Dengan musim semi di tikungan, Anda mungkin membaca katalog benih untuk memesan varietas buah dan sayuran favorit Anda. Tapi jangan terlalu cepat untuk membeli paket baru — sisa benih dari musim lalu mungkin masih layak untuk ditanam. Anda dapat menguji benih tua untuk mengetahuinya.
“Ada kesalahpahaman umum tentang orang-orang yang memulai benih bahwa mereka harus memulai dari awal, ” kata Kate Garland, profesional hortikultura di University of Maine Cooperative Extension. “Anda jelas ingin memulai dengan benih berkualitas baik. Anda tidak selalu harus memulai dengan benih baru, meskipun."
Tergantung pada jenis tanaman, beberapa benih masih dapat tumbuh bahkan bertahun-tahun setelah Anda memesannya.
“Beberapa benih dapat disimpan dengan baik dan bertahan selama lima tahun, enam, tujuh tahun, "tambah Garland. “Jika mereka disimpan dengan baik di lokasi gelap yang sejuk, mereka bisa bertahan untuk waktu yang lama.”
Garland mengatakan ada satu pengecualian:benih dalam keluarga bawang, termasuk daun bawang dan daun bawang.
“Itu kasus langka di mana saya hanya membuang benih jika saya belum menggunakannya tahun itu karena tidak bertahan, "kata Garland.
Untuk benih Anda yang lain, tesnya sederhana:letakkan 10 biji di atas tisu basah, masukkan ke dalam tas penyimpanan ritsleting plastik yang dapat ditutup kembali dan simpan di tempat yang hangat (bagian atas lemari es atau meja bisa digunakan - Garland mengatakan untuk memastikan Anda akan sering memeriksanya).
Periksa tas setiap hari untuk tanda-tanda perkecambahan:akar kecil, batang dan beberapa daun menyembur keluar dari biji. Benih yang berbeda akan membutuhkan waktu yang berbeda untuk berkecambah, tetapi Garland mengatakan perlu waktu antara lima dan 10 hari agar benih berkecambah. Dia juga merekomendasikan membilas tas setiap beberapa hari, “Hanya untuk memberi air tawar agar tidak bau dan tergenang.”
Bahkan jika hanya sebagian kecil dari benih Anda yang berkecambah, Anda mungkin masih bisa menanamnya. Garland mengatakan untuk tingkat perkecambahan sekitar empat puluh persen (dengan kata lain, jika hanya empat dari 10 biji Anda yang berkecambah), hanya melemparkan lebih banyak benih saat menanam.
“Jika Anda tidak ingin membuangnya dan membuang benih yang berpotensi layak, menabur lebih berat, " dia berkata.
Tes akan bekerja dengan sebagian besar benih sayuran. Garland mengatakan tes ini sangat efektif untuk kacang, tomat, paprika dan kacang polong. Dia juga mengatakan untuk berhati-hati jika benih membutuhkan cahaya untuk berkecambah, seperti selada.
Tanaman yang membutuhkan kondisi yang lebih spesifik seperti stratifikasi dan skarifikasi untuk berkecambah — bunga asli, misalnya — tidak cocok untuk uji perkecambahan kantong plastik sederhana.
“Ini menyoroti betapa rumitnya tanaman asli dalam hal cara menanamnya dan semua hal berbeda yang perlu Anda ingat, "kata Garland. “Beberapa biji dimaksudkan untuk melewati saluran pencernaan hewan untuk berkecambah.”
Untuk sebagian besar tanaman, meskipun, layak untuk menguji benih musim lalu Anda. Menggunakan kembali benih tua tidak hanya akan memberi kehidupan bagi tanaman yang dapat diselamatkan, tetapi juga menghemat sedikit uang.
“Saya pikir ini cara yang bagus bagi tukang kebun untuk terus menggunakan benih dari tahun ke tahun, "kata Garland. “Saya orang yang sangat hemat, jadi saya mendukung berkebun hemat.”
