Pertanian Perguruan Tinggi adalah tempat pelatihan bagi siswa yang ingin belajar tentang manajemen pertanian, dari operasi organik kecil, hingga pertanian industri besar. C.J. Berjalan adalah manajer Peggy Rockefeller Farms, bagian dari The College of the Atlantic di Bar Harbor, Maine. Dia berbagi dengan kami sejarah peternakan dan spesifikasi program unggasnya.
Ayam pedaging muda di padang rumput. (Foto milik College of the Atlantic )
Latar Belakang Peternakan Saat Ini
Peggy Rockefeller Farms (PRF) adalah skala kecil, operasi ternak beragam yang terletak di Bar Harbor, Maine, dimiliki dan dioperasikan oleh College of the Atlantic, sebuah sekolah dengan 350 siswa dan fokus kuat pada hubungan antara manusia dan lingkungan. Sebuah peternakan adalah lokasi yang ideal untuk mempelajari ekologi manusia, dengan fokus pada hubungan antara manusia dan makanan – bagaimana dan siapa yang memproduksi makanan, metode produksi yang berbeda dan makanan yang didapat dari ladang ke piring kita. Siswa terlibat dalam hampir setiap aspek operasi di “Peggy”, karena mereka merujuk pada pertanian.
Pertanian itu sendiri adalah 125 hektar lahan pertanian dan sekitar dua pertiga dari properti adalah hutan dan lahan basah. PRF bekerja sama dengan Taman Nasional Acadia dan Survei Geologi AS untuk memelihara lahan tersebut. Selain daging sapi dan domba yang berbahan dasar rumput, PRF telah bersertifikat organik, ayam pedaging dan kalkun serta kawanan ayam petelur. Semua perusahaan ini menunjukkan kepada siswa siklus pertanian ke piring.
Bekerja dengan Siswa
Sebagai pertanian perguruan tinggi, kami fokus pada pendidikan selama setiap langkah proses pertanian, tetapi juga mengandalkan tenaga kerja siswa untuk menyelesaikan pekerjaan rutin pertanian. Saya biasanya memiliki 4 atau 5 siswa yang bekerja dengan saya di pertanian selama masa akademik (COA memegang tiga masa akademik 10 minggu, dibandingkan dengan biasanya dua semester) dan mereka bekerja antara 8 dan 10 jam per minggu, tergantung pada pekerjaan mereka belajar penghargaan bantuan keuangan.
Siswa belajar di lingkungan yang menakjubkan (Foto oleh Jason P. Smith )
Tantangan utama adalah bahwa setiap siswa hanya bekerja dua shift 4 jam per minggu, sehingga kontinuitas dapat hilang selama hari-hari siswa tidak berada di pertanian. Asumsinya adalah bahwa lebih banyak pekerja siswa akan membantu mengisi kesenjangan tenaga kerja, dan saya telah mempekerjakan lebih banyak siswa per semester di masa lalu, tetapi peningkatan manajemen jadwal kerja, jadwal akademik, kunjungan lapangan, konferensi, hari sakit dan stres siswa di sekitar beberapa minggu terakhir dari masa akademik, tidak diimbangi dengan staf mahasiswa yang lebih produktif.
C.J. Walke mengajar di Peggy Rockefeller Farm (Foto milik College of the Atlantic )
Jadi, dalam beberapa tahun terakhir saya telah berfokus pada kru pertanian yang hanya terdiri dari empat atau lima siswa yang berkomitmen, yang merupakan pekerja keras, bersemangat untuk belajar dan bersedia menantang diri mereka sendiri dengan kerja fisik dan tekanan emosional yang diperlukan untuk menjalankan peternakan skala kecil yang beragam. operasi pertanian. Peternakan tidak dapat beroperasi pada tingkat saat ini tanpa siswa pertanian yang berdedikasi ini dan energi serta sikap positif mereka benar-benar menjadikan peternakan perguruan tinggi kecil kami seperti sekarang ini.
