Pernahkah Anda dengan cemas memilah-milah semangka di toko kelontong, bertanya-tanya mana yang paling matang? Atau apakah Anda pernah menanam semangka sendiri di rumah, dan tidak yakin kapan waktu yang tepat untuk memilih melon yang sempurna?
Semangka matang ketika memiliki kulit kusam dan bintik kuning yang kaya di mana melon matang di ladang. Di kebun, gunakan "uji dentuman" dan perhatikan batang kering berwarna coklat untuk mengenali dengan tepat kapan semangka matang siap dipanen.
Baca terus untuk mengetahui cara memilih semangka yang sempurna di toko kelontong atau di luar pohon anggur.
Cara memilih semangka yang matang
Memilih semangka matang tidak harus sulit. Sementara pengetahuan berkebun tradisional menyarankan untuk memukul semangka dengan buku-buku jari Anda dan mendengarkan bunyi berongga, cara termudah untuk mengetahui apakah semangka sudah matang sebenarnya adalah dengan penampilan. Carilah melon yang memiliki kulit kusam, berlilin, dan bintik kuning.
Bintik kuning
Hal pertama yang harus diperhatikan saat memetik semangka adalah “tempat ladang”, atau tempat semangka bersandar di tanah. Warna kuning yang kaya adalah tanda bahwa melon memiliki waktu untuk matang secara alami pada pokok anggur, sedangkan bintik pucat atau berwarna krem adalah tanda mati bahwa melon dipetik sebelum matang sepenuhnya.
Buk berongga
Salah satu pengetahuan berkebun tradisional yang mungkin pernah Anda dengar adalah mengetuk melon dengan buku-buku jari Anda dan mendengarkan bunyi gedebuk kosong. Bunyinya akan terdengar dalam dan kaya, menandakan bahwa melon sebagian besar berisi air, siap untuk dimakan. Abaikan semangka yang memiliki suara bernada tinggi atau kusam, karena melon ini tidak akan cukup matang dan terlalu matang.
Berat berat
Semangka yang padat dan berat mengandung kadar air yang lebih tinggi – dan karenanya lebih manis – daripada melon berukuran serupa dengan berat yang lebih ringan. Namun, berat badan ideal tidak selalu merupakan karakteristik yang paling dapat diandalkan – melon yang sangat berat mungkin sudah terlalu matang, dan melon yang lebih ringan mungkin belum matang. Gunakan bobot dalam hubungannya dengan tanda-tanda lain seperti titik lapangan untuk menilai kematangan semangka.
Melon simetris berkulit kusam
Meskipun mungkin tergoda untuk memilih semangka yang paling cantik dan berkilau, melon berkulit kusam cenderung terasa lebih enak daripada yang terlihat lebih bagus. Semangka yang kusam memiliki waktu untuk menua di kebun, menyimpan gula di bawah kulitnya yang tebal.
Kulit semangka seharusnya hanya sedikit memberi kepada mereka - jika kulit tidak memberi saat Anda menekannya, berikan melon itu. Jauhi semangka yang kulitnya terasa lembut saat disentuh atau menunjukkan tekstur lembek di bawah kulitnya.
Jika memungkinkan, selalu pilih semangka simetris daripada eksentrik. Setiap penyimpangan adalah tanda bahwa tanaman mengalami stres air, baik terlalu banyak atau terlalu sedikit. Main aman dengan semangka cantik dijamin enak.
Kapan memetik semangka untuk puncak manisnya
Jika Anda menanam semangka sendiri di rumah, Anda mungkin bertanya-tanya tentang waktu yang tepat untuk memetiknya. Petunjuk sebelumnya bekerja dengan baik di kebun seperti di toko kelontong, tetapi ada beberapa teknik tambahan yang hanya diketahui oleh petani.
Hari hingga jatuh tempo
Metrik yang dapat diandalkan untuk digunakan saat memperkirakan kematangan semangka adalah hari hingga jatuh tempo yang tercantum pada paket benih. Sebagian besar varietas semangka matang dalam 80 hari, jadi Anda dapat mulai memeriksa melon matang sedini hari ke 75. Setelah titik ini, periksa melon matang setiap hari – setelah melon pertama siap dipanen, sisanya akan segera menyusul!
