Perusahaan ini adalah salah satu dari beberapa yang mengambil langkah di tengah kekhawatiran bahwa penggunaan antibiotik yang berlebihan ini, yang digunakan oleh beberapa produsen untuk memacu pertumbuhan dan mencegah penyakit pada hewan yang dibudidayakan untuk daging, sebagian bertanggung jawab atas peningkatan superbug yang resisten terhadap multi-antibakteri.
“Kami pikir langkah ini adalah pendekatan yang paling bertanggung jawab untuk menyeimbangkan masalah kesehatan global dan kesejahteraan hewan,” Worth Sparkman, perwakilan Tyson, memberi tahu Petani Modern dalam sebuah email. “Bisnis unggas kami telah membuat kemajuan signifikan dalam mengurangi penggunaan antibiotik manusia.”
Tyson telah berhenti menggunakan semua antibiotik di tempat penetasan ayam pedagingnya dan telah mengurangi penggunaan antibiotik manusia yang diberikan kepada ayam pedagingnya hingga 80 persen sejak 2011, menurut Sparkman.
Center for Science in the Public Interest, sebuah lembaga nonprofit pengawas dan kelompok advokasi konsumen, menyambut baik keputusan Tyson.
“Kami mendorong produsen sektor pertanian lainnya untuk mengikutinya sehingga obat yang menyelamatkan jiwa tidak menjadi tidak efektif,” David W. Plunkett, staf pengacara senior untuk Program Keamanan Pangan organisasi tersebut, memberi tahu Petani Modern melalui email.
Baru-baru ini, Perdue Farms, Inc., pemain utama lainnya dalam industri ayam, mulai mengurangi penggunaan antibiotik manusia pada unggasnya, dan raksasa makanan cepat saji McDonald's telah berkomitmen untuk tidak membeli ayam lagi yang diobati dengan obat ini dalam waktu dua tahun.
Permintaan konsumen akan daging bebas antibiotik dan berita utama tentang superbug tampaknya membantu mendorong perubahan ini.
Menanggapi pertanyaan apakah langkah itu dilakukan karena permintaan konsumen, Sparkman menjawab bahwa perusahaan "melakukan ini karena kami ingin melakukan bagian kami untuk membantu mengatasi kekhawatiran global tentang resistensi antibiotik."
Sementara langkah perusahaan yang berbasis di Arkansas ini sangat terbatas pada ternaknya di AS, Tyson mengatakan pihaknya berencana untuk melihat operasi ayam globalnya, tetapi belum menetapkan jangka waktu.
Perusahaan juga membentuk kelompok kerja dengan para petani dan anggota rantai pasokan produk daging sapi, kalkun, dan babi lainnya dengan harapan menemukan cara untuk mengurangi penggunaan antibiotik manusia di peternakan ini.
Sparkman mengatakan mereka “berkomitmen untuk mengurangi penggunaan antibiotik pada manusia dalam operasi daging sapi, babi, dan kalkun kami” tetapi menetapkan kerangka waktu itu bermasalah karena bisnis ini terstruktur secara berbeda.
“Tidak seperti bisnis ayam kami, kami biasanya tidak memiliki sapi dan babi dan malah membelinya dari petani dan peternak mandiri,” kata Sparkman. “Kami sudah mulai berbicara dengan mereka tentang cara kami dapat bekerja sama untuk mengurangi penggunaan antibiotik pada manusia.”
Plunkett berharap bahwa Tyson “telah menetapkan standar tinggi yang akan diupayakan orang lain untuk dicapai”, tetapi percaya bahwa tindakan sukarela saja tidak cukup.
“Kita perlu melarang penggunaan antibiotik dalam peternakan hewan yang sangat penting bagi kesehatan manusia, dan membatasi penggunaan antibiotik lain dalam peternakan pada situasi yang melibatkan ancaman nyata terhadap kesehatan hewan,” katanya.
