Tanaman penutup tanah biasanya ditanam sebagai benih langsung di tanah (tidak ditransplantasikan) pada akhir musim tanam setelah tanaman terakhir musim panas dipanen dan sebelum cuaca dingin masuk. Banyak tanaman penutup tanah adalah kacang-kacangan yang mengubah nitrogen dari atmosfer menjadi bentuk larut yang dapat diserap oleh tanaman lain. Beberapa tanaman penutup tanah mengakumulasi nutrisi penting lainnya seperti fosfor, tetapi semua tanaman penutup tanah menambahkan bahan organik ke dalam tanah. Bukannya dipanen untuk dimakan, tanaman penutup tanah digarap kembali ke tanah pada akhir siklus pertumbuhannya di mana nutrisi dilepaskan saat tanaman membusuk. Di satu sisi, tanam penutup seperti pengomposan di tempat – tidak perlu mengangkut pupuk kandang atau membuat tumpukan – dan terkadang disebut 'pupuk hijau' karena alasan ini.
Ada alasan lain untuk menanam tanaman penutup tanah. Hujan musim dingin dapat menyebabkan masalah erosi bagi petani dan tukang kebun, jadi penting untuk mempertahankan tutupan vegetatif setelah tanaman dipanen untuk tahun ini. Menanam tanaman penutup tanah yang lebat di musim gugur mencegah gulma tumbuh, jadi ada lebih sedikit penyiangan yang harus dilakukan di musim semi. Ketika tanaman penutup mulai berbunga di akhir musim dingin atau awal musim semi, itu adalah sumber awal nektar bagi lebah, yang kemudian akan siap menyerbuki kebun Anda (atau mulai membuat madu, jika Anda seorang peternak lebah).
Tanaman penutup mana yang akan ditanam
Ada tiga kategori utama tanaman penutup musim dingin, tidak peduli apakah Anda seorang tukang kebun skala kecil atau petani skala besar:
Legum: cengkeh (merah, merah, putih Belanda, bersem, manis, dll.), vetch berbulu, kacang fava, kacang lonceng dan kacang polong musim dingin Austria
Spesies ini dapat menghasilkan hingga 300 pon nitrogen per acre di dalam tanah. Untuk produksi nitrogen terbaik, benih harus diinokulasi dengan Rhizobia bakteri, mikroba yang hidup di akar kacang-kacangan dan melakukan pekerjaan “fiksasi” nitrogen. Banyak pemasok benih menawarkan benih pra-inokulasi.
rumput: gandum, jelai, ryegrass tahunan dan rye musim dingin
Biji-bijian ini tidak hanya untuk dimakan; mereka menghasilkan banyak bahan organik untuk menyuburkan tanah. Akar mereka membantu memecah tanah liat yang padat dan mereka sangat tahan dingin, memungkinkan petani dan tukang kebun di daerah utara untuk menahan musim dingin tanaman penutup mereka.
Yang lain: brassica (lobak biji minyak, moster, dll), soba, phacelia
Soba mengakumulasi fosfor, sementara tanaman penutup brassica dikenal memiliki akar tunggang 4 kaki yang memahat ke lapisan tanah, memperbaiki drainase. Phacelia adalah tanaman lebah awal musim semi yang bagus.
Daripada menabur tanaman penutup tunggal, beberapa petani memilih untuk menggabungkannya untuk memanfaatkan banyak atribut mereka dalam satu penanaman. Perusahaan benih telah merumuskan campuran tanaman penutup khusus hanya untuk tujuan ini, jadi Anda tidak perlu menebak-nebak berapa banyak setiap varietas yang akan digunakan. Tanaman penutup tanah bervariasi dalam adaptasinya terhadap jenis tanah dan iklim, jadi belilah secara lokal atau konsultasikan dengan perwakilan dari perusahaan benih pesanan surat favorit Anda sebelum melakukan pembelian untuk memastikan Anda mendapatkan benih terbaik untuk wilayah Anda.
Kapan Menanam?
Aturan umum adalah menabur benih tanaman penutup satu bulan sebelum tanggal rata-rata embun beku pertama di daerah Anda. Belum, beberapa tanaman penutup tanah membutuhkan cuaca yang lebih hangat daripada yang lain untuk berkecambah, jadi periksa paket benih untuk rekomendasi spesifik. Tanaman penutup tanah yang paling dingin, yang termasuk gandum, semanggi putih belanda dan vetch berbulu, berkecambah dengan baik dalam cuaca dingin sehingga mereka dapat ditanam sampai embun beku pertama.
Cara Menabur Benih
Tanaman penutup tanah selalu disemai langsung di tanah, daripada ditransplantasikan dari pot. Jika menggunakan biji legum, menyuntiknya 24 jam sebelum waktu tanam (kecuali telah diinokulasi sebelumnya oleh perusahaan benih).
- Mengolah atau memotong tanah untuk melonggarkannya hingga kedalaman setidaknya 3 atau 4 inci dan untuk menghilangkan vegetasi yang ada.
- Ratakan tanah dengan penggaruk logam keras untuk membuat hamparan benih yang rata.
- Sebarkan benih dengan tangan atau dengan penyebar benih (alat yang sama yang digunakan untuk menyebarkan benih rumput) dengan kecepatan yang tertera pada kemasan benih. Tarif aplikasi bervariasi dari satu hingga empat pound per 1, 000 kaki persegi, tergantung varietasnya.
- Menggaruk tanah lagi untuk menutupi benih. Biji kecil (seperti gandum hitam) harus tetap dekat dengan permukaan, jadi beri mereka penggaruk yang sangat ringan; biji yang lebih besar (seperti kacang fava) perlu masuk lebih dalam, jadi garuk tanah lebih keras untuk itu.
- Jaga agar persemaian tetap lembab dengan alat penyiram sampai perkecambahan terjadi. Atau, Anda bisa menunggu hujan datang dan melakukan penyiraman untuk Anda.
Irigasi mungkin diperlukan untuk membuat bibit tumbuh jika cuaca hangat dan kering, tetapi di sebagian besar iklim, tanah tetap cukup lembab dari curah hujan begitu cuaca mendingin di musim gugur. Tanaman penutup akan tumbuh sampai suhu secara konsisten di bawah titik beku dan kemudian menjadi tidak aktif selama musim dingin. Pertumbuhan akan berlanjut di awal musim semi. Beberapa minggu sebelum Anda siap menanam di musim semi, potong tanaman penutup tanah dengan mesin pemotong rumput. Biarkan membusuk di permukaan selama sekitar satu minggu dan kemudian sampai ke tanah sehingga nutrisi tersedia untuk tanaman pertama musim semi.
