Meskipun teknologi tampaknya hampir tidak dapat dihindari di zaman sekarang ini, pertanian masih memiliki reputasi sebagai teknologi rendah. Pertanian presisi bertujuan untuk mengubahnya dengan menggunakan teknologi seperti sensor dan drone untuk membantu petani meningkatkan hasil panen mereka.
“Tujuan utama [dari pertanian presisi] adalah untuk memaksimalkan efisiensi input Anda, yang memaksimalkan keuntungan dan meminimalkan dampak lingkungan, ” kata Kendall Kirk, insinyur pertanian presisi di Pusat Penelitian &Pendidikan Edisto Universitas Clemson.
Kirk mengatakan bahwa pertanian presisi mencakup penggunaan sensor dalam pertanian, termasuk sensor pada platform udara seperti drone dan sensor kelembaban tanah di dalam tanah. Data yang dikumpulkan oleh sensor membantu mengoptimalkan input dan output dari sistem pertanian tertentu.
“Kami berfokus untuk menempatkan input tanaman di tempat yang tepat pada waktu yang tepat dalam jumlah yang tepat, "kata Kirk.
Keith Coble, profesor ekonomi pertanian di Mississippi State University Extension, mempelajari bagaimana data yang dikumpulkan oleh pertanian presisi dapat dimanfaatkan sebaik-baiknya di pertanian kehidupan nyata.
“Sebagai ahli ekonomi pertanian, kami fokus untuk mencoba mencari tahu dari semua data yang Anda dapatkan sebagai petani, bagaimana seseorang menggunakannya untuk membuat keputusan yang lebih baik, "jelas Cobel.
Manfaat pertanian presisi
Pertanian presisi meningkatkan efisiensi penggunaan alat-alat seperti pupuk dan, dengan demikian, mengurangi biaya dari waktu ke waktu.
Menggambarkan, Kirk menggunakan contoh seorang petani yang memupuk ladang jerami.
“Daripada mengeluarkannya [pada] tingkat yang seragam, pertanian presisi memungkinkan Anda untuk menempatkan 8 pon di sana, 100 pon di tengah [dan seterusnya], ” jelasnya. “Mungkin tarif rata-rata 100 pound [per acre], tetapi Anda menempatkan lebih banyak di tempat [ladang jerami] membutuhkan lebih banyak dan lebih sedikit di tempat yang lebih sedikit dibutuhkan.”
Menggunakan input seperti pupuk dan air dengan lebih bijaksana juga membantu lingkungan.
“Ketika seorang petani menggunakan pupuk mereka lebih efisien, lingkungan juga menang, "kata Kirk. “Jika mereka menghemat uang karena mereka mengairi lebih sedikit, maka kami memompa lebih sedikit air tanah, jadi lingkungan menang di sana, juga. Ketika seorang petani menyimpan uang, kami juga melakukan hal-hal baik untuk lingkungan.”
Coble mengatakan pertanian besar telah secara efektif menerapkan teknik pertanian presisi untuk meminimalkan input dan memaksimalkan hasil. Tren akan segera muncul pada skala yang lebih kecil.
“Banyak teknologi terkemuka telah diterapkan pada tanaman lapangan besar, tetapi Anda juga akan melihat semakin banyak yang ditargetkan untuk tanaman bernilai tinggi [di pertanian yang lebih kecil] juga, ” kata Cobel.
Di masa depan, pertanian presisi bahkan dapat menyebabkan input seperti pestisida diterapkan secara tepat oleh robot, bukan secara manual.
“Itu benar-benar belum ada di sini, tetapi banyak orang berbicara tentang fakta bahwa jika Anda memiliki robot yang dikendalikan dari jarak jauh yang berjalan di barisan hanya menyemprotkan herbisida ketika melihat rumput liar daripada menyemprotkan pada setiap inci dari acre itu, yang akan membuat perbedaan, ” kata Cobel. “[Pertanian presisi] akan membuat [petani] mengelola lebih tepat dan mengurangi aplikasi.”
Tantangan pertanian presisi
Pertanian presisi membutuhkan biaya modal awal untuk peralatan.
“Berinvestasi dalam teknologi ini membutuhkan input modal, "kata Kirk. “Itulah faktor pendorong dari sudut pandang petani. Industri menyediakan berbagai tingkat paket untuk kecil, petani [menengah] dan besar.”
Sama pentingnya dengan membeli alat untuk pertanian presisi adalah mempelajari cara menggunakannya dengan benar.
“Ini sedikit kurva belajar, "kata Kirk. “Pada tingkat tertentu, ada kebutuhan untuk memahami [sistem informasi geospasial]. Ada perangkat lunak manajemen pertanian yang membuat ini sedikit lebih mudah.”
