Peniru ini adalah gulma yang sangat sulit ditemukan, memiliki banyak perlindungan evolusioner untuk memastikan kelangsungan hidupnya, dan memiliki efek negatif yang signifikan pada tanaman padi di seluruh dunia. Bahkan di AS, di mana masalahnya lebih ringan daripada di tempat lain, diperkirakan menyebabkan kerugian panen lebih dari $50 juta per tahun. Gulma ini disebut beras kurus, dan para ilmuwan mencoba mencari tahu dari mana asalnya – dan bagaimana melawannya.
Nasi kurus sebenarnya adalah sejenis nasi. Muncul dalam sekelompok spesies yang berbeda, tapi mereka semua sama Oryza genus dan karena itu tanaman padi asli. Kadang-kadang Anda dapat membedakannya dari nasi biasa dengan awnnya yang lebih panjang (awn adalah bulu-bulu yang kadang-kadang Anda lihat di rerumputan), atau karena warnanya lebih merah. Namun secara teknis beras, mereka tidak baik bagi kita:mereka menghasilkan sangat sedikit biji (atau dikenal sebagai butir beras), dan apa yang mereka hasilkan sulit dan tidak enak.
Tapi nasi kurus juga sangat membuat frustrasi. Tumbuh nyaman di antara beras biasa, dan mudah berkembang biak sendiri – ia melepaskan bijinya sebelum beras biasa siap dipanen, yang memastikan itu akan hadir tahun depan. Itu juga bisa tetap tidak aktif selama bertahun-tahun, Berbeda dengan nasi biasa, dan kombinasi dari jadwal pelepasan benih dan dormansinya berarti bahwa padi kurus bertahan di tanah pertanian padi untuk waktu yang cukup lama.
Apa yang lebih buruk, karena nasi kurus adalah kerabat dekat nasi biasa, tidak ada pestisida yang tersedia yang hanya akan membunuh padi yang kurus dan membiarkan nasi biasa saja. Karena itu adalah musuh yang layak, itu ditemukan di sebagian besar sawah di seluruh dunia:hingga 75 persen dari ladang di Eropa, lebih dari setengahnya di beberapa bagian Afrika Barat dan Amerika Latin, dan hingga 80 persen di Kuba.
“Pengendalian tanaman padi kurus jauh lebih sulit daripada yang dilakukan pada gulma lain karena variabilitas morfologi yang besar, perilaku pertumbuhan tertentu, dan afinitas biologis yang tinggi dengan varietas yang dibudidayakan, ” tulis Aldo Ferrero untuk Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Sebuah studi baru dari Universitas Washington di St. Louis mencoba mencari tahu lebih banyak tentang hama ini dengan melakukan apa yang mereka sebut "petualangan tipe ancestry.com" untuk melihat dari mana mereka berasal. Apa yang mereka temukan adalah bahwa dua jenis beras kurus yang diketahui, meskipun mereka berevolusi secara mandiri, berkembang dengan cara yang serupa.
nasi kurus, studi menemukan, adalah evolusi yang alami dan membuat frustrasi dari reguler, beras domestik. Setelah melihat perubahan yang tepat dalam DNA tanaman, peneliti menemukan bahwa dibutuhkan sedikit perubahan untuk beras berevolusi menjadi beras kurus. “Ini pulau genom yang berbeda di setiap jenis gulma, ” kata Kenneth Olsen, penulis utama makalah, dalam siaran pers. “Jadi mengubah tanaman menjadi gulma tidak membutuhkan banyak perubahan genetik dan itu bisa terjadi melalui mekanisme genetik yang berbeda.” Dengan kata lain, nasi hanya semacam ... melakukan ini. Ia memiliki kecenderungan alami untuk menjadi gulma yang sangat membuat frustrasi.
Studi khusus ini bertujuan untuk mempelajari lebih lanjut tentang beras kurus, tapi itulah langkah pertama untuk mencari tahu bagaimana menghentikannya karena saat ini, benar-benar tidak ada cara yang efektif untuk melawannya.
