Ternak kecil selalu menjadi yang terdepan dalam produksi lokal akar rumput. Selama pandemi COVID-19, produsen kecil membuktikan bahwa mereka adalah bagian penting dari keberlanjutan dan ketahanan.
Tempat penampungan virus corona mengungkap masalah tentang cara kerja produksi makanan Amerika - atau tidak. Sumber-sumber lokal menjadi lebih penting untuk meletakkan makanan di atas meja. Program pertanian yang didukung masyarakat (CSA), pasar petani, menanam produk Anda sendiri, dan menghargai petani lokal Anda menjadi kebun kemenangan versi abad ke-21.
Ketika penutupan COVID-19 mengganggu pasokan makanan komersial, penjaga kawanan kecil melangkah ke celah itu. Saya menemukan diri saya menghubungkan halaman belakang dan penjaga kawanan kecil dengan lingkaran teman-teman saya, mengambil dan mengirimkan telur. Penjaga kawanan halaman belakang punya telur, bahkan ketika toko kelontong tidak. Rekan kerja dan tetangga mereka juga menikmati hadiah itu. Berbagi telur adalah cara populer untuk mengedukasi teman, tetangga, dan rekan kerja tentang manfaat beternak ayam, sambil mendukung petani dan produsen kecil!
“Semua orang dapat menjadi bagian dari perubahan yang akan menjadi lebih baik untuk generasi mendatang,” kata Shelley Oswald dari Old Time Farm di Pennsylvania. Dia dan suaminya menjual daging sapi Milking Devon keturunan, ayam Partridge Chantecler, kalkun Perunggu Standar, dan produk terkait. “Konsumen memiliki kekuatan untuk membuat perubahan.”
Shelley Oswald, Peternakan Lama
Rantai Pasokan Makanan
Krisis virus corona meregangkan sistem distribusi makanan komersial. Rak-rak di toko kelontong dikosongkan. Distributor tidak dapat memenuhi permintaan konsumen. Saat persediaan tiba, toko beradaptasi dengan membatasi pembelian untuk membagikan persediaan yang terbatas kepada sebanyak mungkin pelanggan.
Pada bulan Desember 2019, Ruchir Sharma, kepala strategi global di Morgan Stanley Investment Management, menulis dalam sebuah esai di New York Times, “Small is the New Big Thing:”
“Diam-diam, kekuatan ekonomi global sedang bergeser dengan cara yang dapat mengatur panggung untuk kembalinya negara dan bisnis yang lebih kecil di tahun 2020-an. … Platform internet memungkinkan perusahaan kecil untuk melewati toko, memenangkan kepercayaan publik secara instan melalui ulasan konsumen, dan membangun merek di iklan internet murah, bahkan video YouTube gratis. … Produsen makanan dan minuman Amerika yang tumbuh paling cepat adalah yang kecil. … Jika tahun 2010-an adalah masa keemasan bagi ekonomi terbesar di dunia dan perusahaan-perusahaan raksasanya, tahun 2020-an kemungkinan akan diingat sebagai dekade ketika yang lebih kecil kembali indah.”
Rantai Pasokan Terhenti
Penutupan COVID-19 mengungkapkan perangkap rantai pasokan nasional. Konsumen membeli persediaan supermarket, dan kekurangan telur segera muncul. Meskipun produsen telur industri yang memasok telur ke restoran dan institusi kehilangan pelanggan bervolume tinggi tersebut, mereka tidak dapat masuk untuk memasok toko kelontong karena mereka tidak memiliki karton dan peralatan untuk konsumen individu. Mereka dihadapkan pada penghancuran telur mereka, atau bahkan seluruh ternak, karena tidak ada cara untuk menjualnya.
Shelley Oswald, Peternakan Lama
Dalam satu kasus, produsen telur kecil, Timi Bauscher dari The Nesting Box Market and Creamery di Kempton, Pennsylvania, yang memiliki 1.700 ayam dan menjual 80 hingga 100 lusin telur sehari, bermitra dengan produsen komersial untuk menjual telur. Dia mendengar tentang operasi Josh Zimmerman - 80.000 ayam bertelur 60.000 telur setiap hari - yang dia jual seluruhnya sebagai telur cair ke kapal pesiar, rumah sakit, dan kafetaria sekolah. Dengan tempat-tempat itu tidak sepenuhnya beroperasi, ia tidak memiliki saluran keluar untuk telur-telur kawanannya. Dan, tanpa pasar telur, dia harus menidurkan kawanannya.
Bauscher terhubung dengannya, dan kemudian dia menggunakan koneksi media sosialnya untuk mengiklankan telur. Ratusan pembeli menginginkannya, jadi dia mengatur untuk pindah dari kios pertaniannya ke pusat komunitas lokal, dengan bantuan sukarelawan.
