Wes Jackson
Long Root Ale adalah bir pertama yang ditawarkan oleh Patagonia Provisions, sebuah cabang berusia lima tahun dari perusahaan pakaian luar ruangan. Apa yang benar-benar penting tentang itu, Namun, adalah produk makanan komersial pertama yang dibuat dari Kernza, biji-bijian baru yang dikembangkan dari rumput gandum Eurasia liar. Kernza adalah tanaman tahunan, artinya tumbuh dari akar yang sama dari tahun ke tahun, tidak seperti gandum dan hampir semua biji-bijian lain yang diproduksi secara komersial, yang merupakan tanaman tahunan yang membutuhkan penanaman kembali.
Ini bukan detail kecil, tetapi perubahan paradigma yang menghancurkan bumi, sebagai Wes Jackson, ahli botani berusia 80 tahun di belakang Kernza menjelaskan dalam percakapan baru-baru ini dengan Petani Modern . Akar 10 kaki Kernza lebih dari dua kali lebih panjang dari gandum tahunan, sehingga tanaman membutuhkan jauh lebih sedikit irigasi dan pupuk untuk berkembang. Yang lebih penting lagi adalah penanaman Kernza yang abadi menyerap sejumlah besar karbon dari atmosfer, tidak seperti petak besar jagung, kedelai, gandum dan tanaman komoditas lainnya menyelimuti bumi saat ini, yang melepaskan karbon dari tanah setiap kali digarap untuk penanaman baru.
Pengolahan tanah juga merusak banyak aktivitas biologis di dalam tanah, membiarkannya tak bernyawa, dirampas kesuburannya, dan rentan terhadap erosi angin dan hujan deras. Hasil dari, banyak tanah lapisan atas terbaik di tempat-tempat seperti Kansas, dari mana Jackson berasal, telah dicuci ke sungai dan sungai, dikubur abadi di dasar laut.
Pada tahun 1976, Jackson mendirikan The Land Institute di Salina, Kansas untuk meneliti cara membalikkan degradasi lanskap pertanian kita. Selama 40 tahun, dia telah bekerja untuk membiakkan biji-bijian abadi yang layak secara komersial, komponen kunci dari visinya untuk pertanian yang lebih holistik di mana monokultur tahunan digantikan oleh polikultur tahunan – campuran tanaman pelengkap yang memiliki ketahanan bawaan dan produktivitas biologis tinggi dari ekosistem alami.
Petani Modern:Kami mendengar Anda baru saja pensiun setelah 40 tahun di The Land Institute. Selamat!
Wes Jackson:Saya sebenarnya tidak pensiun, Saya bukan presiden organisasi lagi. Saya memiliki tumpukan tulisan yang sedang saya kejar. Dan saya berada di tahap awal sebuah buku baru.
MF:The Land Institute telah mengembangkan beberapa biji-bijian abadi, di mana Kernza adalah yang pertama dikomersialkan. Berapa luas yang ditanam?
WJ:Masih sangat terbatas. Sejauh ini sebagian besar areal untuk tujuan penelitian, tetapi ada petani yang menanamnya di Minnesota selatan untuk Patagonia. Selain bir, Patagonia ingin membuat beberapa produk makanan lain dengannya; Saya belum tahu persis apa.
Mengapa kita terus bersikeras memasukkan racun ke tanah dan air kita? Itulah masalahnya dengan rekayasa genetika. Ini tidak menggunakan kepala kita ketika mengutak-atik pengaturan alam.
MF:Mengapa tanaman keras?
WJ:Dengan tanaman keras Anda tidak merobek tanah setiap tahun, jadi Anda melestarikan apa pun yang terjadi di bawah tanah dalam hal bakteri, jamur, invertebrata, cacing dan sebagainya – itu adalah pekerja keras kami di bawah permukaan. Jika mereka bisa tinggal di tempat, panen lebih efisien. Anda mendapatkan semua layanan alam dengan cara itu. Jika Anda merobek tanah untuk menanam semusim setiap tahun, Anda tidak hanya kehilangan layanan tersebut, Anda juga akan mengalami erosi tanah dan lebih banyak bahan bakar fosil diperlukan untuk mengolah tanah. Kami mencoba untuk menjauhkan pertanian dari ekonomi ekstraktif dan masuk ke ekonomi terbarukan.
MF:Bagaimana hasil Kernza dibandingkan dengan gandum dan biji-bijian lainnya?
WJ:Hasil panennya sangat rendah yang merupakan salah satu alasan mengapa tidak ditanam lebih luas. Melalui pemuliaan, kami telah meningkatkan ukuran kernel menjadi 2 hingga 3 kali ukuran asli biji-bijian liar; itu sebanding dengan ukuran biji gandum pada tahun 1930.