Bahkan jika Anda memiliki alat dan pengetahuan, menangkap data berkualitas dapat menjadi tantangan.
“Kami memiliki volume data yang sangat besar, namun terkadang kualitas datanya buruk, ” kata Cobel. "[Sebagai contoh, jika] monitor hasil dikalibrasi dengan buruk, Anda akan mendapatkan informasi berkualitas buruk yang keluar di bagian belakang.
Dengan demikian, mencari tahu cara terbaik menggunakan data itu adalah proses yang sedang berlangsung.
“Salah satu tantangannya adalah untuk mengetahui secara keseluruhan volume data yang dapat dikumpulkan, ” kata Cobel. “Ini benar-benar pertanyaan apakah data itu memungkinkan saya melakukannya dengan lebih baik, atau lebih tepatnya, atau lebih tepat waktu daripada yang akan saya lakukan sebaliknya.”
Apakah pertanian presisi tepat untuk petani kecil?
Meskipun ada beberapa biaya modal di muka untuk pertanian presisi, mereka tidak selalu menjadi penghalang bagi petani kecil dan pemilik rumah.
“Dengan penerima GPS $30 dan tablet $100, Anda bisa masuk ke ini, "kata Kirk.
“Drone cukup murah, ” kata Cobel.
Walaupun demikian, Coble memperingatkan bahwa petani kecil mungkin masih tidak menganggap biaya itu berharga. Dia mengatakan bahwa pengembalian investasi untuk pertanian presisi tergantung, dalam bagian, pada apa yang Anda tanam.
“Jika Anda menanam buah atau sayuran yang memiliki nilai lebih tinggi per hektar, peralatan mungkin lebih berharga daripada tanaman bernilai lebih rendah seperti gandum, ” kata Cobel.
Itu juga tergantung pada geografi tanah Anda.
“Kemampuan untuk melakukan aplikasi tingkat variabel akan menjadi berharga ketika bidangnya tidak homogen, ” kata Cobel. “Jika Anda memiliki banyak variasi kemiringan [dan] jenis tanah, tekanan serangga yang mungkin menyerang bagian dari lapangan tetapi tidak semua lapangan. Jika lahan Anda memiliki aliran yang sangat sedikit dan hanya memiliki satu jenis tanah, Saya tidak tahu bahwa pertanian presisi akan membuat banyak perbedaan.”
Coble menyarankan petani untuk hati-hati menimbang biaya dengan manfaat pertanian presisi sebelum menghabiskan waktu dan uang mereka.
“Saya pikir [Anda] perlu melihat biayanya dan kemudian bagaimana itu benar-benar akan membuat perbedaan di peternakan Anda, ” kata Cobel. “Apakah itu akan membuat Anda menangani tekanan penyakit lebih baik daripada yang Anda bisa hanya dengan mengemudi di baris? Maka lakukanlah. Jika tidak, jangan lakukan itu. Saya tidak ingin produsen kecil yang tidak akan menghasilkan uang dari [pertanian presisi] untuk mengadopsinya hanya karena itu adalah hal baru yang keren.”
Apa yang saya perlukan untuk mulai melakukan pertanian presisi?
Alat yang Anda butuhkan untuk mulai menerapkan pertanian presisi di pertanian atau wisma Anda akan bergantung pada tujuan Anda. Kirk mengatakan bahwa ada beberapa alat yang berguna secara universal, seperti sensor kelembaban tanah dan meter konduktivitas listrik.
“Semua produksi tanaman kami, fondasinya adalah tanah, "kata Kirk. “Salah satu alat yang sering kami gunakan untuk menentukan zona pengelolaan adalah pengukur konduktivitas listrik tanah. Ini sebenarnya gerobak yang Anda tarik di belakang truk atau traktor dan mengukur konduktivitas listrik tanah.
Menemukan teknologi alat untuk petani skala kecil dapat menjadi tantangan, meskipun.
“Saya pikir sebagian besar industri apa, perusahaan besar mencoba untuk menempatkan di pasar tidak ditargetkan untuk petani kecil, "kata Kirk. “Saya berharap industri ini akan menyediakan beberapa alat untuk mereka jika mereka tidak ada.”
Tetap, Kirk berharap tentang pengembangan alat dan aplikasi pertanian yang lebih presisi untuk petani kecil.
“Masih ada cara bagi [petani kecil dan pemilik rumah] untuk memanfaatkan sebagian dari apa yang kita pelajari dalam pertanian presisi untuk meningkatkan manajemen, "kata Kirk. “Saya pikir ada tempat untuk mereka.”
