Ikan kecil ini membuat nama besar untuk dirinya sendiri. Berikut adalah beberapa fakta menarik tentang Nila yang kemungkinan tidak akan muncul di meja makan.
1. Sejarah Panjang
Untuk seekor ikan, Nila memiliki sejarah yang sangat menarik. Diyakini bahwa ikan itu pertama kali dibudidayakan di Mesir. Di wilayah Nil, budidaya ikan nila sudah ada sejak ribuan tahun yang lalu. Bahkan, ada simbol kuno, seperti kata atau huruf, yang dikenal sebagai hieroglif, khusus untuk protein pokok ini.
Delta Nil masih menjadi tempat favorit untuk memancing dan budidaya hingga saat ini. Faktanya, industri akuakultur diperkirakan memiliki nilai lebih dari $1,3 miliar, yang berasal dari budidaya Tilapia di sini ribuan tahun yang lalu.
Sekarang Nila dibudidayakan di perairan beriklim sedang di seluruh dunia—dari Honduras dan Meksiko, hingga Indonesia dan Australia.
2. Alat yang Berguna
Selain dibudidayakan atau ditangkap untuk konsumsi manusia, Nila memiliki sejarah panjang digunakan untuk memakan jentik nyamuk dan mengendalikan populasinya, karena hal ini dapat secara signifikan menurunkan kemungkinan penyebaran penyakit seperti Barat Virus Nil atau Demam Berdarah. Di daerah tropis, Nila juga secara rutin ditempatkan di kolam untuk mengendalikan duckweed, alga, dan tanaman terendam lainnya.
3. Kontes Popularitas
Tilapia dengan cepat menjadi salah satu pilihan makanan laut paling populer di AS, di atas sana dengan udang, salmon, dan tuna—bahkan mengalahkan kepiting dan cod, percaya atau tidak! Salah satu alasan popularitasnya mungkin dipuji karena manfaat kesehatannya, seperti menjadi sumber protein yang sangat rendah lemak, tanpa karbohidrat atau terlalu banyak kalori.
Nila bahkan masuk ke beberapa restoran sushi, terkadang disajikan sebagai pengganti ikan kakap merah karena rasanya yang ringan dan agak manis.
4. Ikan Besar, Kolam Kecil
Penangkapan ikan nila terbesar yang pernah tercatat terjadi di Florida pada tahun 2014 dan ikan tersebut memiliki berat 10,7 pon. Meskipun kedengarannya tidak terlalu mencengangkan, Nila biasanya memiliki berat sekitar 2-6 lbs untuk perbandingan. Bagian terbaik? Nelayan yang menggulung tangkapan ini melemparkannya kembali, tidak menyadari bahwa ikan itu bisa memecahkan rekor dunia.
5. Bebas Merkuri
Tilapia Segar dari Meksiko dan Honduras serta Kirkland Frozen Tilapia Loins dari Costco tidak hanya bahan dasar yang bagus untuk resep apa pun, tetapi juga bebas merkuri dan antibiotik! Ini adalah hasil dari kondisi budidayanya, yang memungkinkan petani memberi makan ikan dengan pola makan yang sehat dan terkontrol, seperti yang akan mereka konsumsi jika mereka hidup di luar danau air dalam ini, tetapi dengan risiko konsumsi kontaminan yang lebih kecil.
6. Ikan Peluk
Tilapia tidak seaktif spesies ikan lainnya. Mereka cukup puas tinggal di danau air dalam yang beriklim sedang di mana mereka menikmati gaya hidup sederhana. Bahkan, beberapa petani bahkan menggambarkan mereka sedang berpelukan. Karena mereka diternakkan di mana mereka akan hidup di alam liar, mereka diperlakukan di habitat alami di mana mereka mengalami sedikit stres.
7. Permainan Nama
Tilapia sebenarnya bukan hanya satu spesies ikan, melainkan sebuah genus. Ada sekitar seratus spesies ikan yang berbeda, tetapi yang paling sering disebut adalah 'Tilapia biru'. Kata untuk genus paling umum dari Tilapia, cichlid, berasal dari bahasa Latin yang diambil dari kata "thiape," yang adalah kata Tswana “ikan”.
Kredit Foto:Perpustakaan Warisan Keanekaragaman Hayati / Flickr
