Saya pernah mengikuti salah satu anak kambing saya yang mengembik hanya untuk menemukan pria malang itu dengan kepala tersangkut di antara tiang pagar dan tepi gudang. Dia mencoba untuk mendapatkan di rumput di sisi lain. Di lain waktu, beberapa kambing saya keluar dari gerbang yang tidak terkunci dan ditangkap oleh bandit!
Selain selalu memeriksa ulang apakah gerbang padang rumput terkunci, berikut adalah beberapa hal lain tentang beternak kambing yang saya pelajari dengan susah payah.
Kambing adalah Raja Gunung
Kambing peliharaan tidak jauh berbeda dari nenek moyang mereka yang tinggal di gunung – mereka memiliki kebutuhan bawaan untuk menjadi yang teratas. Tidak jauh dari peternakan saya di Georgia ada sebuah objek wisata yang disebut “Goats on the Roof”. Saya tidak pernah pergi karena, selain lebih cheesier dari keju, saya sibuk berusaha untuk menjaga kambing saya sendiri dari atap. Saya memiliki gudang kecil di padang rumput yang saya izinkan untuk mereka panjat – yang akan dinaiki oleh kambing-kambing yang lebih muda setiap kali manusia datang, seolah-olah untuk pamer – tetapi menjauhkan mereka dari atap lain adalah tantangan nyata. Ibuku tidak terkesan ketika mereka memanjat atap mobilnya. Memperbaiki goresan pada enamel menghabiskan banyak keju kambing.
Seks Kambing Tidak Seksi
Saya memulai kawanan saya dengan tiga kambing perah alpine. Rencana saya adalah membuat keju. Tentu saja hanya betina yang menghasilkan susu, tetapi mereka tidak menghasilkan susu tanpa terlebih dahulu melahirkan bayi kambing. Di situlah kambing jantan masuk. Saya tahu bahwa kambing billy memiliki reputasi kekasaran, yang menurut pengalaman saya memang pantas (mereka memiliki kecenderungan untuk terus-menerus menanduk apa pun yang bergerak), tetapi saya tidak tahu makhluk keji apa itu. mereka. Seperti kebanyakan orang yang memelihara kambing perah, saya tidak memelihara kambing billy yang matang secara seksual; Saya hanya menyewa satu ketika saya membutuhkannya.
Kambing pengasuh mulai menjadi panas saat cuaca mendingin di musim gugur – Anda dapat mengetahui kapan mereka berovulasi karena mereka terus-menerus mengembik tanpa alasan yang jelas, dan cairan kental mulai menetes dari bagian pribadinya. Ketika tanda-tanda ini mulai menampakkan diri pada musim gugur pertama dari karir pemeliharaan kambing saya yang berumur pendek, saya pergi ke peternakan lain di mana saya telah mengatur untuk menyewa billy selama seminggu untuk menyelesaikan pekerjaan. Hewan mengerikan itu langsung bekerja begitu saya membawanya pulang. Tarian kawin melibatkan kambing jantan yang kencing di sekujur tubuhnya sebelum menaiki betina, yang, meskipun mereka kurang lebih bekerja sama, tampaknya sangat tertekan tentang semuanya.
Di antara tindakan seksual, bandot sering tetap terangsang. Ini sangat jelas karena anggota jantan mereka – yang tidak terlihat terlalu jantan mengingat panjang dan diameter pensilnya – terus-menerus mencuat. Pensil kecil secara teratur mengeluarkan isinya ke seluruh tanah jika seorang wanita tidak segera menyetujuinya. Menyenangkan.
Bau Kambing Billy yang Tak Terlupakan
Apakah saya menyebutkan bahwa kambing billy memiliki musk yang luar biasa kuat? Rupanya kambing pengasuh merasa surgawi; kebanyakan manusia menganggapnya menjijikkan. Salah satu alasan orang-orang dengan kambing perah tidak memelihara kambing billy adalah karena bau itu bisa masuk ke dalam susu dan keju apa pun yang dibuat darinya. Ternyata, hanya dengan kehadiran kambing bandel di dekatnya membuat kambing pengasuh mengeluarkan hormon dengan aroma serupa. Itulah yang membuat susu kambing “kambing”. Kambing kambing tingkat rendah diinginkan dalam keju kambing, tetapi jika Anda membiarkan anak laki-laki dan perempuan berkumpul bersama, faktor sifat kambing berubah dari satu menjadi sepuluh.
Pertama kali saya tidak senang menangani kambing, saya belajar dari pengalaman bahwa aroma mereka tidak hanya mengerikan, tetapi juga menempel pada segalanya – pakaian, rambut, kulit Anda – bahkan setelah Anda mandi. Saya pikir saya akan menghapus semuanya pada hari pertama setelah membawa pulang kambing, tetapi malam itu pacar saya memberi tahu saya sebaliknya.
