Seorang petani sepatu karet dan pekerja kota yang sangat cocok mungkin tampak menghuni dua dunia yang berbeda. Di Jepang, Namun, kesenjangan semakin dekat karena munculnya "petani virtual."
Semakin banyak "pertanian virtual" dibuka di pedesaan lengkap dengan kamera web dan situs jejaring sosial. Hari ini, setidaknya ada 20 yang beroperasi di seluruh Jepang, lima di antaranya dioperasikan oleh perintis pertanian virtual MyFarm, di mana 200-plus anggota membayar dari 5, 250 yen (sekitar $50) sebulan untuk menanam tanaman dari stroberi hingga tomat. Idenya sederhana:penduduk kota menyewa jatah bulanan di pertanian yang tersebar di sekitar pedesaan Jepang, di mana mereka menanam buah dan sayuran yang mereka tanam kapan pun mereka bisa, biasanya pada akhir pekan atau malam hari.
Ketika mereka kembali ke rumah atau pergi ke kantor, mereka dapat menjentikkan ponsel atau komputer mereka dan mengamati perkembangan tanaman mereka melalui kamera web langsung. Jika ada pertanyaan pertanian yang muncul, spesialis siap sedia sepanjang waktu untuk memberikan saran.
MyFarm juga menawarkan jaringan sosial sehingga petani dapat berteman satu sama lain dan bertukar tips tentang menanam blackberry di BlackBerry mereka.
