Hugh Aljoe adalah direktur hubungan produsen di Noble Research Institute (NRI), Ardmore, Okla. Steve Smith adalah konsultan satwa liar dan perikanan di NRI.
Penggembalaan regeneratif adalah seperangkat praktik, dipandu oleh prinsip-prinsip ekologi, yang menggunakan manfaat dari penggembalaan ternak untuk membangun kembali kesehatan tanah dan juga dapat membantu diversifikasi usaha dan pendapatan yang dihasilkan oleh pertanian atau peternakan. Dalam angsuran kedua dari seri tiga bagian ini, kita akan membahas pentingnya rumput istirahat dan bagaimana memulai merotasi ternak sebagai pendahulu dari penggembalaan adaptif atau regeneratif.
Salah satu tujuan utama dari penggembalaan regeneratif adalah memberi tanaman waktu istirahat dan pemulihan yang mereka butuhkan setelah penggembalaan, kebakaran, atau gangguan lainnya. Tanaman membutuhkan waktu dan jaringan hijau yang cukup untuk dapat berfotosintesis, yang membantu membangun cadangan energi dan menumbuhkan sistem akar serta daun baru.
Waktu pemulihan akan berbeda tergantung pada waktu tahun terjadinya gangguan, menjadi lebih cepat selama kondisi pertumbuhan yang menguntungkan dan lebih lambat selama periode kering atau dingin. Di musim yang tidak aktif, pemulihan ditunda hingga musim semi. Idealnya, sebelum penggembalaan dimulai, biarkan semua padang rumput atau padang rumput mencapai kondisi "pembilasan penuh", sehingga tanaman, dan terutama sistem akar, kuat untuk musim tanam.
Meskipun kondisi lingkungan mempengaruhi masa pemulihan, demikian juga tingkat keparahan penggembalaan, yang ditentukan oleh jumlah tanaman yang disingkirkan selama penggembalaan. Tujuannya adalah mempertahankan banyak sisa tanaman, dan di situlah aturan praktis "ambil setengah, tinggalkan setengah", memungkinkan kawanan untuk mengkonsumsi tidak lebih dari setengah dari hijauan yang tersedia.
Alasan kami tidak pernah ingin merumput lebih dari setengah luas daun tanaman adalah karena sistem akar berhenti tumbuh setelah digunduli lebih dari itu; ini memperlambat waktu pemulihan. Selama awal musim tanam, yang ideal adalah "penggembalaan atas", hanya menggunakan sepertiga atau kurang dari bahan daun untuk mencapai pemulihan tanaman yang digembalakan paling cepat.
Mengenai pemulihan tanaman dengan penggembalaan regeneratif, jangan mengembalikan ternak ketika rumput terlihat subur. Padang rumput harus sepenuhnya tumbuh kembali melewati penyiraman penuh dan menjadi sedikit matang. Dalam sistem regeneratif yang ideal di Great Plains selatan, rencanakan periode pemulihan untuk rumput abadi sekitar 60 hingga 75 hari lebih selama musim tanam aktif (awal musim semi dan musim panas). Pada akhir musim panas dan memasuki musim gugur, periode pemulihan 90 hari atau lebih, yang dapat berlanjut ke musim tanam berikutnya jika pertumbuhan dihentikan oleh embun beku sebelum pemulihan penuh.
Pelihara tanaman yang enak
Selain mengelola sisa tanaman yang tumbuh secara keseluruhan, menggembalakan setiap padang rumput atau padang rumput untuk waktu yang singkat sangat penting untuk menjaga spesies tanaman yang paling enak tetap sehat dan berlimpah. Ternak secara alami ingin mengkonsumsi tanaman yang paling enak, sehingga mereka akan merumput secara istimewa, terutama pada pertumbuhan segar dari tanaman yang paling diinginkan. Penggembalaan ulang yang berulang dari tanaman yang sama dapat mencegah istirahat dan pemulihan, dan seiring waktu, sebagian besar hijauan yang enak dan produktif di padang rumput akan hilang.
Jika ternak menggembalakan kembali tanaman di dalam padang rumput selama acara penggembalaan, periode penggembalaan terlalu lama. Selama musim tanam di Great Plains selatan, sebagian besar tanaman mulai tumbuh kembali setelah tiga hingga empat hari digembalakan. Idealnya, dengan penggembalaan regeneratif, ternak harus dipindahkan dari padang penggembalaan dalam waktu tiga hingga empat hari (sebaiknya setiap satu hingga dua hari) selama periode pertumbuhan aktif dan lima hingga enam hari selama kondisi pertumbuhan yang lebih lambat.
Alasan lain untuk mengatur tingkat penebaran (jumlah ternak yang merumput di suatu area untuk jangka waktu tertentu) dan periode penggembalaan sehingga tanaman dapat matang sepenuhnya selama pemulihan adalah dengan menumbuhkan bahan organik yang cukup untuk memberi makan ternak dan organisme di dalam tanah. Dalam “Tahap 3” kehidupan tanaman ini, ternak akan mencari dan merumput bagian tanaman yang lebih berkualitas.
