Nikotin, senyawa yang kita semua tahu dan takuti, merupakan bahan alami. Tanaman memproduksinya karena itu menjauhkan serangga. Oleh karena itu perkembangan neonicotinoid, pestisida sintetik yang secara kimiawi sangat mirip dengan nikotin. Tetapi beberapa penelitian baru-baru ini meningkatkan pemahaman kita tentang betapa berbahayanya mereka.
Dalam beberapa hal, neonicotinoid tampak ideal; mereka jarang berbahaya bagi mamalia atau burung yang menemukannya di alam liar, tetapi beracun bagi serangga. Mereka sangat umum di Amerika Utara – imidakloprid, pestisida yang paling umum digunakan di dunia, adalah neonicotinoid – tetapi dalam beberapa tahun terakhir, kami mulai menyadari potensi kerusakannya pada ekosistem kami. Pada tahun 2013, Uni Eropa, setelah melihat penelitian yang menghubungkan neonicotinoid dengan keruntuhan koloni lebah madu, membatasi penggunaan beberapa pestisida ini. Dan sains terus masuk.
Ada beberapa penelitian yang telah diterbitkan dalam beberapa minggu terakhir. Satu, diterbitkan dalam Federation of American Societies for Experimental Biology Journal, menemukan, “pestisida ini membunuh sel-sel otak lebah, membuat mereka tidak bisa belajar, mengumpulkan makanan dan berkembang biak.” Lain, diterbitkan di Alam, menemukan bahwa lebah, sangat berbahaya, sebenarnya lebih suka tanaman yang sudah disemprot pestisida tersebut. Dan satu lagi, juga di Alam, menemukan bahwa jika dilapisi dengan neonicotinoid, bahkan benih tanaman saja “mengurangi kepadatan lebah liar, sarang lebah soliter, dan pertumbuhan dan reproduksi koloni lebah di bawah kondisi lapangan.”
Ini adalah masalah besar. Lebah sangat penting untuk penyerbukan tanaman dan menjaga ekosistem tanaman tetap sehat. Semoga penelitian ini menginspirasi lebih banyak pekerjaan yang pada akhirnya dapat mengarah pada regulasi – apa pun untuk menjaga populasi lebah kita tetap sehat.
Gambar melalui confierconifer pengguna Flickr
