Petani komersial dan tukang kebun rumah sama-sama mengetahui gangguan dan kerusakan yang dapat disebabkan oleh kutu daun.
Salah satu yang sangat efektif, metode yang ramah lingkungan dan menggemaskan untuk memerangi kutu daun adalah melepaskan kepik ke daerah yang terkena, karena kepik akan memangsa kutu daun. kutu daun, meskipun, kenali dan takuti kepik, dan para peneliti di Penn State University telah menemukan cara untuk menggunakan ketakutan itu terhadap hama. Metode itu? Bau kepik.
Serangga bermanfaat, termasuk belalang, damselflies dan kepik (dan laba-laba, meskipun mereka bukan serangga), telah menjadi bagian mendasar dari pertanian dan berkebun lebih lama dari yang pernah kita ketahui tentang apa yang mereka lakukan. (Jika Anda mencari kiat tentang cara menarik mereka, lihat bagian ini.) Kepik dapat dengan mudah dibeli secara online, tetapi mereka tidak selalu merupakan metode pengendalian hama yang sangat efektif, terutama di area luar ruangan tanpa jaring, karena, dengan baik, mereka adalah makhluk hidup dengan hak pilihan, dan terkadang mereka terbang menjauh.
Para peneliti dari Penn State, meskipun, lebih ingin tahu tentang kutu daun dan reaksi kutu kepik. Pada penelitian sebelumnya, penulis utama Sara Hermann telah menemukan bahwa kutu daun memiliki reaksi fisiologis terhadap keberadaan kepik:Mereka meninggalkan area ketika mereka mendeteksi kepik di sekitar, memperlambat tingkat reproduksi mereka (apa gunanya berkembang biak di mana ada predator rakus di sekitar?) dan bahkan kadang-kadang menumbuhkan sayap untuk terbang.
Kutu daun mendeteksi keberadaan kepik melalui indera penciumannya, yang membuat Hermann mencoba mencari tahu persis bau kepik apa yang memicu lonceng alarm kutu. Dia mengisolasi berbagai bau yang dikeluarkan oleh kepik di lab, kemudian kutu daun terkena bau tersebut untuk melihat hama mana yang bereaksi. “Dari sekian banyak senyawa yang dikeluarkan kepik, kutu daun memiliki respons terkuat terhadap metoksipirazin, seperti isopropil metoksipirazin, isobutil methoxypyrazine dan sec-butyl methoxypyrazine, ” membaca siaran pers untuk penelitian baru ini.
Hermann dan timnya kemudian mulai membuat semacam senjata berbasis aroma berdasarkan informasi itu, diffuser yang dapat menyebarkan campuran khusus dari bau kepik yang tidak bersahabat. Masih ada uji lapangan yang harus dilakukan, tetapi penelitian ini sangat menjanjikan:Ini bisa menjadi penelitian yang berkelanjutan, cara berdampak rendah untuk mencegah kutu daun menetap di tanaman dan kebun, tanpa perlu repot menjaga kepik di properti Anda.
