Parasit yang menyerang domba dapat menjadi hambatan besar pada produksi domba. Tahun demi tahun, mereka mungkin menyebabkan lebih banyak kematian dan penyakit pada beberapa tanaman domba produsen daripada faktor tunggal lainnya, termasuk predator.
Hari-hari ketika jawaban untuk manajemen parasit adalah membasahi semua domba setiap bulan sudah berlalu. Parasit sudah mulai mengembangkan resistensi terhadap berbagai kelas obat cacing. Masalah resistensi bahan kimia sangat menonjol di beberapa bagian AS Tenggara sehingga ada peternakan di mana tidak ada cacing yang bekerja lagi, dan setidaknya ada tingkat resistensi kimia tertentu di hampir setiap tempat di mana cacing menjadi masalah.
Langkah pertama untuk mengetahui cara mengelola parasit di peternakan Anda sendiri adalah mengetahui apa yang terjadi di usus kawanan Anda dan di lingkungan yang mereka huni. Langkah kedua adalah mengetahui faktor lingkungan apa yang berperan dalam reproduksi dan infektivitas parasit. Dalam analisis terakhir, jawaban tentang cara mengelola parasit mungkin akan sedikit berbeda di setiap kawanan.
Siklus hidup standar parasit
Sebagian besar parasit internal domba mengikuti siklus hidup dasar yang sama. Seekor domba yang terinfeksi mengeluarkan telur parasit di kotorannya. Telur mengerami dalam pelet, dan menetas menjadi larva. Saat larva berkembang, ia bermigrasi ke vegetasi, tempat domba menelannya. Itu matang di perut domba, bereproduksi, dan memulai siklus lagi.
Rata-rata, telur membutuhkan waktu sekitar tiga minggu untuk berkembang menjadi dewasa reproduktif yang matang selama musim tanam. Namun, ada banyak hal yang mempengaruhi bagaimana hal ini terjadi. Telur menetas lebih cepat saat hangat dan lembap, lebih banyak larva bertahan hidup saat ada kelembapan permukaan pada vegetasi. Kondisi dingin atau kering dapat memperlambat atau bahkan menghentikan siklus hidup tanpa benar-benar membunuh telur dan larva. Bahkan telur yang ditumpahkan pada waktu yang sama akan menetas dengan jarak dua minggu.
Kita dapat menggunakan pemahaman tentang siklus hidup ini dan perubahan halusnya untuk membantu kita mengelola parasit pada domba kita. Pada dasarnya, kita perlu memahami bahwa benar-benar tidak ada yang namanya padang rumput bersih di sebagian besar AS, kecuali domba telah keluar dari tanah untuk musim tanam penuh atau lebih. Kami juga dapat memperkirakan bahwa jika hujan datang setelah musim kering yang panjang, akan ada penetasan besar telur dan pergerakan larva, dan ekstra waspada untuk melakukan intervensi apa pun yang paling tepat untuk operasi kami.
Yang terburuk dari yang terburuk
Di Amerika Utara, ada beberapa spesies parasit yang menjadi perhatian produsen domba. Godzilla parasit ruminansia kecil adalah Haemonchus contortus, biasa disebut cacing barberpole. Itu menarik namanya dari penampilan betina. Di bawah mikroskop, tampaknya memiliki kulit yang jernih, di mana Anda dapat melihat dua filamen, melilit satu sama lain dalam bentuk spiral. Satu berwarna merah, dan satu berwarna putih, seperti tiang tukang cukur berwarna merah dan putih.
Filamen merah adalah saluran pencernaannya, yang penuh dengan darah merah domba Anda. Filamen putih adalah saluran reproduksinya, penuh dengan telur putih. Ini memberi tahu Anda apa yang dilakukan cacing ini:menghisap darah domba dan bertelur. Itu melakukan keduanya dengan luar biasa. Seekor betina dapat bertelur puluhan ribu telur seumur hidupnya. Seekor domba betina dewasa dapat mendukung sekitar seribu cacing ini tanpa menunjukkan banyak gejala. Jika Anda mulai menggandakan beberapa ratus domba betina dikali seribu cacing dikalikan 25.000 ditambah telur per cacing, Anda dapat melihat bagaimana parasit ini dapat mendominasi yang lain dalam hal dampaknya terhadap kawanan domba.
