Sebuah laporan baru dari pengawas federal menyebut Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) dipertanyakan atas keputusan 2018 untuk mendaftarkan tiga herbisida dicamba.
Dokumen, dirilis oleh Kantor Inspektur Jenderal pada hari Senin, menyoroti bagaimana agensi di bawah pemerintahan Trump tidak mengikuti aturan dan prosedur biasa dalam proses ini menjelang pengambilan keputusan. Ini mencatat bahwa EPA tidak menjalani peer review dokumen ilmiah yang dibuat untuk menginformasikan keputusan, dan pada saat itu, para pemimpin senior di Office of Chemical Safety and Pollution Prevention (OCSPP) sebagian besar terlibat. Laporan itu mengatakan ini menyebabkan penghilangan dokumen ilmiah untuk mengatasi risiko pemangku kepentingan. Ini juga merinci bagaimana staf merasa diberangus dalam berbagi keprihatinan mereka seputar pendaftaran dicamba.
“Kebijakan Integritas Ilmiah EPA menegaskan bahwa kemampuan Badan untuk mengejar misinya untuk melindungi kesehatan manusia dan lingkungan bergantung pada integritas sains yang menjadi sandaran EPA, ” kata laporan itu. “Kami menemukan bahwa keputusan EPA 2018 untuk memperpanjang pendaftaran untuk tiga produk pestisida dicamba bervariasi dari prosedur operasi biasa.”
Dokumen tersebut menggemakan banyak poin yang sama yang diuraikan dalam memo internal dari anggota staf EPA yang dirilis pada bulan Maret. Memo itu menjelaskan bahwa keputusan pendaftaran dicamba dinodai oleh campur tangan politik di bawah pemerintahan Trump. Disebutkan bahwa campur tangan tersebut membahayakan integritas ilmu pengetahuan dan bahwa kepemimpinan senior OCSPP mengarahkan staf untuk mengabaikan studi khusus yang digunakan untuk menilai risiko, manfaat dan dampak negatif.
Kontroversi awal seputar dicamba didasarkan pada laporan bahwa itu bisa sangat merusak ketika menguap dan berjalan bermil-mil jauhnya dari situs aplikasi awalnya. Ini dilaporkan menyebabkan kerusakan parah pada hutan dan tanaman yang tidak diubah secara genetik agar tahan terhadap herbisida. Fenomena ini, dikenal sebagai "drift dimba, ” telah menghasut pertempuran hukum dengan kelompok-kelompok lingkungan dan menyebabkan beberapa negara bagian mengeluarkan larangan awal dicamba. Ada juga putusan pengadilan banding tahun 2020, yang melarang penggunaan tiga produk yang mengandung dicamba—produk yang didaftarkan oleh EPA pada tahun 2018. Meskipun demikian, EPA memperpanjang pendaftarannya akhir tahun itu untuk satu produk dicamba dan mengumumkan keputusan untuk mendaftarkan dua produk penggunaan akhir “untuk aplikasi hanya pada kapas toleran dicamba dan kedelai toleran dicamba.”
Produk keputusan pendaftaran terakhir akan berakhir pada bulan Desember 2025, kecuali EPA memutuskan untuk mengubah. Meskipun tidak jelas apa arti laporan baru untuk masa depan dicamba, itu menguraikan tiga rekomendasi untuk tindakan korektif. Ini termasuk proposal yang akan membutuhkan manajer senior, yang melakukan perubahan pada dokumen ilmiah, memberikan alasan untuk perubahan tersebut. Direkomendasikan agar ada pernyataan verifikasi yang dikeluarkan untuk semua keputusan, mengatakan bahwa persyaratan kebijakan integritas ilmiah ditinjau dan diikuti. Terakhir, laporan tersebut merekomendasikan adanya pelatihan tahunan bagi semua staf untuk menegaskan komitmen kantor terhadap kebijakan integritas ilmiahnya.
Laporan tersebut menunjukkan bahwa rekomendasi satu dan tiga telah diselesaikan dan “tertunda.” Usulan kedua masih belum terselesaikan.
