Setelah artikel minggu lalu tentang cara mengurangi rasa takut kita akan kembung saat merumput alfalfa, saya mendapat umpan balik yang baik dari pembaca kami dan saya belajar beberapa hal menarik yang akan saya bagikan dengan Anda di edisi mendatang. Sementara itu, inilah contoh bagaimana seorang petani berhasil menggunakan alfalfa sebagai bagian dari sistem penggembalaannya. Itu datang kepada kami dari Dewan Penelitian Sapi Potong.
Rahasia — jika memang rahasia — untuk menggembalakan ternak dengan alfalfa adalah dengan mengikuti beberapa langkah manajemen sederhana untuk mengurangi risiko kembung, kata produsen dari seluruh Kanada yang selama bertahun-tahun mengklaim keberhasilan yang baik dengan memasukkan legum hijauan ke dalam campuran padang rumput.
Tegakan alfalfa lurus dapat dikelola dengan cukup baik, tetapi sebagian besar produsen saat ini menyukai campuran hijauan alfalfa/rumput. Mereka sangat produktif, menghasilkan tingkat keuntungan yang sangat baik pada ternak, membantu mengurangi risiko kembung, dan juga menyediakan keanekaragaman hayati yang penting. Keanekaragaman hayati menguntungkan ternak dalam menyediakan berbagai tanaman yang matang pada waktu yang berbeda dan dapat menangani berbagai kondisi pertumbuhan, serta keanekaragaman hayati bermanfaat bagi kesehatan tanah.
Pesan utama "jangan lakukan" adalah jangan mengubah ternak yang agak lapar menjadi tegakan alfalfa dengan persentase tinggi sebelum mekar dan biarkan mereka merumput secara selektif di dedaunan yang subur . Jika ada embun atau hujan lebat juga, itu menciptakan badai yang sempurna untuk kembung.
Pesan kunci “yang harus dilakukan” termasuk memastikan ternak pindah ke padang rumput alfalfa dengan usus penuh dan tegakan hijauan kering. Perkenalkan mereka ke hijauan yang lebih subur secara bertahap dengan membatasi jumlah area yang dapat mereka akses dalam sehari, dan paksa mereka untuk memakan seluruh tanaman termasuk batang dan bukan hanya daun. Strategi “untuk melakukan” lain yang digunakan beberapa produsen — menyediakan agen pengontrol kembung dalam air minum ternak, menyediakan jerami kering juga, karena serat dalam jerami mengurangi risiko penumpukan gas di rumen, dan termasuk rendahnya legum hijauan kembung seperti sainfoin dalam campuran padang rumput.
Begini Cara Kerjanya untuk Satu Produser
Memasukkan alfalfa dan legum lainnya dalam campuran padang rumput, yang dikelola di bawah program penggembalaan bergilir, telah menjadi faktor penting dalam meningkatkan daya tampung pada operasi daging sapi Chris Knight, Clear Creek Farms, di Chatham, Ontario.
Knight, bertani dengan saudaranya Carl, memproduksi sapi ras Black Angus untuk program pemasaran langsung mereka sendiri di Clear Creek Farms dekat Chatham. Dia memperkirakan selama 10 sampai 15 tahun terakhir bahwa daya dukung padang penggembalaan mereka meningkat sekitar 40 persen menggunakan hijauan berkualitas tinggi dalam program penggembalaan bergilir yang intensif. hektar yang sama, basis tanah yang sama, ”kata Knight. “Memasukkan alfalfa dalam campuran padang rumput telah membuat perbedaan besar.” Dia mengatakan legum adalah hijauan berkualitas tinggi dengan pertumbuhan yang sangat baik di awal musim penggembalaan, dan di bawah kondisi pertumbuhan pertengahan dan akhir musim panas yang kering, akar legum yang dalam mencapai kelembapan dan menjaga tanaman tumbuh dengan baik hingga musim gugur.
Knight telah membuat makanan campuran di padang rumput yang digembalakan dari akhir Mei hingga awal November. Campuran tersebut mencakup antara 50 hingga 60 persen alfalfa bersama dengan semanggi merah dan putih serta rerumputan seperti rumput kebun. Meskipun dia tahu ada peningkatan risiko kembung di padang penggembalaan yang banyak mengandung kacang-kacangan —terutama alfalfa —manajemennya bergantung pada waktu.