Efisiensi reproduksi yang sangat baik inilah yang memungkinkan cacing barberpole mengembangkan resistensi terhadap obat cacing kimia jauh lebih cepat daripada spesies parasit lainnya. Bahkan wormer terbaik, yang diberikan dengan sempurna, tidak sepenuhnya efektif 100 persen. Mungkin 99,9 persen efektif. Jika domba betina membawa 1000 cacing, itu berarti seekor domba betina bertahan hidup, dan — yang lebih penting — seekor domba betina yang bertahan hidup kebal terhadap obat cacing. Telur yang diletakkannya akan membawa sifat itu.
Pada generasi berikutnya, obat cacing mungkin hanya efektif 98 persen. Itu berarti 20 cacing resisten bertahan hidup untuk mewariskan gen resistennya. Seperti teratai kolam yang menggandakan jumlah kolam yang ditutupinya setiap hari, resistensi tumbuh sangat lambat pada awalnya, dan kemudian tiba-tiba membuat wormer gagal.
Selain itu, Haemonchus dapat berubah dari telur dalam pelet kotoran menjadi dewasa reproduktif hanya dalam waktu tiga minggu dalam kondisi ideal. Itu berarti di beberapa bagian negara, dapat melewati lima, enam, atau bahkan tujuh generasi dalam satu musim tanam. Setiap generasi yang terpapar cacing akan mengembangkan lebih banyak resistensi terhadap cacing tersebut.
Semua spesies lain dari parasit internal mengalami proses yang sama, tetapi mereka cenderung melepaskan lebih sedikit telur dan memiliki interval generasi yang lebih lama, sehingga membutuhkan waktu lebih lama untuk mengembangkan resistensi terhadap obat yang harus kita lawan.
Jadi, apakah pistol basah sudah ketinggalan zaman?
Bagi sebagian besar produsen - terutama mereka yang menggembalakan dombanya di daerah dengan curah hujan dan kelembapan tinggi - pistol basah masih merupakan alat yang penting. Tapi kita juga perlu belajar menjadi lebih pintar dari parasit yang kita lawan. Otak kita akan lebih penting daripada lemari obat kita.
Kita harus belajar bagaimana mengganggu siklus hidup parasit di peternakan kita. Misalnya, sebagian besar cacing domba tidak dapat bertahan hidup di usus sapi. Jika ternak merumput setelah domba, mereka akan menelan sebagian besar parasit yang ditinggalkan domba, mengurangi jumlah larva yang dapat menginfeksi domba saat berikutnya mereka merumput di tanah yang sama.
Atau, kita bisa membiarkan ladang tumbuh kembali setelah domba menggembalakannya dan kemudian memotong jerami. Proses pengeringan akan membunuh sebagian besar larva, dan sangat sedikit yang akan bertahan hidup di tunggul setelah jerami dihilangkan.
Tetapi untuk sebagian besar peternakan, akan ada saat-saat basah kuyup diperlukan, terutama pada domba. Domba dewasa mengembangkan tingkat kekebalan tertentu terhadap parasit, tetapi domba sangat rentan. Bagaimanapun kami mendekatinya, tujuannya harus tetap untuk mengelola parasit baik di dalam maupun di luar domba.
Membiakan jenis cacing yang tepat
Kita semua pernah mendengar bahwa Anda mendapatkan apa yang Anda pilih. Masalahnya adalah kita menerapkannya pada domba kita dan bukan pada populasi cacing kita.
Jika Anda ingin mengembangkan parasit yang kebal terhadap zat basah kuyup tertentu, cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan mengikuti saran lama tentang cara mengendalikan cacing pada domba:basahi setiap tiga minggu, basahi setiap hewan, dan pindahkan mereka untuk membersihkan padang rumput. Mari jelajahi bagaimana program ini mendukung parasit dalam jangka panjang.