Bagaimana Kami Memulai Broiler
Peternakan tersebut disumbangkan ke College of the Atlantic (COA) pada tahun 2010, setelah tidak ditanami selama hampir satu dekade dan sebelumnya merupakan peternakan sapi. Ladang dan padang rumput cukup ditumbuhi, garis pagar terkubur di duff dan sebagian besar infrastruktur dalam kondisi kasar. Program sapi dan domba yang ada di peternakan COA lain akan ditambahkan di PRF, tetapi banyak pekerjaan dan perbaikan yang diperlukan terlebih dahulu. Namun, operasi unggas dimulai dengan cukup cepat.
Kami memulai tahun pertama (2014) dengan 100 ayam pedaging, beberapa panjang pagar elektronet, dan pengisi daya surya. Anak ayam dibeli dalam dua batch berisi 50 yang terpisah beberapa minggu. Setelah merenung mereka di sudut gudang selama beberapa minggu, kami memindahkan mereka ke padang rumput dengan beberapa traktor ayam yang telah dimurnikan. Pada usia sekitar 8 minggu, kami menyembelih dan mengolah burung di peternakan organik terdekat, Mandala Farm, yang dimiliki dan diternakkan oleh dua lulusan COA.
Peningkatan Peningkatan
Di tahun 2015 dan lagi di tahun 2016 kami memelihara 450 ekor ayam pedaging, menambah armada traktor ayam yang masih fluktuatif desainnya, menambah pagar yang bisa dipindah-pindahkan dan solar charger kedua. Selama dua tahun ini, kami membuat jadwal penerimaan anak ayam dalam jumlah 50, setiap minggu selama 9 minggu, dimulai dengan anak ayam pertama di awal Mei dan memproses ayam pedaging terakhir pada pertengahan hingga akhir September.
Pada Kamis pagi, kami memuat 50 ayam pedaging dan melakukan perjalanan sekitar 45 menit ke Mandala Farm, di mana mereka memproses ayam pedaging mingguan mereka sendiri, dan kemudian kami. Mandala memiliki kru mereka sendiri untuk diproses dan saya biasanya memiliki dua siswa COA yang bekerja dengan saya, jadi kami semua akan bekerja bersama meskipun semua langkah dan biasanya dibersihkan, burung dikemas dalam pendingin dan siap untuk kembali ke peternakan pada siang hari.
Menjaga Legalitas
Negara Bagian Maine mengizinkan tiga tingkat pengecualian yang berbeda dari pemeriksaan berkelanjutan untuk pemrosesan unggas di peternakan:pengecualian kurang dari 1.000 burung, pengecualian kurang dari 20.000 burung, dan pengecualian perusahaan kecil. Mandala Farm telah beroperasi di bawah pengecualian kurang dari 20.000 burung selama beberapa tahun, yang memungkinkan produksi hingga 19.999 burung dalam setahun, tetapi burung harus ditanam di peternakan yang terdaftar.
Untuk memproses ayam pedaging kami secara legal, Mandala Farm mengubah pendaftaran mereka menjadi pengecualian usaha kecil, yang serupa dengan pembebasan 20.000 burung tetapi memungkinkan peternakan terdaftar untuk membeli dan memproses burung dari peternakan lain. Jadi secara teknis, kami menjual burung kami ke Mandala Farm untuk diproses, kemudian dibeli kembali untuk dijual kembali. Ini berarti burung-burung tersebut diberi label resmi untuk dijual dan kami dapat menggunakannya dalam program makan dan kafetaria COA. Satu-satunya tangkapan adalah mereka diberi label sebagai produk Mandala Farm dan tidak boleh mencantumkan nama Peggy Farm, yang baik untuk digunakan di COA karena semua orang tahu bahwa mereka adalah burung kami. Saat kami akan menjual beberapa burung di luar peternakan dan dengan hati-hati menjelaskan labelnya, memberikan penghargaan kepada pekerja siswa kami dan Peternakan Mandala.
Menghadirkan Kalkun
Hari-hari pertama di padang rumput dengan kalkun muda. (Foto milik College of the Atlantic )
Pada tahun 2016, kami membawa 100 anak ayam kalkun putih berdada lebar pada pertengahan Juli untuk dipelihara selama empat bulan ke depan dan menyembelih akhir pekan sebelum Thanksgiving untuk pasar kalkun organik segar. Kami memelihara kalkun seperti ayam pedaging:di tempat penampungan yang lebih besar dan dengan lebih banyak pagar elektronik dan padang rumput. Kami mengolah burung di Mandala Farm dan menjual sekitar 25 kalkun segar dari peternakan. Sisanya dijual melalui toko umum terdekat. Mereka menggunakan lembar pendaftaran untuk pelanggan, dan ketika kalkun sudah siap, menangani distribusi dari walk-in cooler mereka.