Batang coklat
Hadiah mati lainnya dari semangka matang adalah ketika sulur keriting pada pokok anggur berubah dari hijau menjadi coklat. Ini adalah tanda bahwa tanaman telah menyelesaikan siklus hidupnya, dan setelah tanaman merambat mati, semangka akan matang seperti sebelumnya. Lanjutkan dan buat potongan, sisakan setidaknya dua inci pokok anggur pada buah.
Cara menanam semangka yang sempurna
Semangka, bersama dengan mentimun, labu, labu, dan melon lainnya seperti melon, adalah anggota keluarga cucurbit, atau labu. Labu seperti ini adalah sayuran tahunan yang menyukai panas dan tumbuh subur di tanah subur yang subur.
Pilih situs yang sempurna
Menanam semangka tidak sulit, tetapi Anda perlu memikirkan terlebih dahulu di mana Anda akan menanam melon liar dan liar ini. Kecuali Anda menanam varietas yang kompak, pastikan Anda memiliki cukup ruang untuk tanaman merambat liar dan sulit diatur ini. Semangka dapat dengan mudah menyerbu kebun Anda, jadi beri mereka satu blok sendiri atau tanam di sepanjang perbatasan luar dan latih mereka untuk tumbuh jauh dari barisan.
Pilih lokasi penanaman yang menerima sinar matahari penuh, atau antara enam dan delapan jam sinar matahari sehari. Jika Anda memiliki area kebun yang mendapat lebih banyak sinar matahari, tanaman semangka akan tumbuh lebih cepat dan menghasilkan buah yang lebih manis.
Menyiapkan dengan kompos
Semangka adalah pengumpan berat, jadi pastikan untuk mengubah area tanam dengan kompos dan pupuk sebelum Anda menanam. Kompos organik menambahkan nutrisi penting dan melayani tujuan tambahan untuk meningkatkan tekstur dan aerasi tanah asli.
Seperti kebanyakan buah dan sayuran, tanaman semangka lebih menyukai pH tanah yang sedikit asam antara 6,0 dan 6,8, jadi Anda mungkin ingin menggunakan penguji tanah jika Anda menduga tanah Anda mungkin sedikit lebih basa.
Tabur benih di bukit
Menabur benih semangka di bukit-bukit kecil – tanah gundukan meningkatkan drainase dan menghangatkan tanah lebih cepat daripada tanah di sekitarnya. Anda dapat mentransplantasikan bibit semangka, tetapi tanaman tumbuh begitu cepat dari biji sehingga menanam semangka di dalam ruangan tidak terlalu diperlukan kecuali musim tanam Anda kurang dari tiga bulan.
Jika Anda memutuskan untuk menanam benih semangka di dalam ruangan, taburkan dua benih masing-masing dalam pot berukuran empat inci enam hingga delapan minggu sebelum musim semi terakhir di daerah Anda. Transplantasi bibit beberapa minggu setelah tanggal es terakhir Anda.
Air secara konsisten
Semangka membutuhkan penyiraman yang konsisten untuk menghasilkan buah berair yang kita sukai, tetapi menyiram tanaman secara berlebihan akan menyebabkan tanaman sakit dengan akar yang dangkal. Beri semangka hingga dua inci air setiap minggu, tetapi kurangi asupan airnya menjadi satu inci setelah tanaman merambat mulai menghasilkan buah, sehingga gula tanaman akan lebih terkonsentrasi. Gunakan pengukur hujan untuk mengukur dengan tepat seberapa terhidrasi tanaman semangka Anda.
Menyimpan semangka matang di lapangan
Berlawanan dengan kepercayaan populer, semangka tidak matang dari pokoknya. Saat melon dipetik, itu sudah matang seperti biasanya – jadi jangan terburu-buru semangka Anda. Biarkan semangka matang pada waktunya sendiri dan Anda akan dihargai dengan buah yang manis dan berair.
