Badan Perlindungan Lingkungan mengumumkan Selasa bahwa mereka akan menyetujui formulasi baru herbisida dicamba.
Juni lalu, pengadilan banding mencabut persetujuan EPA atas dicamba setelah beberapa tahun efek bencana karena hanyut ke tanaman yang tidak dilindungi. Persetujuan baru datang dengan beberapa batasan baru untuk digunakan dan akan berlaku untuk musim 2021 hingga 2025.
Dicamba adalah herbisida spektrum luas yang telah ada selama beberapa dekade, tapi bab terbarunya dimulai empat tahun lalu, dengan pelepasan benih tahan dicamba untuk kapas dan kedelai. Benih itu sendiri tersedia sebelum herbisida yang menyertainya dilepaskan, artinya petani mulai menyemprotkan formulasi dicamba yang lebih tua, yang telah dikenal selama bertahun-tahun memiliki masalah tunggal:menguap dan melayang.
Bahkan setelah herbisida yang menyertainya, yang dijual dengan nama berbeda oleh Monsanto (kemudian dibeli oleh Bayer), BASF, dan Syngenta (kemudian dibeli oleh ChemChina milik negara China), sudah diterbitkan, “dicamba drift” berlanjut dan berkembang. Dalam beberapa tahun, jelas bahwa jutaan hektar ladang kedelai di sekitarnya, peternakan lainnya, dan bahkan hutan dirusak oleh dicamba yang terbawa angin. Monsanto menyalahkan petani untuk aplikasi yang tidak tepat, tapi akhirnya pembatasan dimulai, diikuti oleh larangan negara, diikuti oleh keputusan pengadilan pada bulan Juni yang pada dasarnya mengatakan bahwa dicamba seharusnya tidak pernah diizinkan sejak awal.
Namun pada awal Oktober, beberapa produsen dicamba mengumumkan bahwa mereka telah menemukan formulasi baru yang akan mengurangi penyimpangan dicamba. EPA akan menyetujui tiga formulasi baru ini. Dalam konferensi pers, Selasa, Administrator EPA Andrew Wheeler berkata, "EPA telah menentukan bahwa pendaftaran ini mengatasi masalah yang diuraikan dalam keputusan Pengadilan Banding Sirkuit 9 Juni."
Peraturan baru itu termasuk hari libur nasional untuk penyemprotan dicamba:30 Juni untuk kedelai dan 30 Juli untuk kapas. Ini sebenarnya lebih lambat dari yang sudah ada di beberapa negara bagian; Minnesota adalah 20 Juni. Peraturan baru juga mencakup peningkatan zona penyangga antara lokasi penyemprotan dan ladang sekitarnya, meskipun penyangga itu sekarang masih hanya 240 kaki (dan 310 kaki ketika spesies yang terancam punah berada di dekatnya) melawan arah angin. Dicamba telah terbukti melayang lebih dari satu mil dalam beberapa kondisi.
Aturan baru yang lebih besar adalah dicamba harus dicampur dengan bahan pembantu, sejalan dengan terobosan yang dikatakan oleh perusahaan-perusahaan kimia. EPA mengatakan bahwa penelitian mereka, yang mencakup “sejumlah besar informasi ilmiah baru dan masukan yang dipertimbangkan dengan cermat dari kelompok pemangku kepentingan, Menurut Sukses Bertani, menunjukkan bahwa formulasi baru ini membuat dicamba aman.
Kelompok pemangku kepentingan tersebut kemungkinan besar termasuk kelompok seperti Dewan Kapas Nasional, yang mewakili petani kapas yang telah menghabiskan banyak uang untuk benih tahan dicamba yang berpotensi tidak berguna. AgWeb mencatat bahwa ketua Dewan Kapas Nasional memuji keputusan EPA.
Negara masih diizinkan untuk menetapkan peraturan mereka sendiri, tetapi negara-negara bagian tersebut perlu bekerja sama dengan EPA untuk menerapkan peraturan (atau larangan) yang lebih tegas.
