Seperti turis, kolibri suka musim panas di Maine. Antara bulan Mei dan September, Maine yang rimbun adalah persinggahan ideal bagi burung tropis yang bermigrasi ini dalam perjalanan mereka dari Amerika Selatan ke Kanada dan kembali lagi.
Bob Yunick mencoba mengunjungi Maine setiap tahun dari bagian utara New York untuk melihat burung kolibri. Itu tidak dimulai seperti itu, meskipun:dia pertama kali datang ke Maine untuk mengunjungi mantan tetangga yang telah pindah ke Danau Mooselookmeguntic dekat perbatasan barat negara bagian. Teman-teman berencana untuk pergi memancing, tetapi jenis satwa liar yang berbeda menarik perhatian Yunick.
“Saya melihat pengumpan dengan sejumlah besar burung kolibri, " ucap Yunik. “Negara danau Maine tampaknya menjadi habitat pilihan bagi burung kolibri tenggorokan rubi:air, hutan, iklim, seluruh sembilan yard.”
Yunick tidak hanya menonton burung kolibri, meskipun. Dia adalah salah satu dari sedikit orang yang memiliki lisensi band kolibri untuk penelitian ilmiah.
Banding burung adalah proses menandai burung individu dengan hati-hati melilitkan label logam atau plastik bernomor di sekitar pergelangan kaki mereka.
“Banding adalah satu-satunya cara untuk mengidentifikasi burung sebagai individu, ” kata Anthony Hill, seorang anggota dewan untuk Asosiasi Banding Burung Timur dan bander burung kolibri dari South Hadley, Massachusetts, yang juga membuat band kolibri di Maine. “Kami menyebutnya sebagai nomor jaminan sosial burung.”
Banding burung bukan ilmu warga yang gratis untuk semua, meskipun. Pemerintah federal mendistribusikan izin dan mengatur pengikatan burung untuk memastikan keamanan burung dan data terbaik.
“Tanggung jawab Anda sebagai bander adalah melaporkan semua pita yang Anda pasang pada burung kembali ke Laboratorium Banding Burung [United States Geological Survey], ” kata Hill. “Mereka menyimpan semua catatan [dan] mengumpulkan gambaran tentang berapa lama burung-burung ini hidup. Banyak informasi yang bisa dikumpulkan dari tindakan sederhana itu.”
Karena kolibri berukuran kecil, halus dan sulit ditangkap, bandeng burung kolibri adalah keterampilan khusus, salah satu yang langka bahkan di antara bander burung yang berkualitas.
Di Maine, bander burung kolibri tidak hanya melestarikan keterampilan langka dan penting, tetapi mereka juga berada di garis depan ilmiah dari fenomena baru yang aneh yang belum dapat dijelaskan oleh para ilmuwan:burung kolibri Barat yang berkeliaran di pantai Timur.
Bander burung kolibri dari Maine
Hanya beberapa orang yang diizinkan untuk mengikat burung kolibri yang pergi ke Maine. Secara nasional, ada di bawah 200 bander memiliki izin untuk band kolibri, dibandingkan dengan ribuan master bander burung lainnya.
“Memang perlu izin khusus, dan Anda harus menjalani pelatihan khusus, " ucap Yunik.
Jalan untuk menjadi bander burung kolibri yang terlatih tidak selalu jelas, salah satu. Hill menyelesaikan sertifikasi burung kolibri pada tahun 2004. Dia diperkenalkan dengan burung kolibri beberapa tahun sebelumnya di salah satu sesi kamp sejarah alam Hog Island Audubon Camp. Di sana, salah satu instruktur Sarah Morris, seorang profesor di Kolese Kanisius di Buffalo, New York, yang melakukan penelitian tentang burung penyanyi dan migrasi dan memiliki stasiun penelitian di Pulau Appledore, mengambil Hill di bawah sayapnya dan mendorongnya untuk mengajukan izin bandeng burung kolibri sendiri.
“Ini seperti program magang kuno, ” kata Hill. “Saya tidak tahu ada lembaga akademis yang menawarkan banding. Jika ada yang berminat, mereka harus pergi dan menghabiskan waktu di operasi pita dan membantu dengan menuliskan pengukuran dan secara bertahap masuk ke dalamnya.”
Seni bandeng burung kolibri
Banding burung kolibri adalah seni sekaligus sains. Karena mereka sangat kecil dan halus, burung kolibri lebih sulit diikat daripada burung lain.
“Ini berbeda jika Anda berurusan dengan dimensi yang sangat kecil, " ucap Yunik. “Dibutuhkan banyak perawatan dan keahlian khusus untuk menangani burung kolibri dan melakukan pengikatan dengan benar.”
Pertama, bander menangkap burung. Beberapa bander burung kolibri menggunakan jaring kabut, tapi Hill mengatakan lebih suka menggunakan pengumpan dengan pintu jebakan yang lembut.
Kemudian datang bandeng. Pita burung kolibri dicetak pada lembaran aluminium tipis, kurang dari satu milimeter lebar dan panjang. Meskipun Anda dapat memegang burung kecil lainnya dengan kaki mereka, kaki dan kaki burung kolibri terlalu kecil untuk berjalan, apalagi menggenggam dengan jari manusia yang kikuk tanpa menyakiti burung. Bander burung kolibri dengan lembut menenangkan burung di antara jari-jari mereka, menggunakan tang kecil dan presisi bedah untuk membungkus pita di sekitar kaki burung.
“Anda harus berhati-hati dengan posisi sayap mereka, Hill memperingatkan. “Mereka rapuh. [Anda juga harus] sangat berhati-hati saat menontonnya untuk memastikan tidak membuat stres. Jika saya mengikat dan saya melihat burung menunjukkan kesusahan — membusungkan bulu, membuka dan menutup paruhnya, menutup mata — aku membiarkan mereka pergi.”
