Di antara banyak episode “Seinfeld” yang terkenal adalah episode di mana George Costanza sampai pada kesimpulan bahwa semua keputusan sehari-harinya salah, membuat hidupnya sengsara. Atas saran temannya, Jerry, George memutuskan bahwa apa pun intuisi awalnya, dia benar-benar akan melakukan yang sebaliknya. Tidak mengherankan, kehidupan George langsung berubah menjadi lebih baik.
Chris Gowdy, seorang peternak sapi perah organik New Hampshire, menggembalakan sapi perah musiman dari 30 persilangan Jersey-Holstein. Jadi, Anda mungkin berpikir bahwa seperti kebanyakan sapi perah musiman lainnya, ia melahirkan di musim semi ketika hijauan yang disediakan dari padang rumput yang tumbuh cepat berlimpah. Anda salah.
Gowdy melahirkan ternaknya mulai akhir musim panas ketika padang rumput sedang menuju dormansi . . . gerakan George Costanza. Tapi dia melakukannya dengan alasan yang bagus.
Susu kecil New Hampshire dibeli oleh Gowdy dan istrinya, Holly, pada tahun 1995. Ironisnya, mereka pindah dari Walpole, Mass., ke Walpole , N.H. Saat itu, mereka memiliki 20 ekor sapi Angus dan terjun ke bisnis penjualan anak sapi dan daging sapi freezer.
Gowdy juga mulai menjual hijauan organik pada tahun 2003. Akhirnya, ia diyakinkan untuk mengubah gudang yang ada menjadi gudang yang cocok untuk memerah susu sapi.
“Lumbung asli didirikan untuk domba, tetapi konversi ke produk susu relatif mudah,” kata Gowdy yang ramah kepada saya saat berkunjung ke pertaniannya musim gugur yang lalu. “Kami mendirikan rumah susu dan gudang gudang datar sederhana dengan enam kunci kepala. Pada tahun 2017, kami membeli salon step-up bekas.”
Gowdy menjadi organik bersertifikat untuk produk susu pada tahun 2008 dan mulai menjual susu ke Organic Valley Cooperative pada tahun 2009. Setahun kemudian, ia beralih ke melahirkan anak musiman.
Keputusan berdasarkan tenaga kerja
Saat ini, Gowdy mengeringkan sapi pada tanggal 1 Juni dan mulai melahirkan sekitar tanggal 1 Agustus. pasokan pakan ternak, Gowdy menjelaskan dengan mudah.
“Sebagian besar hanya terkait dengan tenaga kerja,” katanya. “Istri saya bekerja di sekolah menengah, dan saya memiliki satu putra di perguruan tinggi dan satu lagi di sekolah menengah, keduanya terlibat dalam olahraga. Itu membuatku sendirian di sini. Jika saya melahirkan di musim semi, saya akan berurusan dengan membuat pakan musim dingin yang dipotong pertama dan dengan kawanan sapi yang baru saja segar. Dengan melahirkan anak di akhir musim panas dan musim gugur, membuat semua atau sebagian besar sapi kering, ini memberi saya waktu untuk membuat pakan simpanan berkualitas tinggi.”
Gowdy membuat baleage dan jerami kering. Dia memiliki lahan penggembalaan dalam jumlah terbatas di peternakan rumah, jadi dia menyewa ladang tambahan dalam radius sekitar 12 mil untuk pembuatan jerami atau penggembalaan sapi dara dan sapi kering. Dia juga memiliki lahan seluas 45 hektar untuk penggembalaan sapi yang berbatasan dengan Sungai Connecticut di dekatnya.
“Kami sering memindahkan hewan,” kata Gowdy. “Kami hanya memasang tiang fiberglass dan polywire, kemudian memastikan mereka memiliki air dan memeriksanya setiap hari.”
Sisi lain dari strategi fall-calving Gowdy adalah ia dapat mencurahkan perhatian penuh pada sapi selama musim dingin saat produksi susu mencapai puncaknya. “Keuntungan lain yang saya lihat adalah dapat menangkap harga susu premium yang ditawarkan selama musim dingin,” kata Gowdy. Dia mengirimkan susu melalui Organic Valley ke Stonyfield Yogurt di Londonderry, N.H., yang hanya berjarak 80 mil dari peternakannya.
Chris Gowdy menggunakan tiang polywire dan fiberglass secara ekstensif untuk mengalokasikan hijauan yang tersedia.
Keuntungan terakhir yang dilihat Gowdy pada sistem fall-calving-nya berkaitan dengan reproduksi. “Daripada mencoba membiakkan sapi AI di tengah musim panas, saya melakukannya di akhir musim gugur saat suhu lebih dingin,” katanya.
Berbasis pakan
Gowdy tidak memberi makan biji-bijian kepada sapi-sapinya sejak tahun 2012. Ini berarti kualitas hijauan menjadi penekanan yang kuat. Sebagian besar padang rumput dan ladang jeraminya adalah rumput musim dingin abadi dengan semanggi merah dan putih. Winterkill mengeluarkan sebagian besar alfalfa-nya pada musim semi 2019, yang tidak dia rencanakan untuk diganti.
Semanggi secara rutin ditanam di ladangnya untuk meningkatkan kualitas hijauan dan menyediakan nitrogen untuk rumput.
Karena organik, Gowdy terbatas pada apa yang dapat ditambahkan untuk perbaikan tanah selain penggembalaan rotasi. “Kami memiliki tanah yang cukup asam,” kata Gowdy, “jadi, saya menerapkan ag kapur di mana diperlukan dan juga menggunakan abu kayu, yang semakin sulit didapat.” Untuk alfalfa, ia menggunakan kalium sulfat dengan sedikit boron. Kotoran musim dingin yang dikumpulkan di lumbung dari paket tempat tidur juga disebarkan di ladang.
Baleage berkualitas tinggi disimpan berdasarkan kualitas dan diberi makan selama musim dingin.
Gowdy memiliki lini peralatan jerami sederhana dan pembungkus bale. Baler bulat Claas miliknya, yang digunakan untuk jerami kering dan baleage, dilengkapi dengan precutter. Dia menginokulasi baleage-nya, berjuang untuk tingkat kelembaban 55% hingga 60% saat panen.
Semua hijauannya diuji kualitasnya dan dia menyimpan bal berdasarkan analisis kualitasnya.
Gowdy hanya satu dari sekitar 100 perusahaan susu yang tersisa di New Hampshire. “Saya tidak yakin kita akan selalu melakukan hal-hal dengan cara ini,” kata Gowdy, mengacu pada pendekatan manajemen pakan dan melahirkannya yang unik. “Namun, untuk saat ini, ini sesuai dengan sumber daya kami yang tersedia.”
Terkadang, mundur hanya berfungsi.