MF:Jadi itu akan menjadi proses pemuliaan berkelanjutan untuk mengembangkan gabah abadi yang dapat bersaing dengan gabah tahunan secara ekonomi?
WJ:Ya, tapi itu bergerak dengan cepat. Ketika saya pertama kali mulai mengerjakan ini 40 tahun yang lalu, Saya katakan ini akan memakan waktu 50 sampai 100 tahun. Hasil panen sekarang lebih rendah, tapi taruhan saya adalah bahwa dalam jangka panjang biji-bijian abadi akan mengungguli tanaman tahunan. Ingat, biji-bijian tahunan yang kita miliki sekarang adalah 10, 000 tahun dalam pembuatan [sejak petani pertama kali mulai membiakkan biji-bijian liar]. Kami sudah berada di sini kurang dari setengah abad. Jadi saya pikir kita berada di depan kurva.
MF:Menurut Anda mengapa kami memilih jalur semusim daripada tanaman keras?
WJ:Itu pertanyaan yang bagus, yang saya pikir para ilmuwan kita di sini sekarang telah menjawab. Berikut ceritanya. Semusim cenderung melakukan penyerbukan sendiri - yaitu, mereka menerima serbuk sari mereka sendiri – yang mirip dengan perkawinan sedarah botani. Pada manusia itu masalah. Kami tidak berharap anak-anak kami kawin satu sama lain karena semua gen merusak yang dihasilkan [tertawa]. Kami telah menjalankan eksperimen itu – lihat firaun, dan beberapa bangsawan Eropa di masa lalu.
Tetapi pada tanaman itu bisa menjadi hal yang baik karena Anda menciptakan banyak gen mutan, beberapa di antaranya akan berguna untuk pertanian. Gen mutan memberikan resistensi untuk apa yang kita sebut pecah benih, Misalnya, yang berarti manusia dapat dengan mudah mengupas biji-bijian dari tanaman tanpa merusaknya. Ketika Anda melakukan penyerbukan silang pada biji-bijian tahunan, Anda mendapatkan banyak gen baru yang berguna ini, tetapi juga lebih mudah untuk membiakkan gen mutan apa pun yang tidak Anda inginkan dengan tanaman semusim.
Kami suka bercanda bahwa jika Anda mengerjakan sesuatu yang dapat Anda selesaikan dalam hidup Anda, Anda tidak berpikir cukup besar.
Tanaman keras, di samping itu, cenderung menyilang, daripada penyerbukan sendiri. Mutasi masih terjadi setiap saat, tetapi dengan penyilangan lebih sulit untuk menyingkirkan sifat-sifat genetik yang tidak Anda inginkan dan melestarikan yang Anda lakukan.
MF:Jadi hortikultura primitif tidak tahu bagaimana menjinakkan biji-bijian abadi, tapi kamu punya.
WJ:Ya, kami menemukan cara untuk membersihkan sifat-sifat yang tidak diinginkan dari genom. Itu sebagian karena pengetahuan kita tentang genetika, dan sebagian kekuatan komputasi kami. Itu sebabnya nenek moyang kita tidak melakukannya, dan mengapa kita bisa sekarang.
MF:Ketika Anda memberikan kuliah, Anda sering mengacu pada “10, masalah 000 tahun.” Apa artinya?
WJ:Kami sudah ada selama 150, 000 hingga 200, 000 tahun dengan otak besar, 1 kami, Otak 350 sentimeter kubik. Tapi kami hanya memiliki 10 pertanian, 000 tahun – sejak tanaman gandum dikembangkan dari nenek moyang liarnya di pegunungan Zagros di Iran Barat. Saat itulah alam mulai ditundukkan, dibajak.
Jadi ada dualisme yang berkembang – alam liar, dengan hampir tidak ada erosi tanah, dan kemudian kami dengan bajak. Sudah berlangsung selama 10 ribu tahun. Sekarang kita tidak hanya mengalami erosi tanah, tetapi pencemaran kimia tanah dan air dengan pupuk dan pestisida dan sebagainya. Menurut PBB, kita kehilangan sekitar 30 juta hektar lahan subur per tahun di seluruh dunia karena degradasi dan penggurunan.
MF:Apakah menurut Anda rekayasa genetika dapat berperan dalam mengembangkan biji-bijian abadi?
WJ:Pada tumbuhan, perenialisme adalah cara hidup. Tidak ada satu gen untuk itu; itu tersebar di seluruh genom, boleh dikatakan. Pendekatan rekayasa genetika adalah untuk menciptakan beberapa sifat seperti resistensi terhadap Roundup, jadi Anda bisa membasahi pedesaan dengan herbisida seperti Roundup untuk membunuh gulma. Kemudian Anda memiliki bahan kimia di luar sana yang belum kita kembangkan. glifosat, bahan kimia di Roundup, dianggap sebagai kemungkinan penyebab kanker.