Penanganan yang aman adalah inti dari pelatihan bandeng burung kolibri. Tetap, bandeng burung kolibri memiliki kritik, terutama dari orang-orang yang merasa burung tidak boleh dipegang oleh manusia, bahkan untuk kepentingan data ilmiah.
"Sayangnya, [pita burung kolibri] mengharuskan seseorang memiliki burung di tangan untuk membaca nomor pita, ” kata Hill. "Ada beberapa tingkat kontroversi tentang itu."
Mengingat kritik, Hill bersikeras bahwa pengikatan burung kolibri dilakukan dengan sangat hati-hati.
“Adalah tanggung jawab kita untuk melakukan ini dengan hati-hati dan dalam alasan ilmiah, ” tegas Hill. "Semua bander yang saya kenal sangat berhati-hati dan sangat memperhatikan kesejahteraan burung selama beberapa detik atau menit Anda memilikinya."
Apa yang dilihat bander burung kolibri di Maine
Bander burung kolibri telah memperhatikan pola yang tidak biasa di Maine. Biasanya, hanya burung kolibri berleher ruby yang bermigrasi melalui Maine, tetapi semakin banyak burung kolibri gelandangan dari Pantai Barat yang telah menempuh perjalanan ribuan mil ke Pine Tree State.
Pada Halloween tahun 2008, Hill menerima telepon dari seorang teman di Maine Audubon yang mengatakan bahwa seekor burung aneh sedang mengunjungi pengumpan di Blue Hill. Dia menduga itu mungkin burung kolibri Calliope, burung terkecil di Amerika Utara, yang terutama ditemukan di Pantai Barat dan Barat Daya Amerika Serikat.
“Memiliki satu di sini di Pantai Timur Maine di Blue Hill sangat tidak biasa, ” kata Hill.
Hill menghubungi pemilik rumah dan bergegas ke Maine. Pagi hari dia menangkap burung itu - muda, laki-laki dan sehat, katanya — suhunya 23 derajat Fahrenheit.
“Itu sangat meriah, sangat sehat, " dia berkata. “Tubuh yang sangat kecil seperti itu sulit untuk tetap hangat, tetapi metabolisme mereka luar biasa.”
Terakhir dia melihat burung kolibri Calliope, Hill mengatakan sedang terbang ke Barat Daya.
Tahun 2012, dia menemukan orang luar lain:burung kolibri Rufous merah berkarat di Biddeford, bukannya burung hantu di Pantai Barat seperti biasanya. Ini kurang biasa daripada Calliope yang sesat. Hill mengatakan ada lusinan burung kolibri Rufous di bagian lain New England. Ratusan burung kolibri Rufous juga telah diikat di Pennsylvania selama lima hingga sepuluh tahun terakhir.
“Ada sesuatu yang aneh terjadi, ” kata Hill. “Dalam 15 atau 20 tahun terakhir, kami mulai melihat burung-burung ini berkembang biak terutama di sisi lain negara ini dan muncul [di Pantai Timur] pada musim gugur dan awal musim dingin. Jika ada satu atau dua, kita mungkin berpikir, 'Ini adalah burung dengan gen navigasi yang buruk, ' tetapi ini telah terlihat secara konsisten sekarang."
Kehadiran burung kolibri gelandangan begitu konsisten, nyatanya, bahwa para ilmuwan berpikir itu mungkin menunjukkan yang baru, fenomena yang berkembang pesat dalam pola migrasinya.
“Ini menjadi pola yang terdokumentasi dengan baik dari burung kolibri Barat yang datang ke Timur pada musim gugur, ” kata Doug Hitchcox, staf naturalis di Maine Audubon. “Sungguh menakjubkan melihat pergeseran jangkauan seperti itu terjadi dalam periode waktu yang singkat. Itu mengubah apa yang diketahui tentang spesies itu.”
Ilmuwan dan naturalis belum bisa menjelaskan fenomena burung kolibri gelandangan, meskipun pergeseran migrasi spesies lain telah dikaitkan dengan iklim pemanasan. Data yang dikumpulkan oleh pengamatan bander burung kolibri akan menjadi alat untuk mencapai kesimpulan ilmiah tentang burung kolibri yang bandel di Maine dan sekitarnya.
“Spesiesnya keras, jika tidak mustahil, untuk berpisah di lapangan, Hitchcox menjelaskan. "Anda harus memiliki seseorang yang memiliki burung di tangan untuk mengukur bulu ekor individu setidaknya untuk mengetahui pada tingkat spesies apa yang sedang kita bicarakan."
Banders dan ilmuwan setuju, meskipun, bahwa minat masyarakat terhadap burung kolibri juga berguna untuk mengumpulkan data tentang spesies tersebut.
“[Burung kolibri gelandangan] biasanya muncul di tempat makan orang, kata Hitchcox. Sekarang sampai pada titik bahwa pada musim gugur dan akhir September, kami memposting pesan yang mendorong orang untuk menjaga pengumpan burung kolibri mereka nanti untuk melihat apakah ada gelandangan yang lewat. Sungguh menakjubkan seberapa sering itu berhasil. ”
Hitchcox menawar publik untuk memberi tahu Maine Audubon jika mereka menemukan hal yang tidak biasa, burung kecil di pengumpan mereka — “Jika Anda melihat sesuatu, katakan sesuatu, ” dia memohon — agar para ilmuwan dapat terus melacak tren ini.
Jika burung kolibri gelandangan muncul di pengumpan di Maine, Bukit, Yunick atau salah satu rekan band mereka akan berada di sana untuk merekamnya untuk sains, dan untuk anak cucu.
