Di zaman Purell ini, hubungan antara kotoran dan makanan mungkin tampak terlalu menjijikkan untuk direnungkan.
Tapi karena gerakan pertanian organik ramah pupuk mengklaim tempat penting di negara ini, kita tidak dapat terus mengangkat hidung kita pada kenyataan bahwa setiap pembelian organik adalah suara yang diberikan untuk pelukan yang lebih erat di antara manusia, kotoran dan makanan. Generasi sebelumnya kurang menyadari hubungan intim antara apa yang masuk dan apa yang keluar. Columella agronomis Romawi, Misalnya, mengembangkan hierarki rinci kotoran, dengan kotoran merpati di atasnya, diikuti oleh kencing dan kotoran manusia, lalu kotoran kuda dan domba, dan, akhirnya, omong kosong babi peringkat terkenal.
Perdebatan tentang manfaat kotoran manusia telah bergolak selama berabad-abad. Pada pertengahan abad ke-19, ketika London dan Paris merekayasa ulang saluran pembuangan mereka, perdebatan sengit terjadi tentang apakah akan meninggalkan limbah atau mengangkutnya kembali ke ladang. “[Itu] kotoran busuk dari lumpur bawah tanah … Apakah Anda tahu apa itu?” tanya pendukung kotoran Jean Valjean di tahun 1862 karya Victor Hugo Les Miserables . “[T]mereka adalah roti di mejamu, mereka adalah darah hangat di pembuluh darahmu, mereka adalah kesehatan, mereka adalah sukacita, mereka adalah kehidupan.”
Pada akhirnya, tentu saja, sanitarian menang dan pemisahan spasial baru antara omong kosong dan tanaman terjadi. Pabrik pupuk buatan pertama muncul di Inggris dan Jerman pada pertengahan abad ke-19. dan ide-ide dari kimia mendominasi pertanian. Standar pupuk “N-P-K” (nitrogen, fosfor, potash) berakar pada era ini. Dan begitulah, seperti yang ditulis oleh sejarawan lanskap Inggris Richard Jones dalam buku terbarunya, Masalah Kotoran:Sejarah, Perspektif Arkeologi dan Etnografi , bahwa zat yang telah “di jantung pertanian sejak masyarakat menetap pertama mulai bertani di ladang mereka” tidak disukai. Pada awal abad ke-20, orang berhenti mencintai kotoran di negara maju.
Hari ini, kotoran sedang melakukan comeback. Harga pupuk komersial naik dua kali lipat antara tahun 2000 dan 2007, membuat pupuk kandang lebih menarik bagi petani. Produsen ternak yang giat dengan banyak kotoran sekarang mengambil keuntungan dari popularitas baru kotoran dengan menjualnya ke peternakan tetangga dan toko taman lokal. Kekhawatiran atas ganggang beracun yang terkait dengan limpasan pupuk kimia juga mendorong ekonomi tinja baru:sebuah laporan tahun 2007 dari Departemen Pertanian AS berpendapat bahwa memperluas peraturan lingkungan "kemungkinan akan mengarah pada penggunaan pupuk kandang yang lebih luas di lahan pertanian." Bahkan kotoran manusia mulai terlihat lagi. Sebagai produk sampingan dari pengolahan air limbah, biosolid telah digunakan sebagai pupuk di 50 negara bagian, dengan sekitar 4 juta ton tersebar di mana-mana dari lahan pertanian ke hutan pada tahun 2004 saja.
Sementara ahli keamanan pangan tetap waspada terhadap patogen kotoran seperti E. coli, sebagian besar petani organik bersikeras bahwa risikonya rendah jika pupuk kandang dikomposkan secara menyeluruh atau diterapkan beberapa bulan sebelum musim tanam. Tetap, tidak ada pertanyaan bahwa kotoran dapat mengandung logam berat dan bakteri berbahaya. Tapi Jones, sejarawan kotoran, menunjukkan pelukan baru dari kotoran bisa mencegah hasil yang lebih buruk. “Anda melihat kebangkitan dan kejatuhan kerajaan – orang-orang yang salah dalam menjalin hubungan sering kali menjadi semacam awal dari kemunduran, " dia berkata. “Kita perlu mengevaluasi kembali di mana kita berada dengan barang-barang itu, jika tidak, sejarah menunjukkan bahwa kita berada pada kurva ke bawah yang cukup buruk.”
Ayam
Sarat dengan nitrogen dan mudah diangkut, kotoran ayam adalah pupuk kandang untuk pertanian dan kebun. Waspadai kotoran dari peternakan pabrik, karena dapat mengandung antibiotik dan residu seperti arsenik.
Manusia
Meskipun kekhawatiran tentang logam berat dan jumlah jejak obat-obatan dalam kotoran manusia, jutaan ton biosolid yang diproses diam-diam telah digunakan sebagai pupuk di pertanian dan hutan di seluruh AS.
Sapi
Kotoran sapi lebih rendah nitrogen daripada unggas, dan karena itu kurang umum digunakan. Kotoran dari feedlots besar sering diperlakukan dengan panas yang ekstrim, yang dapat menurunkan nilai gizi.
Kambing
Favorit di antara tukang kebun, kotoran kambing hampir tidak berbau, jarang menarik serangga dan kaya dengan nitrogen.
Cacing
Kotoran cacing (coran) sangat bagus untuk operasi skala kecil dan taman halaman belakang (mulai dengan tempat sampah Anda sendiri).
Ikan
Kotoran ikan digunakan untuk memberi makan sayuran dalam sistem aquaponik loop tertutup yang trendi.