Setelah Anda memilih semangka yang matang, Anda dapat menyimpan melon pada suhu kamar selama dua minggu. Setelah Anda memotong melon, bungkus bagian yang terbuka dengan plastik dan simpan di lemari es.
6 varietas semangka dengan rasa terbaik
Ada empat kategori utama yang termasuk dalam sebagian besar varietas semangka – piknik, tanpa biji, lemari es, dan kuning/oranye. Semangka piknik adalah kultivar terbesar, dengan berat lebih dari 16 pon (7 kg). Semangka tanpa biji – seperti namanya – memiliki sedikit atau tanpa biji. Semangka kotak es adalah melon kecil berukuran pribadi yang secara signifikan lebih mudah dikelola, dengan berat antara lima dan 15 pon (2-7 kg).
Semangka kuning dan oranye, seperti yang mungkin sudah Anda duga, memiliki warna daging yang berbeda dari semangka tradisional. Beberapa kotak es dan semangka tanpa biji juga berada di bawah payung ini – ada begitu banyak varietas semangka, sulit untuk mendefinisikan semuanya!
Berikut ini adalah beberapa kultivar semangka favorit untuk dimakan dan tumbuh.
- Crimson Sweet
Melon bergaris hijau stereotip rata-rata sekitar 25 pon (11 kg) dan memiliki daging merah cerah, manis dengan hanya beberapa biji hitam. Pusaka yang berharga dan produktif ini akan jatuh tempo dalam 85 hari. Anda dapat membeli bibit Semangka Manis Crimson dari Baker Creek Heirloom Seed Company.
- Bush Sugar Baby
Semangka kotak es pusaka ini tumbuh di tanaman merambat kompak yang sempurna untuk ruang kecil dan kebun kontainer. Tanaman merambat setinggi tiga kaki menghasilkan beberapa buah berukuran delapan inci (20 cm) dengan daging merah yang manis dan berair. Bush Sugar Baby adalah semangka pribadi yang sempurna, dan Anda dapat membeli benih dari Burpee.
- Boneka Kuning
Varietas kotak es awal dan kompak yang matang dalam 70 hari. Melon cantik dengan garis-garis hijau pucat dan kulit tipis yang menghasilkan daging kuning yang lezat. Boneka Kuning adalah favorit semua orang, tetapi terutama tukang kebun di iklim dingin dengan musim tanam yang lebih pendek. Beli Bibit Semangka Boneka Kuning Anda dari Harris Seeds.
- Charleston Gray
Semangka lonjong yang unik ini memiliki kulit luar berwarna hijau pucat dan daging bagian dalam berwarna merah segar. Buah piknik klasik ini adalah pusaka Amerika, menghasilkan melon beraroma dengan berat antara 20 dan 50 pon (9-18 kg) saat matang. Beli Benih Semangka Abu-abu Charleston Anda dari Baker Creek Heirloom Seeds.
- Oranye Lembut Manis
Buah berbentuk lonjong lainnya dengan daging oranye, varietas pusaka ini dapat tumbuh hingga 35 pon (16 kg)! Orange Tendersweet bukanlah varietas tanpa biji, tetapi biji hitam besar sangat cocok untuk kontes meludah. Burpee membawa biji semangka Orange Tendersweet.
- Tiga Mahkota
Varietas hibrida yang menggabungkan rasa luar biasa dengan sifat tanpa biji untuk semangka makan yang sempurna! Triple Crown adalah varietas yang matang lebih awal, dan juga produktif, menghasilkan beberapa buah 18 hingga 20 pon (8-9 kg) sepanjang musim. Lihat Bibit Taman untuk Bibit Semangka Hibrida Triple Crown.
Ringkasan
Tidak ada rahasia misterius untuk menanam dan memetik semangka yang lezat – mulailah dengan satu atau dua varietas berkualitas ini, tanam di tanah subur yang banyak mendapat sinar matahari, dan Anda akan siap untuk menanam buah musim panas yang manis dan klasik ini.