Tetap di Rumah
Pada tahun 2017, kami mulai melihat apa yang diperlukan untuk memproses burung kami di peternakan dan meminta seorang inspektur dari Negara untuk keluar dan memberikan panduan. Peternakan memiliki bangunan kecil yang sudah ada dengan panas dan air, tetapi akan membutuhkan banyak pekerjaan untuk memenuhi peraturan untuk pemrosesan. Musim gugur 2017, kami memusnahkan ruang belakang gedung, sekitar 12” x 16’. Kami mengisolasi kembali dan melapisi dinding dengan kayu lapis CDX inci dan menutupinya dengan papan kaca. Kami juga mengecat langit-langit dengan cat semi-gloss dan memasang wastafel stainless dan permukaan kerja.
Pada awal musim gugur 2017, kami semua sudah siap dan memiliki pendaftaran pengecualian burung yang kurang dari 1.000 dari Negara Bagian. Kami memproses 100 ayam pedaging di tempat dan dapat mengemasnya dengan label kami sendiri – yang agak tidak menarik tetapi legal – dan rasanya menyenangkan bisa memproses burung kami di peternakan. November itu, kami memproses 116 kalkun organik pada hari Sabtu sebelum Thanksgiving, yang benar-benar menguji fasilitas kecil itu. Dengan teman-teman Mandala Farm kami dan beberapa siswa COA, kami selesai tepat setelah gelap dan mengirimkan hampir 100 kalkun ke toko umum setempat. Burung yang tersisa didinginkan di peternakan untuk pelanggan tetangga kami.
Siswa mengeluarkan isi perut dan memproses bangkai kalkun. (Foto milik siswa Peggy Rockefeller Farm .)
Menyempurnakan Proses
Setelah dua musim menanam 450 ayam pedaging, kami menyadari bahwa jumlah produksi sedikit tinggi untuk pasar lokal kami. Sebagai peternakan perguruan tinggi, kami sensitif terhadap operasi peternakan lokal lainnya dan tidak ingin bersaing di pasar lokal. Pemasaran kami telah menjadi campuran kolaborasi dengan peternakan lokal lainnya, mengisi kesenjangan pasokan di musim yang aneh dan menjual dari mulut ke mulut dari peternakan, semua di samping "penjualan" yang terjadi dengan layanan makan COA.
Pada tahun 2017, kami mengurangi menjadi 350 ekor ayam pedaging per tahun, dimana produksi ayam pedaging kami saat ini berdiri dan terlihat stabil. Namun, jumlah kalkun kami berfluktuasi. Tahun 2017 dari 116 kalkun olahan cukup intens untuk peternakan kecil kami, terutama dengan musim gugur yang sangat basah dan badai akhir Oktober dengan angin kencang yang meniup traktor kalkun ke udara dan melintasi lapangan seperti tumbleweed. Saya harus menjejalkan kalkun yang terbuka ke tempat penampungan lain, memotong atap terpal dari tempat penampungan lain sehingga mereka tidak terbang selama sisa badai dan menunggu pagi untuk menilai dan membangun kembali.
Rak Pengeringan (Foto milik siswa Peggy Rockefeller Farm .)
Pada tahun 2018, kami hanya memelihara 25 kalkun, memotong toko umum lokal dan membatasi penjualan ke tetangga dan staf COA yang telah membeli dari kami tahun-tahun sebelumnya. Namun, itu terlalu banyak dipotong dan saya harus menolak beberapa pelanggan sebelumnya, jadi tahun ini (2019), kami akan memelihara 50 kalkun. Kami juga menghadapi beberapa tantangan unik sebagai peternakan perguruan tinggi. Siswa studi kerja COA adalah tenaga kerja utama pertanian, tetapi masa musim gugur berakhir pada hari Jumat sebelum Thanksgiving dan sebagian besar siswa pergi untuk liburan musim dingin 6 minggu. Tenaga kerja yang tersedia untuk akhir pekan sebelum Thanksgiving selalu tidak pasti.
