Sebelum Gordon si Alpaca datang ke peternakan kami, kami telah diperingatkan bahwa dia tidak banyak ditangani, dan bukan penggemar halter. Tapi ketika kami melihatnya terhenti dan berjalan di depan kandang peternak, dia tampak seperti pria yang sempurna, jadi kami mengambil kesempatan. Dia memiliki wajah yang menggemaskan dan ekspresif serta bulu yang lembut dan kenyal, bagaimana mungkin kita tidak?
Saat kawanan itu menetap di rumah baru mereka, Gordon selalu menjadi yang pertama untuk menyelidiki setiap adegan baru:gudang berusia seabad, run-in, cuaca, kucing pertanian yang berkeliaran, mangkuk makanan. Dia TIDAK PERNAH melewatkan mangkuk makanan. Dalam hampir delapan belas bulan Gordon berada di sini di Hard Hill, dia telah menambahkan lebih dari dua puluh pound ke bingkai kompaknya, tidak semuanya adalah bulu domba. Akhir-akhir ini kita sering memanggilnya "Gordito," istilah bahasa Spanyol untuk sayang yang secara kasar berarti "anak kecil yang gendut." Pada kunjungan peternakan terakhirnya, mata dokter hewan itu melebar ketika dia melihatnya; “Dia menjadi BESAR,” dia mengamati.
Alpacas, meskipun secara alami ingin tahu, tidak diketahui senang dengan sentuhan manusia, seperti anjing atau kucing. Mereka adalah hewan mangsa di alam liar yang insting pertamanya adalah melarikan diri dari situasi stres atau berbahaya. Tidak demikian dengan Gordon kami. Dia adalah yang pertama di luar ketika ada keributan di lumbung, mengendus-endus udara dan menyenandungkan kehadirannya. Hanya beberapa hari setelah kedatangan mereka, kawanan itu mendapat pengunjung pertama mereka — sahabat saya Jen dan putrinya yang saat itu berusia empat tahun. Gordon berjalan ke arah anak prasekolah itu, membungkuk, dan mengendusnya sambil berpikir. Tindakan sederhana ini menghilangkan ketakutan kami bahwa Gordon pada dasarnya agresif. Dia menyukai segalanya dan semua orang, kecuali halter. Mengapa?
Ketika waktu Gordon bersama kami berlanjut dan kami berjuang untuk menghentikan, menimbang, dan memberinya suntikan bulanan yang diperlukan, kami menyadari bahwa marshmallow kami yang menawan menderita kecemasan halter yang signifikan. Ketika di pena yang lebih kecil yang kami gunakan untuk ujian dan pemeriksaan kesehatan, Gordon mondar-mandir dan mendengus, mengeluarkan dengungan alarm yang berkelanjutan, dan mencoba melarikan diri. Dia melompat dan menabrak pagar dan gerbang, dan dia menendang seperti ninja. Dia telah menarik gerbang dari pin engselnya, kepalanya membenturku begitu keras sehingga memotong daguku, dan menabrakku ke gerbang logam dengan kekuatan seperti itu sehingga aku membutuhkan sinar-x. Tapi dia rela memakan biji-bijian, dan memberikan ciuman di wajah manusia sesuai perintah. Seseorang yang mendengar tentang kejenakaan negatifnya menyarankan kepada kami bahwa satu-satunya kegunaan yang baik untuk alpaka seperti Gordon adalah sebagai hamburger. Kami sangat tidak setuju.
Kami telah mengajari Gordito kami untuk berjalan dan berdiri di atas timbangan tanpa hambatan, dan kembali ke kandang dari halaman depan merumput ketika diarahkan, dengan sedikit bujukan dan beberapa genggam biji-bijian. Kami mencari saran dan tips penanganan dari pemilik alpaka lainnya, dan lebih berhasil mendapatkan halter ungu kecil di wajahnya yang putih dan halus. Meskipun sulit untuk percaya bahwa dia diliputi oleh kekhawatiran ketika bertindak, dan tidak hanya dalam kemarahan pembunuhan, kami terus mencoba. Kami mengingatkan dia bahwa dia bukan pejantan alfa dalam kawanan, dan kami membutuhkan dia untuk mengingatkan kami bahwa dia cantik dan menyenangkan, kecuali dua atau tiga jam per bulan. Bulunya berputar menjadi benang yang indah, dan dia berbicara kepada saya tentang hari unta-nya. Siapa yang bisa mengucapkan selamat tinggal pada wajah itu?
