Sebagian besar dari kita tahu bahwa lebah mengunjungi bunga untuk mengumpulkan serbuk sari dan nektar untuk memberi makan diri mereka sendiri dan anak-anak mereka. Namun, untuk memberikan rangkaian bunga terbaik bagi lebah dan penyerbuk lainnya, ada baiknya untuk memahami lebih banyak tentang peran serbuk sari dan nektar dalam siklus hidup lebah, dan bagaimana kami, para tukang kebun, dapat memenuhinya dengan baik.
Lebih lanjut tentang berkebun untuk penyerbuk:
- Tanaman keras untuk kupu-kupu
- Bunga terbaik untuk hoverflies
- Mengidentifikasi lebah
Apa itu serbuk sari?
Serbuk sari adalah residu halus dan lengket yang Anda temukan pada bagian bunga jantan (benang sari). Biasanya berwarna kuning, tetapi sering juga oranye, ungu dan bahkan hitam, peran utamanya adalah membuahi bagian betina bunga (stigma) untuk menghasilkan biji atau buah. Ketika lebah mengunjungi bunga, mereka mengumpulkan serbuk sari, beberapa di antaranya kemudian jatuh ke bunga lain saat melanjutkan perjalanan.
Beberapa lebah lebih baik dalam penyerbukan daripada yang lain. Berlawanan dengan pendapat umum, lebah madu tidak begitu efisien dalam penyerbukan, karena mereka memiliki tubuh yang halus dan mengumpulkan serbuk sari dalam bola yang rapi (dikenal sebagai keranjang serbuk sari) di kaki belakang mereka. Lebah memiliki tubuh yang lebih berbulu dan karena itu dapat sepenuhnya tertutup serbuk sari, yang dengan mudah jatuh dari satu bunga ke bunga lainnya. Namun, mereka masih menyisirnya dan menyimpannya di gundukan rapi di kaki mereka. Beberapa spesies lebah soliter adalah penyerbuk yang paling efisien, karena mereka mengumpulkan serbuk sari di bagian bawah tubuh mereka yang berbulu, yang dikenal sebagai 'sikat serbuk sari' atau 'scopa'. Diperkirakan satu lebah mason merah dapat menyerbuki jumlah bunga apel yang sama dengan 125 lebah madu.
Bagaimana penyerbuk menggunakan serbuk sari?
Pollen terutama digunakan oleh lebah. Dikemas dengan protein, lebah ratu menggunakan serbuk sari untuk melibatkan indung telur mereka setelah hibernasi, sehingga mereka dapat mulai bertelur. Lebah juga mengumpulkan serbuk sari dan menggunakannya untuk memberi makan anak mereka, yang membuat mereka tumbuh kuat dan sehat. Beberapa penyerbuk memakan serbuk sari, seperti beberapa jenis kumbang dan tawon.
Kualitas serbuk sari bervariasi – bunga tertentu mengandung lebih banyak serbuk sari yang mengandung protein daripada yang lain, yang dapat membantu menginformasikan pilihan penanaman kita sebagai tukang kebun. Penelitian terhadap lebah telah menunjukkan bahwa belatung yang paling banyak diberi makan serbuk sari berkualitas tinggi berubah menjadi lebah yang paling sehat dan kuat.
Bunga yang menawarkan serbuk sari kualitas terbaik adalah anggota keluarga kacang-kacangan, Fabaceae. Ini termasuk semanggi, kacang polong dan kacang-kacangan, lupin dan trefoil. Cukup dengan memotong rumput lebih jarang, kita dapat mendorong semanggi dan trefoil berbunga, menyediakan sumber serbuk sari yang sangat dibutuhkan lebah.
Apa itu nektar?
Bunga menggunakan lebah untuk memastikan serbuk sari ditransfer dari bagian bunga jantan ke betina. Sebagai imbalannya, mereka menghasilkan cairan manis yang disebut nektar. Nektar memikat lebah dan memberi penghargaan atas upaya mereka dalam penyerbukan. Nektar pada dasarnya adalah air manis, dan sebagian besar sama di semua bunga, meskipun beberapa 'nektar' bunga diisi ulang dengan nektar lebih sering daripada yang lain. Misalnya, bunga borage diisi ulang dengan nektar setiap dua menit.
Bagaimana penyerbuk menggunakan nektar?
Karena sangat manis, nektar dikemas dengan karbohidrat, yang memberi lebah energi yang mereka butuhkan untuk terbang. Memang, diperkirakan lebah hanya dapat hidup selama 24 jam tanpa nektar, kecuali mereka sedang berhibernasi.
Penyerbuk lain juga menggunakan nektar, termasuk kupu-kupu, lalat hover dan lalat lainnya, dan beberapa kumbang. Mereka semua menggunakan energi dari nektar untuk mencari pasangan dan membangun sarang.
