Himalaya menjadi lebih hijau karena gletser terus mencair.
Pegunungan Asia, yang merupakan rumah bagi Gunung Everest, telah melihat peningkatan apa yang disebut vegetasi subnival—semak belukar dan rumput yang hidup di antara pepohonan dan garis salju, menurut penelitian baru.
Para ilmuwan di University of Exeter di Inggris menggunakan data satelit untuk membandingkan jumlah pertumbuhan tanaman di empat kurung ketinggian yang berbeda di sekitar Everest antara tahun 1993 dan 2018. Mereka menemukan bahwa ada pertumbuhan yang signifikan di keempat ketinggian, tetapi itu paling menonjol di salah satu daerah yang lebih tinggi antara 16, 400 dan 18, 000 kaki di atas permukaan laut.
Sementara perubahan iklim membuat bagian dunia tidak dapat dihuni untuk jenis tanaman tertentu, itu telah membawa lebih banyak kehidupan tanaman ke ekosistem terpencil di sekitar Gunung Everest, kata peneliti. Beberapa daerah yang lebih tinggi yang diteliti dulunya terlalu dingin bagi tanaman untuk tumbuh, tetapi sekarang ada lebih sedikit daerah yang suhunya terlalu rendah. Studi sebelumnya telah menunjukkan bahwa tingkat hilangnya es di Himalaya berlipat ganda antara tahun 2000 dan 2016.
Para peneliti mengatakan kami masih belum tahu apa arti perluasan kehidupan tanaman di daerah ini bagi siklus air di daerah itu dan jutaan orang yang tinggal di hilir Himalaya. Sistem pegunungan memberi makan 10 sungai terbesar di Asia.
“Salju turun dan mencair di sini secara musiman, dan kita tidak tahu apa dampak perubahan vegetasi subnival terhadap aspek siklus air ini, ” kata Dr. Karen Anderson, dari Institut Lingkungan dan Keberlanjutan Universitas Exeter.
Dia mengatakan penting untuk memahami hilangnya es di sistem pegunungan utama, tetapi kehidupan tanaman mencakup area yang jauh lebih luas, dan kita hanya tahu sedikit tentang bagaimana ekosistem ini mengatur pasokan air. Anderson menambahkan bahwa lebih banyak pekerjaan perlu dilakukan untuk memahami bagaimana tanaman di ketinggian seperti itu berinteraksi dengan tanah dan salju.
