Mungkin itu adalah Zombie Apocalypse Prepper dalam diri saya , tetapi setiap kali saya melihat ke luar jendela saat mengemudi di suatu tempat, baik di sekitar kota, atau dalam jarak yang lebih jauh, yang saya lihat adalah padang rumput. Itu bisa berupa taman, atau tanah kosong, atau ruang terbuka di pinggir kota, tetapi bagi saya itu semua adalah hijauan, dan tempat yang berpotensi untuk digembalakan. Kemudian saya mempertimbangkan apa yang diperlukan untuk menempatkan sapi, kambing, atau domba di sana dan mulai menghitung berapa banyak daging yang dapat kita hasilkan jika kita memanfaatkan bidang-bidang yang berserakan ini. Jadi bayangkan kegembiraan saya ketika saya menemukan “Proyek Taksi Sapi” Peternakan Keluarga Lubbers di situs web SARE (Penelitian dan Pendidikan Pertanian Berkelanjutan). Inilah orang-orang yang tidak hanya melihat hijauan, tetapi menemukan cara menggunakannya untuk memberi makan ternak perah mereka dan mengubah rumput itu menjadi keju.
Ladang Keluarga Lubbers hanya berjarak 10 menit di sebelah barat Grand Rapids, Michigan. Ada banyak tekanan pembangunan di sekitar pertanian, tetapi masih banyak bidang tanah yang belum berkembang. Jika Lubbers dapat menemukan cara yang layak secara ekonomi untuk menggunakan parsel ini, mereka dapat memperluas operasi produk susu mereka untuk mendukung pabrik krim, dan mereka juga akan menangani kepentingan pemerintah daerah dalam melestarikan pertanian. Sapi akan tetap menjadi bagian dari lanskap, padang rumput akan berkontribusi pada kelestarian lingkungan di daerah tersebut, dan produk susu akan tersedia untuk penduduk setempat. Jadi, dengan menggunakan hibah SARE kecil, mereka menyiapkan "Taksi Sapi", dengan hati-hati mengukur dolar dan sen, serta dampaknya terhadap produksi dan kesehatan hewan untuk melihat apakah ini bisa menjadi solusi yang layak.
Mereka mulai pada musim panas 2010, membeli gerbang dan membangun landai pemuatan kerikil sederhana di rumah dan Utara 30. Kemudian mereka memulai uji coba dengan beberapa ekor sapi dan trailer stok kecil mereka untuk mengatasi potensi kekusutan dalam rencana tersebut. Pertama-tama mereka beralih ke jadwal pemerahan 18 jam, lalu sekali sehari, mengidentifikasi dan memusnahkan sapi yang tidak sesuai dengan jadwal baru. Pada saat yang sama mereka menyelesaikan pembangunan dan perizinan pabrik krim di peternakan mereka. Dalam laporan kemajuan tahun 2010, mereka mencatat bahwa pembuatan krim "jauh lebih sulit, memakan waktu, dan mahal daripada yang kami perkirakan". Mereka mengukur sedikit penurunan produksi susu dengan beralih ke jadwal 18 jam dan penurunan yang signifikan pada 24 jam dan mastitis pada beberapa sapi meningkat dengan penurunan frekuensi pemerahan. Mereka juga mulai melacak komponen susu yang penting untuk pembuatan keju. Mereka menemukan bahwa susu dari sapi yang digembalakan memberikan kontribusi yang signifikan terhadap kualitas keju.
Keluarga Lubbers membeli trailer stok dengan sisi pipa dan bagian atas kanvas yang dapat dilepas dan pada bulan Mei 2011 mereka mulai menjalankan taksi setiap hari untuk kawanan mereka, melakukan dua kali perjalanan untuk mengangkut 28 ekor sapi. Kawanan beradaptasi dengan baik untuk memuat. Sebagian besar dari mereka berjalan dengan mudah ke trailer, meskipun beberapa perlu diyakinkan. Musim taksi mereka berakhir pada bulan Desember.
Apakah Berhasil?
Berikut adalah pengukuran yang digunakan Lubbers untuk mengetahui apakah taksi merupakan investasi yang bagus. Data dikumpulkan sebelum proyek dimulai dari 1 Mei hingga 20 Agustus 2010 dan untuk bulan yang sama di tahun 2011 saat taksi beroperasi.
Keluarga Lubbers melaporkan bahwa proyek tersebut berhasil dengan baik untuk mereka dan mereka berencana untuk melanjutkan, bahkan mungkin memperluas ke pertanian tetangga dengan padang rumput yang ditinggalkan. Itu kurang intensif energi daripada memotong hijau dan menyediakan jerami, dan memberikan manfaat tambahan dari sapi yang menyebarkan kotoran mereka sendiri di padang rumput yang mereka gembalakan. Mereka mencatat bahwa taksi sapi bekerja dengan baik untuk pemerahan sekali sehari tetapi mungkin tidak cocok untuk jadwal pemerahan dua kali atau lebih per hari atau untuk kawanan besar. Mereka mengatakan menjalankan taksi sapi sangat cocok untuk padang rumput dan parsel yang terletak dekat dengan pusat kota dan untuk menyediakan susu bagi perusahaan pertanian bernilai tambah yang melayani pelanggan terdekat.
Karen Lubbers berkata, "Taksi Sapi sangat menyenangkan dan benar-benar berhasil." Mereka menyukainya, sapi-sapi menyukainya, dan ketika semuanya baik-baik saja, mereka membuat keju terbaik di Michigan, bahkan memenangkan Grand Champion di Michigan pada tahun pertama mereka. Mereka menemukan bahwa dengan memerah susu sekali sehari, susu mereka memiliki lebih sedikit cairan dan lebih banyak padatan, sesuatu yang cukup baik untuk membuat keju.
Namun kemudian sesuatu terjadi yang tidak memiliki alasan atau solusi bagi ahli kimia dan konsultan keju nasional dan internasional. Protein tertentu dalam keju mereka terdegradasi dengan cepat menyebabkan sekitar 25% keju berubah dari rasa yang enak menjadi sedikit rasa sama sekali dalam waktu yang sangat singkat. Seandainya semuanya berjalan sesuai rencana dengan pembuatan keju, keluarga Lubbers akan menjalankan taksi sapi mereka hari ini. Alih-alih, tanpa cara untuk mengisolasi masalah, atau sumber daya untuk menemukan cara mengubah apa yang terjadi, Lubbers malah memilih untuk menutup toko krim tersebut.
Taksi Sapi tetap menjadi ide bagus! Bisakah ini bekerja untuk Anda? Saya memimpikan kawanan kecil Dexter atau Jersey mini atau Holstein. Sekarang saya hanya perlu melihat apa yang dipikirkan tetangga tentang sapi di halaman belakang saya. 🙂
