Karena ini tahunan, setiap tahun gandum ditanam, tumbuh hingga tahap panen, dipanen, dan kemudian seluruh tanaman harus dicabut dan ditanam kembali. Ini membuat banyak pekerjaan dan juga dapat mengaduk tanah dengan cara yang dapat menghambat kemampuannya untuk menahan nutrisi dan untuk mencegah erosi. Tetapi varietas gandum abadi tidak lebih dari mimpi selama beberapa dekade.
Namun, peneliti di Washington State University berpikir mereka mungkin telah menemukan solusi:hibrida gandum-gandum yang mereka sebut Salish Blue. Gandum terkait dengan rumput gandum, tapi tidak terlalu dekat; tiga genom menandai perbedaan antara dua tanaman, yang membuat hibridisasi menjadi sulit. Tapi itu tidak menghentikan orang untuk mencoba:sejak tahun 1903, ilmuwan mencoba untuk mengawinkan keduanya.
Biru Salish, dinamai sesuai warna bijinya yang kebiruan (biji gandum normal berwarna putih atau kemerahan), pasti masih dalam masa pertumbuhan. Sebagian besar upaya makalah mengumumkannya adalah mengenai nomenklatur - dengan kata lain, bagaimana menyebutkan sesuatu yang merupakan tanaman liar-domestik hibrida. Tetapi beberapa petani Washington sudah mencoba menanamnya. NPR berbicara kepada seorang petani yang menyebutnya "hal yang tampak konyol, ” karena tingginya yang berlebihan (hingga lima kaki) – gandum tanaman modern hampir seluruhnya merupakan varietas yang dikenal sebagai “gandum kerdil, ” yang tumbuh, paling banyak, setinggi dua kaki. (Karena gandum dipanen untuk bijinya dan bukan tubuhnya, ketinggian sebagian besar tidak relevan, dan tanaman tinggi bahkan mungkin menjadi penghalang.)
Dan sementara Salish Blue belum menjadi tanaman yang signifikan, para peneliti berharap bahwa eksentrik ini bisa memiliki manfaat besar. Jam kerja yang bisa dihemat, dan perlindungan tanah yang dapat diberikannya, jadikan impian gandum abadi menjadi mimpi yang gigih.
