Solid Rain terlihat seperti gula, dan dijual seharga $25 per pon. Dan jika Anda sedikit skeptis dengan klaim pembuatnya, kami mengerti. Produk Meksiko ini, yang menyebut dirinya sebagai bubuk ajaib yang dapat memecahkan masalah kekeringan dunia, sepertinya itu milik tepat di samping kacang ajaib dan Herbalife pada spektrum "Saya tidak lahir kemarin".
Tapi yakinlah:Solid Rain sangat nyata, dan sangat efektif.
pencipta Solid Rain, Sergio Yesus Rico Velasco, adalah seorang insinyur kimia Meksiko yang menghabiskan beberapa dekade mencoba untuk mengurangi masalah kekeringan di negaranya. Inspirasi awalnya untuk Solid Rain adalah popok bayi, item yang menyerap banyak cairan dalam ruang minimal.
Itulah proses dasar yang digunakan oleh Solid Rain — ini adalah polimer berdaya serap tinggi yang disebut potasium poliakrilat, yang meresap dalam air hingga 500 kali ukuran aslinya. Satu liter air dapat diserap hanya dalam 10 gram Hujan Padat, yang berubah menjadi kental, gel transparan. Air tersebut kemudian disimpan hingga satu tahun, dan tidak akan menguap, mengalir ke dalam tanah atau pergi ke mana saja sampai dikonsumsi oleh akar tanaman. Anggap saja seperti reservoir bubuk kecil.
Pemerintah Meksiko melakukan studi sampel satu musim pada petani di negara bagian Hidalgo yang semi-kering. Bersebelahan, plot pertanian menunjukkan peningkatan hingga 300 persen dalam hasil panen ketika Solid Rain digunakan. Contohnya, perbandingan oatmeal menunjukkan lonjakan besar dalam hasil — 2.500 kg per hektar di ladang tanpa Hujan Padat versus 5.000 kg per hektar di ladang dengan itu. Bunga matahari 1000 kg per hektar versus 3000 kg. Dan hasil kacang melewati atap, dengan perbedaan 450 kg per hektar versus 3000 kg.
Solid Rain telah dinominasikan dua kali untuk Penghargaan Air Global oleh Institut Air Internasional Stockholm, menerima penghargaan Ekologi dan Lingkungan dari Fundacion Miguel Aleman, dan telah digunakan di Meksiko selama satu dekade. Tapi kemungkinannya adalah, Anda belum pernah mendengarnya sampai sekarang. Itu mungkin hanya kegagalan dalam pemasaran.
Selama 10 tahun terakhir, iklan utama produk adalah dari mulut ke mulut di antara para petani Meksiko. “Itu adalah operasi akar rumput yang cukup bagus, ” kata Edwin Gonzalez, Wakil Presiden perusahaan Solid Rain. “Tidak ada pemasaran nyata.”
Perusahaan baru saja memperoleh persetujuan untuk menjualnya di AS musim gugur yang lalu. Tapi sejauh ini, mereka belum membuat banyak kemajuan di sini. Gonzalez berkata:salahkan cuaca. Jika Solid Rain baru saja mendapatkan persetujuan sebelum atau selama kekeringan mematikan tahun lalu, dia pikir itu bisa dijual seperti gangbuster - dan menyelamatkan hasil panen yang tak terhitung dalam prosesnya. Namun dengan banjir tahun ini, pasar sudah sedikit, dengan baik, kering.
Tentu saja, konservasi air adalah permainan cerdas dalam segala jenis cuaca, dan Solid Rain mencoba memperluas target pasarnya di luar petani. Situs webnya menargetkan pemilik lapangan golf dan pemilik rumah dengan halaman rumput, terutama di Barat Daya yang kekurangan air. Warga San Diego Patricia Lorenzo mengatakan Solid Rain telah melakukan keajaiban di halamannya; dia memotong waktu penyiram mingguannya dari 45 menit menjadi hanya enam menit. Dia juga hanya perlu menyirami kebun rumahnya (pohon ara, Jagung, kotak ramuan) empat kali sejak April.
Lorenzo juga memuji manfaat sampingan dari Hujan Padat:mencegah nutrisi di tanah hilang. Frank Torres, seorang mantan petani kacang hijau di negara bagian Sinaloa, Meksiko, menggunakan Solid Rain meskipun kekeringan bukan masalah besar di daerahnya. Tetap, katanya hasil panen meningkat sekitar 50 persen. “Nitrogen tidak hanyut setiap kali kita menyirami tanaman, ” kata Torres. "Semua nutrisi diserap ke dalam akar."
