telur masing-masing seharga Ksh15-Ksh20. Tambahan, dia punya dua anak anjing, yang dia harapkan untuk dijual dengan untung. Anak-anaknya memelihara empat ekor kelinci, yang ingin mereka jual nanti.

“Bertani adalah cara hidup kami dan bahkan dengan pandemi coronavirus kami tidak berjuang, ” kata Ms Wanjiku.

Lebih dari 1,3 miliar ton makanan terbuang setiap tahun di Afrika sub-Sahara karena metode pengawetan yang buruk, kurangnya teknologi penting dan pasar yang buruk. Petani mangga Kenya pun tak luput.

Agricycle turun tangan untuk membantu para petani mengurangi pemborosan dan memperluas pasar mereka.

“Kami telah menyediakan pengering tenaga surya pasif bagi para petani dan telah menghubungkan mereka dengan Perusahaan Buah Jali, yang membeli produk mereka dengan harga yang lebih tinggi dan konsisten, ” kata Pak Patrick Nderitu, salah satu pendiri dan direktur di Agricycle.

Sebelum kemitraan ini, para wanita menjual setiap mangga dengan harga antara Ksh3 dan Ksh5. Hari ini, mereka memiliki pasar yang konstan dan menjual buah-buahan kering mereka dengan harga yang lebih tinggi.

Agricycle juga telah melatih petani untuk menanam buah-buahan, mengoperasikan dan meningkatkan bisnis mereka. Para wanita mengatakan bahwa perusahaan telah berperan penting dalam kesuksesan mereka.