Biomassa pertumbuhan teratas berkualitas rendah yang ditinggalkan hewan diinjak-injak untuk organisme lain di dan di bawah permukaan tanah untuk dimakan. Bahan sisa yang terinjak-injak berkontribusi untuk membangun kembali bahan organik di dalam tanah dari waktu ke waktu.
Mulai dari yang kecil
Untuk membiarkan padang rumput beristirahat, Anda memerlukan sistem pemindahan ternak dari satu area ke area berikutnya. Kami mendorong produsen yang baru memulai penggembalaan bergilir untuk memulai dari yang kecil, menggunakan padang rumput yang ada. Saat siap untuk mencoba penggembalaan dengan kepadatan stok yang lebih tinggi menggunakan pagar listrik, pertimbangkan untuk memulai dari skala kecil untuk mempelajari sistem baru. Ini berarti memulai dengan satu atau dua padang rumput yang lebih kecil yang mudah diamati. Di akhir musim, Anda setidaknya akan memiliki area di mana Anda telah menerapkan teknik penggembalaan regeneratif yang nantinya dapat diterapkan pada acre tambahan.
Mulailah dengan melatih ternak untuk menghormati pagar listrik, karena Anda mungkin akan menggunakan pagar listrik sementara untuk memisahkan padang penggembalaan. Beli pengisi daya pagar berkualitas tinggi yang akan bertahan lama, dan pertimbangkan untuk menambahkan pagar offset kawat listrik tarik tinggi untuk membawa listrik di sekeliling padang rumput pemula tempat Anda dan ternak dapat mempelajari alat baru ini.
Pilih padang rumput kecil, dan kemudian pasang pagar listrik uji pendek yang keluar dari perimeter untuk memisahkan sumber air dari sisa padang rumput sehingga hewan harus belajar berjalan di sekitar pagar atau hampir masuk ke dalamnya. bisa minum. Tempelkan beberapa penandaan pada kawat agar mereka dapat melihatnya, penasaran, dan berjalan perlahan ke arahnya. Ini sementara, jadi harap mereka merobohkannya. Pasang kembali, dan setelah beberapa hari, mereka akan membangun rasa hormat. Kemudian, pindahkan pagar itu ke lokasi baru dan lihat bagaimana mereka menyesuaikannya.
Setelah ternak tahu untuk apa pagar itu, gunakan polywire untuk membuat padang penggembalaan sementara dengan akses ke air dan cukup besar untuk beberapa hari penggembalaan. Luangkan waktu untuk mengamati ternak dan mengamati rumput dan pemulihannya. Pastikan Anda merumput dengan intensitas yang diinginkan, tetapi tidak merumput secara berlebihan. Seiring waktu, ternak akan segera belajar bahwa setiap pindah ke padang baru berarti sesuatu yang lebih baik untuk dimakan.
Jangan terlambat
Karena kami telah mengalihkan kawanan Noble Research Institute ke penggembalaan adaptif, ternak belajar dengan cepat dan sekarang siap mengikuti kami ke paddock baru dengan rumput segar segera setelah kami mengambil gulungan polywire atau pegangan gerbang. Ini bekerja jauh lebih baik daripada mencoba mendorong mereka!
Semakin banyak waktu yang dihabiskan dengan ternak, semakin mereka akan berkomunikasi dengan Anda ketika saatnya untuk pindah. Jika mereka mulai melihat Anda, ingin pindah, Anda akan tahu kuantitas atau kualitas hijauan terbatas. Jika mereka menemui Anda di gerbang, maka itu merupakan indikasi bahwa langkah tersebut terlambat.
Ketika Anda memulai dari yang kecil, dan menerapkan acara penggembalaan pendek diikuti dengan waktu pemulihan yang lama, setiap "salah langkah" hanya berdampak sementara pada hijauan, ternak, dan tanah. Kuncinya adalah menjadi jeli dan menyesuaikan saat Anda pergi.
Pastikan untuk menyimpan catatan yang baik tentang penggembalaan dan waktu pemulihan dan bagaimana perbedaannya dengan cuaca dan musim dalam setahun. Berapa tingkat stok dan kepadatan stok yang tampaknya paling berhasil? Apa yang tidak berjalan sebaik yang Anda pikirkan? Apa yang kamu pelajari? Catatan yang Anda buat pada tahun pertama akan sangat berharga selama tahun-tahun mendatang.
Setelah ternak Anda terbiasa menggunakan pagar listrik dan Anda merasa nyaman dengan manajemen penggembalaan rotasi dasar, maka inilah saatnya untuk beralih ke apa yang kita sebut penggembalaan adaptif atau regeneratif.
Di Bagian 3 seri ini, kita akan membahas lebih dalam tentang perencanaan dan pengelolaan penggembalaan adaptif multi-paddock (AMP) dan opsi untuk menggunakan penggembalaan dengan kepadatan stok tinggi saat Anda memiliki jumlah hijauan yang melimpah.
Artikel ini muncul dalam edisi April/Mei 2022 Hay &Forage Grower di halaman 16 &17.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
