Para ilmuwan menduga suplemen penambah berat badan yang disebut beta-agonis kemungkinan bertanggung jawab atas lonjakan sapi yang tiba untuk disembelih di pabrik pengemasan daging AS di negara bagian yang melemah, lapor Wall Street Journal .
Penggunaan, dan kemungkinan penangguhan, obat-obatan ini menempatkan para peternak penggemukan di tempat yang sulit. Beta-agonist membantu sapi jantan mencapai bobot potong sambil menghemat pakan berbiaya tinggi, tetapi praktik tersebut mungkin melemahkan sapi jantan.
Obat-obatan diberikan untuk mengarahkan selama minggu-minggu terakhir mereka untuk meningkatkan berat badan otot tanpa lemak, dan obat tersebut dapat membantu menambah lebih dari 30 pon berat badan. Meskipun obat telah ada selama sekitar sepuluh tahun, mereka baru-baru ini menjadi lebih banyak digunakan. Para pekerja feedlot dan ilmuwan telah melihat sapi jantan dengan lidah menjulur, mengalami kesulitan berjalan, dan menunjukkan perilaku duduk yang aneh.
Penelitian terhadap agonis beta ini telah mengarahkan Merck &Co. untuk sementara menangguhkan penjualan Zilmax (dijuluki Vitamin Z), salah satu aditif pakan tersebut dan telah menjelaskan praktik kontroversial tersebut.
Tyson Foods mengumumkan bahwa mereka tidak akan lagi menerima sapi yang diberi makan Zilmax sebelum penjualan dihentikan, tetapi pengepakan daging besar lainnya tidak memiliki rencana untuk menangguhkan penggunaan beta-agonis.
Praktik pemberian beta-agonis sapi jantan sangat membantu produsen ternak selama musim kemarau ketika biaya pakan meningkat, Reuters melaporkan:
Sementara obat-obatan menghemat uang petani untuk pakan, mereka menghilangkan kemampuan mereka untuk menyembelih waktu untuk mendapatkan harga pasar terbaik. Mike Callicrate, seorang produsen ternak di Colorado Springs, Colorado, mengatakan kepada Wall Street Journal , “‘Sekarang, Anda hanya memiliki beberapa hari setelah seekor hewan diberi makan [beta-agonist] sebelum hewan itu harus disembelih atau menjadi sangat lemah sehingga tidak dapat bergerak.'”
(Kredit Gambar:Jo Yong-Hak / Reuters)