MF:Apa yang Anda katakan kepada mereka yang melihat rekayasa genetika sebagai cara untuk menghasilkan lebih banyak makanan di lahan yang lebih sedikit?
WJ:Apa, jadi kita bisa memasukkan lebih banyak biji-bijian ke dalam program kesejahteraan sapi dan babi kita? Jadi kita bisa memiliki etanol, yang membutuhkan lebih banyak energi untuk menghasilkan daripada yang Anda dapatkan darinya? Banyak hal bodoh yang bisa kita lakukan untuk mengakomodasi perekonomian ketimbang memenuhi kebutuhan lahan.
MF:Saya kira Anda menentang rekayasa genetika secara keseluruhan?
WJ:Kami memahami ekologi dan biologi evolusioner, jadi mengapa kita terus bersikeras memasukkan racun ke tanah dan air kita? Itulah masalahnya dengan rekayasa genetika. Anda juga berakhir dengan sekelompok gulma yang tahan terhadap Roundup. Jadi ini tidak menggunakan kepala kita saat mengutak-atik pengaturan alam. Kami adalah ahli biologi evolusi di sini di The Land Institute. Kami mencari cara sistem alam telah beroperasi selama jutaan tahun, bukan beberapa hal Johnny-datang-akhir-akhir ini.
Sejauh ini kita telah melakukan apa yang dilakukan orang-orang penjajah – kita masuk dan mengambil dan tidak terlalu memperhatikan hari esok, atau tahun depan, atau abad berikutnya.
MF:Sepertinya Anda juga tertarik dan peduli dengan hubungan antara pertanian dan budaya. Faktanya, Anda menulis buku bertahun-tahun yang lalu berjudul Menjadi Asli ke Tempat Ini . Apa artinya?
WJ:Sebagian besar dari kita tidak berevolusi di benua ini, dan kita harus ingat bahwa secara biologis kita pada dasarnya masih pemburu dan pengumpul. Tapi untuk 10 terakhir, 000 tahun kami telah menunjukkan kecerdasan manusia kami dengan bajak dan belakangan ini dengan bahan kimia dan mesin bahan bakar fosil. Jadi kehadiran kami di lanskap adalah, dalam arti, asing. Kami adalah spesies di luar konteks, keluar dari konteks apa yang membentuk kita.
Saya telah menulis bahwa saya pikir penemuan Amerika ada di depan kita. Sejauh ini kita telah melakukan apa yang dilakukan orang-orang penjajah – kita masuk dan mengambil dan tidak terlalu memperhatikan hari esok, atau tahun depan, atau abad berikutnya. Itu tidak memiliki budaya. Itu hanya terlibat dengan dunia, dengan ekosfer, sebagai penjajah. Ambil dan pergi.
MF:Dalam buku lain Anda berbicara tentang "berkonsultasi dengan jenius suatu tempat." Apa kejeniusannya dan bagaimana Anda berkonsultasi dengannya?
WJ:Pikirkan tentang apa benua ini ketika orang Eropa tiba di sini. Ada kelompok pribumi di sini, dan mereka menebang pohon di sana-sini, dan mereka menggunakan api untuk mengelola padang rumput untuk permainan, dan seterusnya. Tapi mereka tidak membajak. Itu masih sebagian besar ekosistem alam – hutan, padang rumput, padang rumput alpine. Ekosistem ini adalah apa yang kita sebut polikultur abadi, campuran dari banyak spesies tumbuhan dan hewan yang berfungsi secara keseluruhan. Ketika kami datang ke benua ini, kami menciptakan kebalikan dari itu – monokultur tahunan.
Jadi apa yang kami lakukan di The Land Institute dimulai dengan pertanyaan, Apa yang ada di sini? Apa yang ada di sini di Kansas adalah padang rumput asli. Jadi apa yang kami coba lakukan adalah membawa proses alam liar yang sama ke pertanian. Itu berarti kita membutuhkan tanaman keras, dan kita perlu menumbuhkannya dalam campuran. Itulah jeniusnya. Jenius adalah padang rumput atau hutan atau padang rumput alpine.
MF:Kedengarannya indah. Dan itu jauh dari pola pikir sebagian besar pertanian saat ini.
WJ:Ini adalah masalah dengan solusi jangka panjang. Ketika saya mengatakan itu akan memakan waktu antara 50 dan 100 tahun, saya berusia 40 tahun. Tidak banyak orang yang mau berkomitmen untuk hal seperti itu. Kami suka bercanda bahwa jika Anda mengerjakan sesuatu yang dapat Anda selesaikan dalam hidup Anda, Anda tidak berpikir cukup besar.
