Bertahun-tahun yang lalu saya menemukan sebuah buku berjudul Filosofi Lasater tentang Pemeliharaan Sapi oleh Laurence Lasater. Itu benar-benar membuka mata kami, dan pedoman dari buku ini telah menjadi tulang punggung program pemuliaan sapi kami selama beberapa dekade terakhir. Tom Lasater, pendiri Beefmasters, percaya bahwa Anda dapat melakukan tebak-tebakan dari pembiakan sapi dengan meminta stok pembibitan Anda untuk mencapai tujuan yang sederhana namun sulit. Singkatnya, setiap sapi harus membesarkan anak sapi yang dapat diterima dan berkembang biak kembali setiap tahun dalam musim kawin yang ditentukan, merumput di rumput yang tumbuh secara alami di peternakan Anda dengan sedikit atau tanpa masukan dari luar. Tidak ada pengecualian. Tidak menghasilkan satu dari sepuluh tahun, dia pergi ke kota. Rencana sederhana, tetapi sangat sulit untuk diikuti. Meskipun Lasater mengembangkan dan membiakkan sapi Beefmaster, filosofinya dapat diterapkan pada ras apa pun.
Kami telah menggunakan sapi jantan Beefmaster dari kawanan yayasan Lasater selama bertahun-tahun sekarang dan meskipun kami menyukai ternak tersebut, masih ada beberapa perubahan yang kami inginkan dalam kawanan yang mungkin membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk diselesaikan atau mungkin seumur hidup. Satu, adalah hewan yang disurvei.
Lasater, memang demikian, mengatakan sangat sulit untuk membiakkan hewan agar sesuai dengan parameter sederhana namun sulit yang dia gunakan untuk memilih sapi pengganti, sehingga Anda tidak boleh menambahkan sifat tambahan seperti warna dan polling ke proses seleksi. Meskipun demikian, kami masih tidak menyukai tanduk atau pemotongan tanduk dan ingin menambahkan sifat yang disurvei ke kawanan sapi dengan menggunakan sapi jantan yang disurvei. Kami telah mencoba sapi jantan Red Angus untuk mengembangkan persilangan yang akan memberi kami sifat yang disurvei tetapi menemukan bahwa baik sapi jantan maupun anak sapi persilangan tidak dapat masuk ke dalam sistem penggembalaan kami. Kami memindahkan sapi setiap hari dan banyak kandang kami tidak memiliki naungan. Kami juga memiliki beberapa padang penggembalaan yang memiliki fescue yang terinfeksi endofit dalam jumlah besar yang menambah sekitar 10 derajat ke hari yang panas untuk ternak yang terkena endofit. Meskipun ada banyak peternak Angus yang baik, bahkan yang terbaik pun biasanya akan memberi tahu Anda bahwa jika Anda membiakkan pada bulan Juli/Agustus di sabuk fescue, sapi jantan mereka mungkin tidak akan berfungsi. Mereka menjadi terlalu panas. Kami menghidupkan sapi jantan pada tanggal 4 Juli untuk musim kawin selama 45-60 hari dan belum ada sapi jantan Angus yang berhasil melewati musim tanpa rontok.
Ciri lain yang kami cari adalah ukuran sapi yang tidak berlebihan. Sementara banyak dari sapi persilangan Beefmaster kami berada di kisaran 1.100-1.250 pon, kami akan selalu memiliki beberapa yang berada di puncak timbangan dengan berat 14-1500 pon. Karena kami tidak menambah ternak kami, ukuran tidak pernah menjadi masalah besar bagi kami, tetapi kami membayangkan suatu hari nanti pasar komersial yang lebih besar untuk daging sapi yang diberi makan rumput dan ingin memiliki sapi yang akan membesarkan anak sapi yang bisa pergi ke mana saja, ke penggemukan tradisional atau ke tukang potong rumput. Menemukan ras yang akan menambah sifat-sifat ini tetapi memungkinkan kami untuk mempertahankan toleransi panas, kematangan awal, dan kemampuan beradaptasi dari sapi Beefmaster sangatlah sulit. Kemudian suatu hari, sekitar enam tahun yang lalu, istri saya Judy membaca iklan penjualan sapi South Poll.
Ada banyak komposit di dunia ternak, tetapi sebagian besar tampaknya berusaha mencapai hal yang sama. Gabungkan breed ibu Inggris dengan breed terminal Kontinental untuk menghasilkan sapi yang menggabungkan kedua karakteristik dan memungkinkan penggunaan satu pejantan untuk menghasilkan betina pengganti dan sapi jantan yang tumbuh cepat untuk penggemukan. Sementara manfaat dari komposit ini dapat diperdebatkan, satu hal yang saya yakini adalah bahwa begitu Anda melewati kekuatan hibrida dan mulai mereproduksi persilangan untuk membasmi trah, Anda akan selalu memiliki pengorbanan.