Kisah ini menggambarkan bagaimana operasi yang lebih kecil dapat dengan cepat beradaptasi dengan perubahan kondisi pasar. Operasi industri macet; mereka hanya dapat melakukan operasi mereka satu arah. Jika itu diblokir, mereka akan berhenti total.
“Kami [operasi yang lebih kecil] seperti Lucy dan Ethel di jalur permen,” kata Oswald.
Gerai distribusi, toko kelontong tempat pengguna akhir membelinya, jauh dari peternakan produksi telur hasil konsolidasi peternakan. Produsen raksasa yang mengendalikan sumber produksi di beberapa pusat masuk akal bagi eksekutif perusahaan yang berfokus pada keuntungan finansial, tetapi memusatkan produksi adalah kewajiban dalam krisis.
Kebijakan nasional Amerika mendorong operasi pertanian untuk mengkonsolidasikan dalam beberapa dekade terakhir. Earl Butz, sekretaris pertanian di bawah Presiden Nixon dan Ford, mengatakan kepada para petani, “Menjadi besar atau keluar.” Konglomerat agribisnis membeli operasi kecil dan dikonsolidasikan menjadi perusahaan raksasa.
Fokusnya adalah pada keuntungan yang akan diperas dari skala ekonomi. Lebih besar berarti lebih rendah biaya per unit. Tetapi efisiensi operasi komersial yang terkonsentrasi membuat perusahaan-perusahaan tersebut kurang tangguh. Ini seperti gambaran lama tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengubah sebuah kapal induk; produsen yang lebih kecil bisa lebih fleksibel dan gesit daripada yang lebih besar. Logistik untuk mengganti tanaman, memanen, dan menyiapkan makanan untuk dijual lebih rumit dan sulit untuk operasi besar dan terkonsentrasi daripada untuk produsen kecil.
Perusahaan besar, dengan kandang ayam dari ratusan ribu ayam, semuanya identik sehingga mereka dapat diproses pada jalur perakitan di satu pabrik pemrosesan pusat, berarti bahwa setiap kesalahan dalam sistem akan segera mempengaruhi banyak ayam dan banyak pekerja .
“Akan selalu ada tradeoff antara efisiensi dan ketahanan (belum lagi etika),” tulis penulis Michael Pollan di New York Review of Books. “Industri makanan memilih yang pertama, dan kami sekarang membayar harganya.”
Makanan Lokal
Foto oleh Talley Farms Fresh Harvest
Masukkan operasi lokal kecil. Mereka selalu ada di sini, bahkan ketika peraturan yang mengatur pertanian hampir secara eksklusif ditujukan untuk membantu agribisnis perusahaan. Preferensi konsumen telah berubah; mereka bersedia membayar harga yang lebih tinggi untuk produk segar dari pasar petani dan restoran pertanian-ke-piring yang kokinya menampilkan produk lokal. Peningkatan permintaan tersebut memungkinkan produsen kecil untuk berhasil secara finansial.
Itulah masalahnya:Makanan lokal dari produsen kecil harganya lebih mahal. Kekuatan pendorong untuk menjadi besar adalah menghasilkan makanan semurah mungkin. Dalam hal itu, perusahaan besar berhasil. Orang Amerika sekarang hanya menghabiskan sekitar 10 persen dari pendapatan mereka untuk makanan, turun dari 16 persen pada tahun 1960. Tetapi konsumen mulai memperhatikan bahwa tomat supermarket murah itu hambar dibandingkan dengan rasa segar yang segar dari petani lokal. Mereka bersedia membayar lebih.
Pasar makanan berubah ketika supermarket menambahkan produk lokal ke departemen mereka. Whole Foods dan jaringan toko grosir lainnya menjadikan kualitas ceruk pasar mereka, dan kemudian Amazon membeli Whole Foods dan mulai mengirimkan bahan makanan.
Foto oleh Frank Reese, Peternakan Unggas Good Shepherd
Nutrisi juga berperan dalam preferensi konsumen terhadap makanan lokal. Frank Reese dari Peternakan Unggas Gembala yang Baik di Kansas memelihara ayam sesuai dengan Standar Kesempurnaan Asosiasi Unggas Amerika. Ayam komersial adalah hibrida industri, genetiknya dikembangkan dan dimiliki oleh perusahaan agribisnis. Burung industri mencapai bobot pasarnya sekitar tujuh minggu dan kemudian diproses untuk daging. Reese tumbuh selama beberapa bulan untuk mencapai bobot pasar. Perbandingan nutrisi Kansas State University menemukan bahwa GSTR Heritage Chicken ™ miliknya secara signifikan berbeda secara nutrisi dari ayam organik hibrida komersial:
Ayam warisan memiliki minyak Omega 3 tiga kali lipat dari ayam komersial.