Kebenaran Pengebirian yang Tidak Menyenangkan
Hanya satu jantan yang dibutuhkan untuk layanan pejantan, bahkan jika Anda memiliki kawanan yang sangat banyak. Jadi, karena kambing dilahirkan dalam jumlah jantan dan betina yang sama, sesuatu harus dilakukan dengan semua jantan ekstra itu – terutama karena kejenakaan gila-seks dari kambing billy mengganggu kehidupan kambing pemerah susu. Salah satu pilihan adalah memakannya. Cara lainnya adalah dengan menyewakannya kepada orang-orang untuk layanan pembersihan sikat. Saya sudah mencoba keduanya – daging kambing enak, dan membuat kambing memakan rumput liar Anda adalah tren yang menguntungkan.
Dalam kedua kasus, mereka harus dibebaskan dari dua bagian kecil yang membuat kambing jantan bau dan kasar:testis mereka. Jika Anda tidak melakukan ini dalam beberapa bulan pertama kehidupan mereka, dagingnya akan terasa seperti kaus kaki kotor. Dan mencoba memaksa seekor kambing jantan utuh untuk rajin makan rumput liar sepanjang hari tanpa keluar dari pagar adalah pemikiran yang paling menggelikan. Untungnya, mengebiri kambing itu mudah dan – meskipun tidak terlihat seperti itu – cukup tidak menyakitkan. Anda mengamankan karet gelang khusus di sekitar kulit di atas setiap testis (sangat erat), dan selama satu atau dua bulan testis benar-benar mengerut dan jatuh. Anehnya, kambing-kambing itu tampaknya tidak keberatan, dan apa adanya , seperti yang diketahui kambing yang dikebiri, jauh lebih mudah dipelihara daripada kambing yang tidak dikebiri.
Kambing Domestik Belum Tentu Kambing Jinak
Keberhasilan awal saya menyewakan kambing jantan saya untuk makan rumput liar membuat saya bermimpi lebih besar. Ketika seorang pemilik tanah yang kaya menghubungi saya untuk layanan kontrol sikat, saya memutuskan untuk berinvestasi dalam sekelompok kambing daging. Idenya adalah untuk membeli mereka semuda mungkin, membesarkan mereka dengan cepat di kudzu, tongkat blackberry, privet, poison ivy, English ivy, dan tanaman liar lainnya yang dengan cepat menjajah sebidang tanah yang tidak terawat di Georgia, dan kemudian menjualnya daging ke restoran mewah di Atlanta.
Saya sudah terbiasa dengan kambing perah saya yang jinak, yang saya pelihara dengan tangan, dan yang sepertinya menganggap saya sebagai bagian dari keluarga besar mereka. Namun, ketika saya membeli daging kambing batch pertama saya dari pedagang ternak, saya mengetahui bahwa kambing yang tidak dibesarkan sejak lahir oleh manusia yang pengasih tidak ingin ada hubungannya dengan manusia. Saya membawa kambing baru saya langsung dari pedagang ternak ke klien baru saya, di mana dua di antaranya langsung melompati pagar seperti kijang yang lari dari singa. Mereka tidak mungkin ditangkap di lanskap terbuka – kedua bajingan itu akan berlari cepat begitu saya berada dalam jarak 100 kaki.
Untuk sementara mereka hidup dengan gaya liar di hutan di belakang rumah tetangga, seorang pria yang sangat akomodatif yang merupakan seniman visual dan menemukan kambing sebagai inspirasi untuk karyanya. Mereka mulai tidur di tangga depannya, tetapi setiap hari ketika dia membuka pintu, mereka akan pergi. Setelah beberapa bulan, pria itu berkata bahwa dia memiliki kerabat yang datang berkunjung dan dia tidak dapat membiarkan kambing-kambing itu buang air besar di mana-mana lagi. Saya menemukan solusi, tetapi harganya jauh lebih mahal daripada keju kambing:Saya menyewa dokter hewan lokal untuk datang dengan pistol setrum dan menembak mereka.
Pistol setrum tidak akurat dari jarak lebih dari 30 kaki, jadi dokter hewan dan saya menghabiskan sebagian besar sore bulan Agustus yang terik dengan mengintai mereka melalui hutan sampai dia bisa cukup dekat untuk ditembak. Kami mengambil kambing-kambing kecil yang diberi obat bius dan menjatuhkannya ke dalam pagar yang jauh lebih tinggi di tanah klien saya. Setengah jam kemudian mereka bangun dan menjalani hidup mereka seolah-olah tidak ada yang terjadi. Saya akhirnya menjual kambing-kambing itu kepada pemilik tanah yang bertahun-tahun kemudian memberi tahu saya bahwa dia perlahan-lahan menjinakkan mereka, dan bahwa mereka sekarang memakannya dari tangannya.
Brian Barth adalah editor yang berkontribusi di Petani Modern. Dia biasa memelihara kambing, ayam, babi, dan hewan lainnya di peternakannya di Georgia. Tapi sekarang dia hanya menulis tentang bertani.
