Ini, mungkin, itulah mengapa begitu banyak orang yang sadar lingkungan saat ini membeli tanah di pemakaman hijau:mereka meminta untuk dikubur dengan cara yang bebas bahan kimia dan tanpa jejak karbon tambahan yang datang dengan peti mati logam dan brankas pemakaman (awalnya diciptakan untuk mencegah kuburan -merampok). Pada dasarnya, mereka meminta belatung dan sejenisnya untuk mengunyah tubuh mereka sedikit lebih cepat "" untuk mempercepat proses dipecah dan menjadi satu dengan tanah.
Pemakaman hijau, cara alami dan bebas bahan kimia untuk membaringkan seseorang, bukanlah hal baru. Faktanya, itu hanya kembali ke pra-modern kita, cara pra-industri untuk merawat orang mati. Tidak sampai pertengahan hingga akhir 1800-an, ketika perusahaan kimia menemukan metode untuk menghancurkan tubuh perwira tentara serikat pekerja, pembalseman postmortem pertama kali ditemukan di Amerika.
Pemakaman hijau, cara alami dan bebas bahan kimia untuk membaringkan seseorang, bukanlah hal baru.
Sebelum pemakaman biasa, Anda kemungkinan besar akan dibalsem, atau diperlakukan dengan larutan bahan kimia beracun (seperti formaldehida atau gultaraldehida) untuk mengawetkan mayat Anda agar dapat dilihat. Dan sementara bahan kimia pembalseman modern tentu saja menguntungkan merkuri dan arsenik yang digunakan di masa lalu, beberapa ahli percaya bahwa mereka mungkin masih berbahaya:Formaldehida, untuk satu, adalah karsinogen yang diketahui (berbahaya bagi direktur pemakaman dan orang lain yang berhubungan erat dengan mayat yang diawetkan). Dampak langsungnya terhadap lingkungan, Namun, kurang jelas, kata Mark Harris, penulis Masalah Kuburan .
Mungkin lebih menakutkan daripada pemikiran berjalan di atas orang mati adalah gagasan bahwa kuburan modern telah berubah menjadi tempat pembuangan sampah de facto dari bahan-bahan lain yang sebagian besar tidak dapat terurai secara hayati dan seringkali berbahaya. Harris memperkirakan bahwa setiap tahun, sebuah pemakaman seluas 10 hektar berisi cukup kayu (dari produksi peti mati kayu) untuk membangun kembali lebih dari 40 rumah dan cukup formalin (larutan air formaldehida) untuk mengisi kolam renang kecil di halaman belakang. Setiap tahun, jumlah total logam yang terkubur di Amerika Serikat (dari produksi peti mati logam) cukup untuk membangun kembali Jembatan Golden Gate.
Untuk alasan-alasan ini, Harris menyebut dampak pengiriman khas zaman modern Anda "cukup substansial."
Sebuah kuburan di Cagar Alam Foxfield, pemakaman hijau di atas lahan seluas 43 hektar bekas pertanian di Wilmot, Ohio. / Atas perkenan Foxfield Preserve.
Menurut pendiri Green Burial Council Joe Sehee, perawatan invasif orang mati ini hampir secara eksklusif dipraktekkan di dunia Barat. “Hanya ada setengah lusin negara di dunia yang membalsem tubuh sampai tingkat yang signifikan, " dia berkata. “Hanya ada dua negara yang menggunakan brankas pemakaman, dan sebagian besar dunia bahkan tidak menggunakan peti mati.” Profesor Ilmu Tanah Universitas Oregon Cynthia Beal setuju. “Praktek di Amerika Serikat selama beberapa dekade terakhir benar-benar menghambat proses dekomposisi, " dia berkata.
Kecuali Anda seorang zombie, satu-satunya pekerjaan mayat adalah membuang dirinya sendiri melalui pembusukan. Dan dekomposisi adalah proses yang cukup penting. Petani mengetahui hal ini dengan baik:Kubur seekor domba betina mati di tumpukan kompos dan dia akhirnya akan membuat tanah menjadi lebih kaya. Hal yang sama berlaku untuk manusia:ketika dibiarkan tidak tersentuh membusuk, tanpa pengawet kimia dan sejenisnya, para ahli berpendapat bahwa kita pada akhirnya lebih baik.
Kecuali Anda seorang zombie, satu-satunya pekerjaan mayat adalah membuang dirinya sendiri melalui pembusukan.
Di sinilah letak perbedaan utama antara penguburan konvensional dan penguburan hijau:Ketika kita mengupas lapisan bahan kimia dan peti mati dan pelapis kuburan beton yang melengkapi kematian di dunia modern, kami lebih dekat ke tanah dan kami mengalami dekomposisi yang lebih cepat dan lebih alami.
Namun lebih penting daripada perdebatan tentang penguburan konvensional versus penguburan hijau, untuk Haris, adalah masalah perencanaan pemakaman yang tepat. Pemakaman, dia berkata, harus ditempatkan di daerah yang tidak terkena banjir. Sebaliknya, elemen jejak bakteri dan patogen berbahaya yang dipancarkan dari mayat mungkin berakhir di sungai terdekat. Jadi, menempatkan kuburan di tempat yang tinggi adalah kuncinya. Mereka juga harus terletak di daerah yang berlimpah zat seperti lempung, tanah liat, batu atau pasir ”" bahan-bahan ini bertindak sebagai filter alami yang menjebak bakteri sebelum masuk ke air kita. Dan kemudian ketika kuburan terlalu ramai, tanah tidak mampu menyerap semua bakteri dan patogen.
Praktik pemakaman berkelanjutan mungkin akan segera menjadi norma baru. “Pemakaman hijau akan menjadi arus utama, dan bukan hanya karena itu baik untuk lingkungan, ” kata Haris. “Ini mencakup nilai-nilai Amerika kuno yang baik:hemat, kesederhanaan, cinta keluarga dan keinginan untuk melakukannya sendiri.” Jadi sambil berbelanja lokal dan mengendarai kendaraan rendah emisi karbon, Anda mungkin ingin membawa kecenderungan ramah lingkungan Anda ke kuburan Anda.