Di Mana Kita Saat Ini
Untuk musim 2019, kami menyediakan 350 ekor ayam broiler Cornish Cross dan 50 ekor kalkun putih, dan kami akan menghidupkan kembali pasar dengan toko umum untuk setengah penjualan kalkun kami. Jadwal anak ayam broiler kami adalah menerima 50 anak ayam lari lurus setiap minggu dari akhir April hingga pertengahan Juli, dengan pemrosesan mulai minggu kedua Juni dan selesai pada pertengahan September.
Di gudang induk kami, kami sekarang menggunakan dua kotak induk dengan lampu panas dan memindahkan anak ayam ke lapangan pada minggu ketiga mereka, dan kemudian membersihkan dan mengeringkan kotak induk sebelum kumpulan anak ayam berikutnya tiba. Sebelumnya pada jadwal pengiriman ayam mingguan, kami akan menjalankan tiga kotak brooder, jadi menggabungkan ke dua kotak menghemat ruang, membutuhkan lebih sedikit feeder dan waterer, serta lampu pemanas dan listrik.
Jadwal pemesanan ini juga mengurangi jumlah traktor ayam dan bahan pagar kami setelah burung keluar di lapangan, menghemat sedikit tenaga kerja dengan lebih sedikit traktor dan pagar untuk dipindahkan. Kami memproses ayam pedaging setiap minggu, mulai dari minggu ketujuh kehidupan. Kami mengumpulkan 25 burung terbesar dari kumpulan 50 anak ayam asli. Bobot seluruh produk burung jadi kami rata-rata antara 3,5 dan 4 pon untuk batch pertama ini. Minggu berikutnya, kami memproses 25 burung yang tersisa dari kelompok tersebut, dalam minggu kedelapan kehidupannya, dan berat produk biasanya rata-rata antara 4 dan 4,5 pon.
Saya telah menjelaskan bagaimana jumlah kalkun kami berfluktuasi selama bertahun-tahun, yang sebagian besar merupakan cerminan dari tenaga kerja yang diperlukan untuk memelihara kalkun di padang rumput, di tempat penampungan yang dapat dipindahkan dan dengan pagar portabel, terutama ketika cuaca di sini di pantai Maine biasanya berubah menjadi sangat buruk. basah dan dingin selama sebulan terakhir sebelum penyembelihan kalkun.
Dua tahun pertama kalkun, kami memesan anak ayam untuk pengiriman pada pertengahan Juli dan memeliharanya selama empat bulan. Berat rata-rata seluruh produk burung 20 pon terlalu besar untuk sebagian besar pelanggan kami. Tahun lalu, anak ayam kami tiba pada pertengahan Agustus dan kami memelihara mereka hanya selama tiga bulan untuk mendapatkan bobot akhir yang lebih kecil, tetapi 90% dari kalkun rata-rata 15 pon, yang berarti kami tidak dapat memenuhi permintaan pelanggan untuk burung 20 pon yang lebih besar. Jadi, musim ini kami membagi perbedaan dengan anak ayam yang tiba pada minggu pertama bulan Agustus, dengan harapan dapat memenuhi berbagai permintaan pelanggan pada bobot burung jadi.
Ayam Broiler dalam Kemasan (Foto milik College of the Atlantic )
C.J. Berjalan adalah Manajer Pertanian untuk Peternakan Peggy Rockefeller College of the Atlantic (COA) di Bar Harbor, Maine. Dia bekerja dengan siswa COA untuk memelihara domba organik bersertifikat MOFGA (Maine Organic Farmers and Gardeners Association), ayam pedaging dan kalkun, serta daging sapi berbasis rumput, di pertanian seluas 125 hektar yang terletak di hamparan lahan pertanian historis di Gunung Gurun Pulau, Maine. C.J. telah bekerja di pertanian Maine sejak akhir 1990-an dan memiliki pengalaman dengan ternak, sayuran, pembibitan, dan produk susu. Dia juga menulis kolom reguler berjudul “ In the Orchard” untuk buletin triwulanan MOFGA, Petani &Tukang Kebun Organik Maine.
