Meskipun AS memiliki industri udang domestik yang besar, berpusat di sekitar Teluk Meksiko, udang domestik cenderung lebih mahal, begitu banyak udang yang dimakan di negara ini berasal dari luar negeri. Thailand adalah produsen udang terbesar ketiga di dunia, tetapi, dengan beberapa pengecualian, udangnya termasuk yang paling tidak berkelanjutan dan paling tidak diatur di dunia.
jam tangan makanan laut, survei yang berafiliasi dengan Monterey Bay Aquarium tentang keberlanjutan makanan laut, menggunakan istilah IUU, yang merupakan singkatan dari Ilegal, Tidak dilaporkan, dan tidak diatur, untuk merujuk pada taktik tidak etis yang digunakan oleh beberapa penyedia makanan laut. “Kecuali ada ketertelusuran penuh (boat to plate, perahu ke tenggorokan… masukkan kata-kata yang menarik) tidak dapat dipastikan apakah produk tersebut berasal dari kapal yang melakukan kegiatan IUU, ” tulis Emerson Brown, juru bicara Seafood Watch, dalam sebuah email.
Makanan laut IUU memiliki masalah sendiri; di dunia udang, ini sering dikaitkan dengan praktik seperti pukat darat, yang menangkap hewan langka seperti penyu dan dapat merusak dasar laut. Tetapi Thailand memiliki lebih banyak masalah daripada hanya itu:Ada laporan tentang udang yang sakit, yang berpotensi mengganggu ekspor, Misalnya.
Gugatan, gugatan kelompok yang diajukan terhadap Costco oleh seorang penduduk California yang tidak disebutkan namanya, berfokus pada masalah lain:Beberapa udang yang dijual oleh Costco datang, menggugat gugatan, dari perusahaan Thailand yang mengandalkan tenaga kerja budak. Costco membeli udang dari perusahaan yang berbasis di Thailand, Charoen Pokphand (CP) Foods, pembudidaya udang terbesar di dunia. makanan CP, pada gilirannya, memberi makan udangnya dengan tepung ikan yang dibeli dari perusahaan yang dilaporkan terlibat dalam pelanggaran hak asasi manusia yang mengerikan, termasuk perbudakan, pemukulan fisik, dan bahkan kematian.
Costco mengklaim bahwa mereka telah "bekerja dengan" penyedia Thailand dalam masalah ini. Gugatan itu menuntut ganti rugi bagi pembeli California yang membeli udang Costco. Tetapi perlu dicatat bahwa karena sedikitnya peraturan AS tentang pelabelan udang, konsumen harus lebih mengandalkan pengecer seperti Costco untuk membeli udang yang dibudidayakan secara etis. Emerson Brown dari Seafood Watch mencatat bahwa ini adalah topik yang sedang dibangun; Satuan Tugas Presiden mencoba untuk mengatasi masalah ini, tapi sampai sekarang belum ada peraturan baru.