Pengorbanan tersebut, secara umum adalah:
- Pertumbuhan lebih cepat =kesuburan berkurang, kematangan terlambat
- Terlalu banyak susu =kurang kesuburan, lebih sulit dipertahankan.
Seorang teman saya yang membiakkan beberapa induk Red Angus terbaik dalam bisnis ini mengatakan dia selalu berkembang biak dengan rata-rata. Jika Anda melampaui rata-rata ke segala arah, Anda melepaskan sesuatu ke arah lain. Bagian yang sulit adalah rata-rata pemasaran.
Polling Selatan di sisi lain tidak ingin bersaing dengan komposit terminal/maternal dalam pertumbuhan, tetapi untuk bersaing dengan Angus di daerah yang panas dan lembab di mana sapi induk non Bos-Indicus sering gagal bereproduksi pada tingkat yang ekonomis. Polling Selatan adalah ras yang cukup baru yang dikembangkan oleh Teddy Gentry, menggabungkan Barzona/ Herefords dengan genetika Senepol/Red Angus untuk menghasilkan sapi Bos Tauras mama yang toleran panas, berukuran sedang, dan disurvei untuk selatan. Mereka tidak akan tumbuh lebih cepat dari Charolais atau Gelbvieh. Tapi mereka akan berkembang biak kembali di iklim lembap yang panas sambil membesarkan anak sapi yang baik di atas rumput.
Dan kekuatan lain dari komposit ini adalah kemampuannya menggemukkan di pasar finishing rumput. Pada hari lapangan South Poll Grass Cattle baru-baru ini, saya terkejut dengan jumlah peternak yang menjual sebagian besar ternak mereka sebagai daging sapi yang digemukkan rumput langsung ke konsumen.
Meski jumlahnya masih sedikit, trah ini tumbuh cukup cepat. Sementara trah ini berasal dari Alabama, Missouri tampaknya menjadi tempat tidur panas untuk Polling Selatan karena cocok dengan iklim kita, dan mampu mentolerir fescue yang terinfeksi endofit dengan baik. Mereka juga dibiakkan dengan mempertimbangkan pemecah rumput dan semakin populernya daging sapi jadi rumput telah membantu mendorong permintaan akan anak sapi South Poll.
Setelah melihat iklan Polling Selatan, Judy dan saya pergi melihat sapi jantan untuk dijual dan merasa senang melihat salah satu ternak terbaik di sekitar. Yang mengejutkan kami adalah konsistensi sapi-sapi itu. Menjadi komposit, kami berharap untuk melihat banyak varian dan sangat senang melihat kawanan yang hampir "kacang polong". Kami membeli tiga ekor sapi jantan dan menambahkan Polling Selatan ke baterai sapi jantan Beefmaster kami untuk menghilangkan tanduk tetapi mempertahankan toleransi panas, kemampuan mengasuh, dan kemampuan merumput pada ternak kami. Salah satu sifat yang telah kami tekankan selain kesuburan adalah watak, dan ini adalah sifat yang benar-benar bersinar dari Jajak Pendapat Selatan. Meskipun kami mengirimkan ternak untuk disposisi yang buruk dan memiliki kawanan yang lembut, kami sangat senang dan terkejut dengan kelembutan Polling Selatan. Dan sementara Beefmaster tidak membuang anak sapi yang besar, kami menemukan bahwa mengawinkan sapi dara kami dengan sapi South Poll hampir menghilangkan kebutuhan untuk memeriksa anak berusia dua tahun selama melahirkan. Tahun ini kami melahirkan 50 ekor sapi dara berumur 22-24 bulan dan harus menarik satu ekor. Kepalanya menoleh ke belakang, dan dia agak besar. Betis sangat cepat berdiri dan ke puting.
Membiakkan ternak selalu memiliki sedikit impian dan imajinasi yang menyertainya. Kami membayangkan kawanan kacang polong, merah, diserbuki, toleran panas, sapi berukuran sedang yang dapat bertahan di bawah suhu nol musim dingin dan masih dapat berkembang biak kembali dalam panas dan kelembapan musim panas Missouri kami sambil memberi kami anak sapi yang bagus untuk dijual. Dan lakukan semua ini dengan sedikit atau tanpa masukan dari luar. Kami tidak hanya membayangkan kawanan ini, kami tahu bahwa itu, dan akan terus, diperlukan untuk menghasilkan keuntungan di tahun-tahun mendatang.
