Catatan Editor: Pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa Rachel Gilker dari On Pasture tahu banyak tentang tanah? Nah, selain semua pelatihan akademiknya, dia juga membantu Dr. Ray Weil, saat dia menulis edisi terbaru buku teks THE tentang tanah. "The Nature and Properties of Soils" pada dasarnya adalah segalanya dan akhir dari semua buku tentang topik ini. On Pasture merasa terhormat karena Dr. Weil membagikan kutipan ini kepada para pembaca kami. Ini juga merupakan kesempatan bagi kita semua untuk mulai memikirkan solusi untuk masalah penting ini.
Banyak ilmuwan berpendapat bahwa meningkatkan efisiensi penggunaan fosfor dalam pertanian tidak hanya penting untuk pertanian yang menguntungkan, tetapi merupakan kewajiban moral bagi generasi mendatang yang harus bergantung pada pasokan fosfor yang terbatas di Bumi. Kesiapan perhatian ini tidak dimiliki oleh semua orang, tetapi pentingnya melestarikan fosfor didasarkan pada dua fakta yang tidak dapat disangkal:1) fosfor memiliki tidak pengganti dan 2) tidak sumber daya terbarukan.
Semua makhluk hidup memerlukan fosfor sebagaimana adanya secara harfiah dalam DNA mereka. Manusia membutuhkan fosfor dalam makanannya sendiri. Tanah membutuhkan fosfor jika ingin mendukung tanaman dan hewan yang kita gunakan untuk makanan. Tidak ada pengganti fosfor dalam peran ini. Ekonom memberi tahu kita bahwa umumnya barang akan diganti dengan barang lain jika kelangkaan menaikkan harga. Misalnya, jika tembaga menjadi terlalu mahal, kabel serat optik dapat menggantikan kabel tembaga; atau jika bahan bakar fosil menjadi terlalu mahal, orang mungkin berinvestasi dalam tenaga angin untuk menggantikan minyak dan gas dalam menghasilkan listrik. Karena fosfor adalah unsur kimia dasar dalam struktur banyak komponen seluler esensial (DNA, RNA, membran, ATP), substitusi semacam itu tidak mungkin dilakukan.
Fosfor adalah sumber daya tak terbarukan—dan persediaannya sangat terbatas, baik dalam jumlah absolut global maupun dalam distribusi geografis. Sebagian besar fosfor yang dapat ditambang di dunia berada di negara Maroko di Afrika Utara. Contoh sejarah dan teori sumber daya saat ini menunjukkan bahwa deposit yang terbaik dan termudah untuk ditambang habis lebih dulu, sumber daya yang tersisa menjadi lebih sulit dan lebih mahal untuk ditambang dan disempurnakan. Dengan demikian, percepatan eksploitasi sumber daya untuk memenuhi permintaan yang meningkat pada akhirnya akan dibatasi terlebih dahulu oleh kenaikan biaya dan kemudian dengan berkurangnya pasokan absolut, yang menghasilkan tingkat produksi maksimum atau puncak ketika lebih dari setengah dari total sumber daya telah digunakan (Gambar 14.32). Deposito yang tersisa akan terus ditambang selama beberapa dekade setelah waktu itu, tetapi dalam jumlah yang semakin kecil dan biaya yang semakin besar. Meskipun ada ketidaksepakatan yang cukup besar tentang ukuran sebenarnya dari cadangan fosfat dunia dan berapa lama mereka akan bertahan (perkiraan berkisar antara 100 dan 400 tahun hingga habis), data menunjukkan produksi puncak akan terjadi lebih cepat dari yang diperkirakan – mungkin pada pertengahan tahun ini. abad. Oleh karena itu, ada rasa urgensi yang tumbuh di antara banyak ilmuwan dan pembuat kebijakan (lihat misalnya upaya Eropa ).
a
Sisi positifnya, atom fosfor yang sama dapat digunakan berulang kali – jika tidak disebarkan secara sembarangan sehingga membuatnya hampir tidak dapat dipulihkan. Model saat ini tidak berkelanjutan. Kami menambang fosfor (P) dan menerapkannya sebagai pupuk larut hanya untuk menghilangkan sebagian besar lahan pertanian yang jenuh P ke sungai dan kemudian ke lautan. Bahkan sebagian besar fosfor yang diambil dan digunakan oleh tanaman secara tidak langsung menuju ke lautan setelah perjalanan satu arah melalui makanan ke sistem pembuangan limbah. Untuk alasan ini – belum lagi kerusakan yang disebabkan P dalam eutrofikasi sistem perairan – ada kepercayaan yang berkembang bahwa sudah tiba saatnya bagi individu dan masyarakat untuk mempelajari metode yang lebih efisien dan berkelanjutan dalam menggunakan sumber daya fosfor kita yang sangat berharga namun pasti terbatas.
a
Untuk ulasan tentang masalah kompleks dan berbagai perkiraan yang terkait dengan konsep Fosfor Puncak, lihat Cordell dan White (2011) Fosfor puncak:Mengklarifikasi masalah utama dari perdebatan sengit tentang keamanan fosfor jangka panjang. Keberlanjutan 3:2027-2049 dan Scholz et al. (2013) Penggunaan fosfor yang berkelanjutan:Sumber daya yang terbatas. Ilmu Lingkungan Total 461–462:799-803. . Untuk perspektif tentang “trilemma” yang melibatkan geopolitik, kemiskinan, dan keterbatasan sumber daya, lihat Obersteiner et al (2013) trilema fosfor. Geosains Alam 6 897-898. dan Wyant et al (2013) Fosfor, makanan, dan masa depan kita Oxford University Press,, Oxford, UK. 224 hal.
