Mulsa untuk Bentang Alam Utah:Manfaat, Jenis &Aplikasi

Mulsa adalah proses mempertahankan lapisan material yang relatif tebal dan berkesinambungan seperti kulit kayu, daun, atau batu di permukaan tanah. Mulsa pada dasarnya berbeda dengan memperbaiki tanah dengan bahan organik. Amandemen mengacu pada penggabungan bahan organik ke dalam tanah. Kedua proses tersebut merupakan praktik budaya yang berharga untuk tanaman lanskap dan taman abadi dan tahunan.

Manfaat Mulsa

Mulsa mengurangi hilangnya kelembapan dari tanah dan mendorong perakaran di dekat permukaan. Perakaran yang lebih besar di dekat permukaan tanah meningkatkan penyerapan air, unsur hara, dan oksigen, sehingga menghasilkan tanaman yang lebih sehat. Mulsa juga dapat mengatur suhu permukaan tanah, mengendalikan gulma dan rumput tahunan, mengurangi pemadatan dan kebutuhan pengolahan tanah, mengurangi limpasan dan erosi tanah, melindungi batang vegetasi berkayu dari kerusakan akibat mesin pemotong rumput, dan memudahkan pergerakan melintasi lanskap dan kebun selama musim hujan. Mulsa yang dipilih dengan tepat juga menambah visual lanskap, dan dapat digunakan untuk mengarahkan pergerakan manusia.

Mulsa Organik atau Anorganik

Mulsa organik mencakup bahan yang berasal dari tumbuhan seperti kulit kayu, jerami, pupuk kandang, atau serbuk gergaji. Mulsa anorganik meliputi kain lanskap, plastik, dan batu hias. Mulsa organik memiliki keuntungan dalam menyuplai seluruh atau sebagian unsur hara yang dibutuhkan tanaman; namun, mulsa organik membusuk dan perlu sering diisi ulang. Mulsa anorganik tidak memberikan manfaat nutrisi tetapi bertahan lebih lama dibandingkan bahan organik. Pemilihan mulsa harus didasarkan pada biaya, ketersediaan, dan efek fisik, kimia, dan visual yang diinginkan.

Penerapan Mulsa

Mulsa diaplikasikan setelah bibit muncul atau setelah tanam. Kecuali mulsa plastik, penerapan mulsa musim semi harus ditunda hingga suhu menjadi hangat karena sebagian besar mulsa akan menyekat tanah yang dingin. Mulsa plastik sebenarnya dapat meningkatkan suhu tanah dengan mensimulasikan efek rumah kaca.

Ketebalan lapisan mulsa akan bervariasi tergantung bahan yang digunakan. Untuk mendapatkan manfaat mulsa yang disebutkan di atas, gunakan bahan halus dan padat berukuran 1 hingga 2 inci (diameter kurang dari ½ inci) atau bahan kasar dan halus berukuran 3 hingga 6 inci (diameter antara ½ inci dan 3 inci). Lapisan mulsa setebal 1 inci membutuhkan sekitar 3 meter kubik bahan per 1000 kaki persegi luas. Sebarkan mulsa secara merata di sekitar pangkal tanaman. Hindari mengemas mulsa, apalagi jika bahannya basah saat diaplikasikan. Pertahankan ruang udara sebanyak mungkin pada bahan mulsa untuk memungkinkan pergerakan oksigen ke akar sekaligus menjaga penghalang gulma yang efektif.

Lapisan mulsa harus dijaga pada ketebalan yang ditentukan. Saat mulsa organik terurai, tambahkan bahan baru. Jangan khawatir tentang penguraian mulsa organik. Bahan mulsa organik bermanfaat dan dimasukkan ke dalam tanah oleh organisme yang hidup dan menggali di lapisan mulsa dan tanah di bawahnya.

Bahan Mulsa yang Biasa Digunakan

Tabel 1 merangkum beberapa bahan mulsa yang umum digunakan dan karakteristiknya. Pedoman tambahan untuk bahan mulsa tertentu dirangkum dalam tabel berikut.

Tabel 1. Karakteristik terpilih dari bahan umum yang digunakan untuk mulsa di Utah.

Bahan Permukaan kerak/padatan atau segel Mengendalikan gulma Berlangsung satu musim penuh Bahaya kebakaran Kandungan nutrisi lumut gambut rendah sedang sedang sedang rendah Serbuk gergaji sedang tinggi sedang  sedang rendah Kulit biji kapas sedang tinggi sedang sedang tinggi Jerami sangat rendah rendah sedang tinggi rendah Daun sedang rendah rendah tinggi sedang Potongan rumput sedang rendah rendah rendah tinggi Rumput jerami rendah rendah sedang sedang sedang kacang polong jerami rendah rendah sedang sedang tinggi Kompos rendah tinggi sedang rendah tinggi Serpihan kayu sangat rendah sedang tinggi sedang sangat rendah Kulit kayu sangat rendah sedang tinggi sedang sangat rendah Plastik hitam tinggi tinggi tinggi tidak ada tidak ada Plastik bening tinggi tinggi tinggi tidak ada Batu hias sangat rendah tinggi tinggi tidak ada tidak ada Kain lanskap rendah tinggi tinggi tidak ada tidak ada

Lumut gambut: Lumut asam (sphagnum) lebih disukai karena akan membantu menurunkan pH tanah.

Serbuk gergaji, serpihan kayu, dan kulit kayu: Bahan-bahan ini dapat mengikat nitrogen di dalam tanah dan menyebabkan kekurangan pada tanaman. Gunakan 1 pon nitrogen yang tersedia (~3 pon amonium nitrat) per 50 pon bahan mulsa ini untuk mencegah pengikatan nitrogen.

Jerami, dedaunan, dan rumput kering: Potong atau rusak bahan sebelum digunakan untuk menghasilkan mulsa yang lebih baik.

Potongan rumput: Jangan gunakan potongan segar sebagai mulsa. Keringkan dan/atau kliping kompos terlebih dahulu.

Kompos: Uji kadar garam larut dan pH tinggi sebelum digunakan sebagai mulsa.

Jerami kacang-kacangan: Mungkin panas saat basah. Buat kompos terlebih dahulu atau campur dengan mulsa lain sebelum digunakan.

Plastik: Dapat menghasilkan suhu tanah yang terlalu tinggi jika terkena sinar matahari langsung selama pertengahan musim panas. Tutupi plastik dengan mulsa dekoratif lainnya selama cuaca panas.

Kain lanskap: Bahan tenun sintetis menyerupai goni plastik. Kain sangat efektif dalam menekan gulma dan memungkinkan penetrasi air dan udara ke dalam tanah. Kain lanskap juga tahan terhadap tusukan atau robekan ketika batu digunakan sebagai penutup atas dekoratif. Sebarkan kain di atas tanah, buat lubang untuk tanaman yang sudah ada atau yang baru, lalu tutupi kain dengan mulsa seperti kulit kayu, kerikil, atau bahan lainnya.

Desember 2010
Perpanjangan Universitas Negeri Utah
Lembar fakta yang ditinjau oleh rekan sejawat

Unduh PDF

Penulis

Kaya Koenig, Spesialis Tanah Penyuluhan
Kitt Farrell-Poe, Insinyur Lingkungan Ekstensi
Bruce Miller, Profesor Madya