Setiap kali kami menyiram, beberapa persen cacing bertahan hidup. Sifat apa pun yang dimiliki cacing yang memungkinkan mereka bertahan hidup diwariskan kepada keturunannya. Jika Anda menyiram setiap tiga minggu, Anda memastikan bahwa setiap generasi baru cacing akan dimusnahkan — parasit apa pun yang tidak memiliki sifat untuk bertahan hidup akan dibunuh.
Jika Anda membasahi setiap domba dalam kawanan dan kemudian memindahkannya ke padang rumput yang bersih, satu-satunya cacing yang tersisa untuk berkembang biak adalah cacing yang tahan terhadap basah kuyup. Semakin lama Anda melakukannya, semakin Anda memusatkan sifat tersebut.
Jika ini adalah domba, memusatkan sifat itu mungkin merupakan hal yang baik. Tetapi dengan cacing, kami ingin memelihara cacing yang rentan agar mereka berkembang biak dengan cacing yang resisten dan mencairkan sifatnya. Dua kunci untuk melakukannya adalah membasahi sesering mungkin, membiarkan beberapa domba tidak dirawat, dan tidak memindahkan domba yang baru basah kuyup ke padang rumput yang bersih.
Nasihat ini bertentangan dengan tujuan yang tampaknya masuk akal untuk membasmi semua parasit setiap kali mereka muncul. Tetapi faktanya adalah di mana ada domba, akan ada parasit domba. Kita tidak akan pernah bisa membunuh mereka semua, jadi sebaiknya kita mulai memikirkan bagaimana memilih yang kita tinggali. Kami dapat membantu memperlambat perkembangan resistensi parasit dengan mengurangi jumlah penyiraman yang kami lakukan, dan dengan mencoba memastikan bahwa kami memelihara stok parasit yang rentan untuk berkembang biak dengan parasit yang resisten.
Bagaimana dengan resistensi parasit pada domba?
Ada beberapa penelitian dan pemuliaan yang sangat menarik yang terlihat sangat menjanjikan dalam pengembangan domba yang tahan terhadap parasit, atau yang tangguh. Perbedaan antara ketahanan dan ketangguhan adalah bahwa domba yang kebal akan mampu melawan parasit dan mencegah infeksi, dan domba yang kebal dapat terinfeksi tetapi mampu menahan efek infeksi.
Seperti generalisasi yang paling luas, mungkin berbahaya untuk percaya bahwa ras domba atau jenis domba tertentu (seperti domba bulu) kebal terhadap parasit. Ada pemulia dalam beberapa ras (khususnya Katahdin) yang telah mengembangkan galur resisten dengan menggunakan program komputer canggih yang memprediksi seberapa baik seekor domba jantan atau betina tertentu akan mewariskan resistensi kepada keturunannya. Peternak ini bekerja sama dengan National Sheep Improvement Program untuk mendokumentasikan resistensi parasit pada domba mereka.
Bisakah kita mengelola padang rumput kita dengan lebih baik?
Produsen organik di beberapa bagian negara telah menunjukkan bahwa hilangnya parasit dapat dipertahankan pada tingkat yang dapat diterima melalui pengelolaan padang rumput dan intervensi non-kimia lainnya. Tetapi hanya menggunakan penggembalaan bergilir biasanya tidak akan cukup. Kami akan membagikan contoh bagaimana parasit dikendalikan dalam kawanan organik, susu, pertunjukan, dan serat di artikel mendatang.
Untuk sebagian besar kawanan, tidak akan ada peluru perak. Parasit memiliki waktu yang sangat lama untuk berevolusi dengan domba dan beradaptasi dengan metode kami untuk mengendalikan mereka. Kita perlu menggunakan semua alat yang kita miliki — terutama otak kita — untuk melawannya.
(Untuk informasi lebih lanjut tentang mengelola padang rumput untuk mengurangi masalah parasit, lihat artikel ini oleh Dave Scott dari NCAT .)