Rantai Pasokan Lokal
Pasar petani telah berkembang dalam beberapa tahun terakhir. Mereka memberi produsen lokal cara untuk menjangkau pelanggan, dan kontrol lokal mereka memungkinkan mereka beradaptasi dengan praktik yang aman selama pandemi. Jarak sosial, masker, dan bisnis terus berjalan. Kesadaran akan pentingnya nutrisi dan rasa, pergerakan kuliner, dan faktor lainnya, telah membuat produsen lokal lebih penting, dan produsen lokal ini telah membuat alasan untuk membayar petani secara adil.
Foto oleh Talley Farms Fresh Harvest
Membeli dari produsen lokal seperti Old Time Farm menyimpan uang di masyarakat. Membeli dari pengecer perusahaan mengirimkan uang ke kantor pusat dan pemegang saham. Produsen kecil adalah anggota komunitas mereka, melakukan bisnis dengan penduduk setempat lainnya.
CSA melihat peningkatan besar selama penutupan. Untuk berpartisipasi dalam CSA, pelanggan mendaftar dengan pertanian CSA sebagai anggota dan mendapatkan sekotak produk setiap satu atau dua minggu. Kotak dapat diambil dari peternakan, lokasi pusat, atau dikirim ke anggota. Kadang-kadang, anggota membayar di muka, memberikan uang tunai kepada petani untuk mengoperasikan pertanian mereka, atau mereka dapat membayar setiap minggu, sehingga memberi petani pendapatan yang dapat diandalkan.
Talley Farms Fresh Harvest di California melihat pesanan CSA melonjak dari sekitar 2.000 kotak seminggu menjadi antara 5.000 dan 6.000. Meskipun mereka tidak berharap untuk mempertahankan semua pelanggan tersebut, banyak yang mungkin akan melanjutkan setelah krisis berakhir.
“Saya terdorong bahwa orang-orang menemukan kegembiraan dalam makan dan memasak di rumah, menghabiskan waktu bersama keluarga,” kata Andrea S. Chavez, manajer Talley Farms Box Program. “Saya pikir kita akan melihat banyak perubahan.”
Kawanan Halaman Belakang
Waktu yang tepat untuk orang-orang yang telah berada di pagar tentang memulai kawanan halaman belakang. Di toko pakan lokal kami, kami berbaris dan mengambil nomor untuk membeli beberapa anak ayam. Toko pakan terjual habis.
Ayam halaman belakang menjadi sesuatu di awal 21
abad. Sedikit yang menduga bahwa memelihara ayam dalam kawanan kecil bisa menjadi pertanda perubahan sistem pangan.
Kawanan kecil memusatkan perhatian pada perlakuan manusiawi terhadap ternak domestik. Ketika penjaga halaman belakang belajar tentang ayam mereka, hati mereka melunak terhadap penderitaan ayam yang hidup di kandang yang sangat kecil sehingga mereka tidak bisa mengepakkan sayapnya, ayam yang tidak pernah melihat matahari atau menggaruk tanah. Memelihara kawanan di halaman belakang membuat sulit untuk mengabaikan kenyataan pahit dari operasi pakan ternak yang terkonsentrasi.
Foto oleh Shelley Oswald, Old Time Farm
Persyaratan fasilitas produksi besar mengalihkan kekhawatiran tentang kesejahteraan hewan ke dalam laporan laba rugi. Penderitaan hewan tidak sesuai dengan pertimbangan itu. Pemilik kawanan kecil yang menjaga burung mereka dapat memberikan lebih banyak kebebasan dalam merawat mereka, di luar dasar kesehatan dan penyakit serta kualitas hidup.
Kawanan kecil adalah alat pengajaran yang sangat baik. Museum Sains dan Industri di Chicago menggunakan anak ayam yang menetas sebagai bagian dari pameran genetikanya. Pameran menetaskan telur Jawa untuk Garfield Farm Museum di LaFox, Illinois, yang membantu mereka meningkatkan kawanan Java mereka. Museum telah mampu menetaskan telur jauh lebih banyak daripada yang bisa ditetaskan oleh Garfield Farm sendiri.
Ayam kelas memperkenalkan anak-anak pada ayam dan membantu mereka memahami bahwa makanan harus ditanam dan dibesarkan. Itu tidak muncul secara ajaib di toko kelontong.
Karena ayam halaman belakang menjadi lebih populer, masyarakat telah melonggarkan pembatasan untuk mengizinkannya. Austin, Texas, bahkan menawarkan potongan harga $75 untuk mendukung kawanan ternak di halaman belakang. Ini adalah bagian dari elemen pengomposan dari program pengurangan sampah padat mereka.
Makanan yang lebih baik, dari masyarakat lokal, memberikan keuntungan pemasaran kepada pemilik ternak kecil. Pengalaman yang dialami konsumen selama krisis COVID-19 dapat memengaruhi perubahan permanen dalam sistem pangan Amerika setelah pandemi berakhir.
Penjaga kawanan kecil akan menyelamatkan dunia! Kami sudah lama berada di depan kawanan.
