Apa itu vermikulit?
Vermikulit adalah mineral alami (magnesium-aluminium-besi silikat) yang ditambang di berbagai negara di dunia, termasuk Amerika Serikat dan Afrika Selatan. Itu mendapatkan namanya dari bahasa Latin 'vermiculare', yang berarti berkembang biak cacing, dan akhiran bahasa Inggris 'ite' yang berarti mineral atau batu. Ketika vermikulit dipanaskan hingga suhu yang sangat tinggi, vermikulit mengembang menjadi untaian panjang yang menyerupai cacing kecil.
Vermikulit ringan, tidak beracun dan steril dan tidak memburuk seiring waktu. Ini memiliki pH netral. Ini digunakan dalam industri bangunan, industri mobil dan dalam kemasan. Untuk digunakan dalam hortikultura, itu dijual sebagai serpihan coklat-emas yang ringan dan menyerap.
Vermikulit dapat menyerap tiga atau empat kali beratnya dalam air dan juga menarik berbagai nutrisi tanaman seperti kalium, magnesium dan kalsium. Kualitas ini membuatnya berguna untuk perbanyakan dan untuk menanam tanaman yang paling baik dalam kompos lembab, termasuk tanaman rumah.
Vermikulit dijual dalam tas di pusat taman atau online. Kontrol biologis sering disediakan dalam kantong kecil vermikulit agar lebih mudah digunakan. Ini juga digunakan sebagai agen anti-caking dalam pupuk.
Cara menggunakan vermikulit
Vermikulit membantu menganginkan tanah sekaligus mempertahankan air dan nutrisi, yang kemudian dilepaskan seiring waktu. Oleh karena itu, vermikulit berguna dalam penyemaian dan perbanyakan benih. Itu juga dapat ditambahkan ke kompos tanaman rumah. Anda mungkin menemukan berbagai tingkat serpihan vermikulit yang tersedia – gunakan yang terbaik untuk menabur benih dan ukuran yang lebih besar untuk pot, stek, dan tanaman hias.
Menabur benih
Benih dari semua ukuran dapat ditaburkan langsung ke 100 persen vermikulit. Sebagai alternatif, Anda dapat menggunakan campuran vermikulit dan kompos penabur benih 50:50. Anda juga dapat menabur hanya menggunakan kompos penaburan, lalu tutup nampan benih dengan vermikulit setelah disemai. Menutupi nampan benih dengan vermikulit membantu menjaga kompos tetap lembab dan juga membantu menangkal jamur yang menyebabkan redaman. Ini juga membantu melindungi terhadap perubahan suhu dan kelembaban di rumah kaca.
Mencabut dan memotong
Campuran yang mengandung sekitar 30 persen vermikulit sangat ideal untuk menusuk dan menanam bibit. Ini juga merupakan campuran yang baik untuk stek.
Tanaman rumah
Karena vermikulit menahan air dan kemudian mengalir seperti spons, sangat bagus untuk ditambahkan ke kompos tanaman rumah yang sepertinya selalu perlu disiram, seperti pakis maidenhair (Adiantum raddianum ) dan bunga bakung perdamaian. Akar tanaman dapat menyerap kelembapan saat dibutuhkan. Karena vermikulit membutuhkan waktu lama untuk mengering, Anda perlu menyiram lebih sedikit. Vermikulit juga menganginkan kompos, yang membantu menghentikannya memadatkan atau mengeras.
Campuran 50:50 kompos tanaman rumah dan vermikulit sangat ideal.
Vermikulit atau perlit?
Perlite adalah batuan vulkanik yang diperluas dan terlihat seperti butiran polistiren. Meskipun membantu menahan air, ini terutama digunakan untuk menganginkan kompos. Ini sangat baik untuk membuat kompos pot tanpa pengeringan untuk tanaman yang membutuhkan drainase yang baik, seperti kaktus dan sukulen. Ini juga dapat membantu membuat kompos yang lapang untuk bibit.
Vermikulit lebih baik untuk retensi air dan nutrisi daripada perlit dan paling baik digunakan untuk tanaman yang membutuhkan lebih banyak kelembaban untuk tumbuh. Vermikulit juga melindungi bibit dari redaman dan penyakit jamur lainnya.
Anda dapat menggunakan vermikulit dan perlit bersama – mencampurkan sedikit perlit ke dalam campuran penaburan benih akan memastikan banyak oksigen sampai ke akar, sementara taburan vermikulit akan mengunci kelembapan.
Apakah vermikulit aman digunakan?
Ya. Itu ditambang di seluruh dunia sesuai dengan protokol industri yang ketat. Seperti media berkebun lainnya, yang terbaik adalah memakai sarung tangan saat menangani vermikulit. Simpan di tempat yang sejuk dan kering, jauh dari pembasmi rumput liar dan bahan kimia taman lainnya.
Bertahun-tahun yang lalu ada kasus tambang yang terisolasi di mana asbes telah berkembang bersama vermikulit dan mencemarinya. Mineral asbes ini disebut Libby Amphibole Asbestos (LAA). Tambang ini, yang terletak di Libby, Montana, AS ditutup pada tahun 1990.
Di mana dan bagaimana cara membeli vermikulit
Yang terbaik adalah membeli vermikulit yang telah disiapkan khusus untuk penggunaan hortikultura. Kantong vermikulit berukuran kecil dan sedang mudah dibeli di pembibitan, pusat taman, dan toko DIY seperti Homebase, B&Q, dan Wilko. Karena sangat ringan, mudah dipesan untuk pengiriman ke rumah.