“Saya tidak mengubah ternak menjadi padang rumput sampai tegakan matang,” kata Knight. “Saya menunggu untuk melihat alfalfa mulai mekar dan bahkan rerumputan mulai keluar. Rumen daging sapi tidak dapat menangani protein setinggi 20 hingga 22 persen itu. Dengan menunggu, kualitasnya mungkin tidak setinggi itu, tetapi hijauan masih menghasilkan tingkat keuntungan yang baik pada ternak.”
Bergantung pada tahun dan kedewasaan tegakan, Knight pertama-tama mengalihkan ternak ke padang rumput sekitar akhir pekan panjang bulan Mei, memulai program penggembalaan rotasi-istirahat selama lima setengah bulan ke depan.
“Misalnya, kami menempatkan 50 pasang sapi-sapi di padang berukuran sekitar setengah acre dan di awal musim tanam umumnya berencana untuk pindah setiap hari,” katanya. Saat musim berjalan, dan pertumbuhan tanaman melambat, dengan menggunakan pagar listrik portabel, dia menambah ukuran paddock, tetapi tetap berencana untuk memindahkan ternak setiap hari. Dia memindahkan ternak melalui serangkaian paddock dan tidak kembali ke satu paddock sampai memiliki 45 hingga 50 hari pertumbuhan kembali.
“Kami biasanya dapat melakukan tiga lintasan melalui setiap paddock, tetapi sekali lagi kami memastikan mereka beristirahat dan tanaman mulai berbunga sebelum kami membawa ternak kembali,” katanya.
Dia menggunakan campuran spesies hijauan karena beberapa alasan. Dia menyukai keragaman tanaman yang mencakup tanaman berbeda dengan struktur perakaran berbeda, yang membantu meningkatkan kesehatan tanah dan kualitas tanah. Sementara pertanian dikeringkan dengan genteng, katanya dengan tanaman berakar dalam seperti alfalfa, selama siklus kelembaban tinggi, membantu air meresap dengan cepat ke dalam tanah. Musim tanam 2018 adalah contoh yang bagus. Daerahnya sangat kering hingga akhir Juli. Alfalfa mampu mencapai kelembapan di bawah permukaan dan terus tumbuh sementara spesies hijauan lainnya berhenti tumbuh. Kemudian pada akhir Juli hujan mulai turun “dan tidak pernah benar-benar berhenti”. Hujan tepat waktu yang menyelamatkan banyak tanaman tahunan. Tegakan hijauan pulih tetapi ladangnya tidak jenuh dengan genangan air. Itulah alasan lain dia suka menyimpan semanggi merah dan putih dalam campuran hijauan. Semanggi merah tidak beradaptasi dengan baik untuk menangani banyak kelembapan, sedangkan semanggi putih bisa.
Legum juga membantu memperbaiki nitrogen di dalam tanah. Dikombinasikan dengan pupuk kandang dari sistem penggembalaan rotasi intensif, “Saya tidak memerlukan sedikit pun pupuk tambahan sejak saya memulai sistem penggembalaan intensif,” kata Knight.
Dan dengan sistem penggembalaan rotasi istirahat, tegakan tampaknya memiliki umur panjang yang baik. “Sejak saya mulai sekitar 15 tahun yang lalu, saya tidak perlu menanam ulang apa pun,” katanya. “Mereka masih produktif.” Dengan merumput padang rumput beberapa saat kemudian, ternak juga memakan kacang-kacangan dan benih rumput, yang melewati sistem mereka dan disimpan kembali di padang rumput dalam bentuk pupuk kandang. “Dengan sistem ini, padang rumput tampaknya hanya memperbaharui dirinya sendiri,” katanya.
Knight mengatakan bahwa campuran hijauan alfalfa/rumput memberikan keragaman tanaman yang baik untuk tanah, dan alfalfa yang berakar dalam menyediakan pasokan hijauan asuransi jika atau ketika kondisi pertumbuhan kering. Dan hijauan berkualitas baik menjaga ternak dewasa dalam kondisi baik dan memberikan tingkat keuntungan yang baik pada anak sapi yang pada akhir musim gugur beralih ke program penyelesaian di peternakan.
Jika Anda ingin membaca lebih banyak contoh dari petani dan peternak yang menggunakan alfalfa dalam sistem penggembalaan mereka, klik untuk membaca lebih lanjut dari Beef Research Council.
