Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel asli.
Invasif, spesies asing buruk bagi ekosistem. Mereka mengurangi keanekaragaman hayati dan mengganggu rantai makanan, termasuk rantai makanan kita.
Sejarah penuh dengan contoh pengenalan spesies invasif yang disengaja dan tidak disengaja. Pengenalan katak tebu ke Australia Utara pada 1930-an untuk melawan kumbang tebu menyebabkan penurunan banyak predator asli. Jamur yang menyebabkan hawar kastanye menyelinap ke Amerika Utara melalui stok pembibitan yang terinfeksi; empat miliar pohon mati dalam 40 tahun.
Cukup mudah untuk melihat kehancuran oleh spesies tanaman invasif, lihat saja jendela Anda: spotted knapweed, Eurasia milfoil dan hogweed raksasa telah benar-benar mengubah komunitas di seluruh Amerika Utara.
Ekosistem tanah
Bagaimana dengan makhluk di dalam tanah? Apakah mereka telah dipengaruhi oleh spesies invasif? Spesies mana yang telah punah? Yang mana yang berkembang biak? Penting untuk menganggap tanah sebagai ekosistem yang tidak terlihat, karena banyak praktik pertanian yang memasukkan mikroba ke dalam tanah, pupuk hayati.
Pupuk hayati adalah mikroba yang ditanam khusus untuk aplikasi ke tanah. Ada banyak mikroba yang digunakan sebagai pupuk hayati, termasuk bakteri dan jamur, dan aplikasi yang paling umum adalah untuk meningkatkan status nutrisi tanaman. Beberapa produk ini dianggap oleh sebagian orang sebagai alternatif yang lebih berkelanjutan untuk pupuk sintetis.
[TERKAIT:Perebutan Tanah Sehat]
Penggunaan cendawan mikoriza—jamur yang tumbuh di akar tanaman—sebagai pupuk hayati menjadi lebih umum. Menerapkannya sebagai semacam pupuk masuk akal karena jamur ini tumbuh di akar tanaman dan membantu tanaman mendapatkan lebih banyak nutrisi dari tanah.
Perusahaan mendorong petani untuk menggunakan pupuk hayati dengan janji bahwa pupuk hayati akan menghasilkan tanah yang lebih sehat. Jumlah perusahaan yang membuat jamur mikoriza telah meningkat secara dramatis dalam dekade terakhir—tetapi tidak ada cara mudah untuk mengetahui apa yang mereka jual, di mana jamur itu digunakan, dan berapa banyak yang dilepaskan ke lingkungan.
Struktur akar lobak daikon merah. Petani sedang menjual pupuk hayati untuk meningkatkan hasil panen. Foto oleh Slavica Stajic, Shutterstock.
Laboratorium saya melihat bagaimana pupuk hayati mikoriza bergerak di lingkungan dan bagaimana pengaruhnya terhadap ekosistem asli. Karena mikoriza merupakan bagian penting dari semua ekosistem, memperkenalkan jamur mikoriza asing mungkin memiliki konsekuensi yang tidak diinginkan bagi mikoriza asli dan ekosistem secara umum.
Spesies alien
Penerapan pupuk hayati dan produk mikoriza melibatkan pengenalan spesies yang berpotensi invasif. Produk-produk ini, yang asing dengan lingkungan tempat mereka ditempatkan, harus dibangun di lingkungan baru di bawah berbagai kondisi. Untuk melakukan ini, mereka perlu bersaing, dan mengganti, jamur asli. Ini adalah definisi spesies invasif.
Penggunaan pupuk hayati mungkin tidak menjadi masalah besar jika produk tersebut tetap berada di tempat kita meletakkannya, seperti di rumah kaca atau di ladang petani. Tetapi jika ada satu hal yang telah kita pelajari tentang mikroba dalam 24 bulan terakhir, itu adalah bahwa mereka bergerak, dan mereka bergerak cepat. Ada bukti bahwa jamur mikoriza dapat bergerak dalam jarak jauh, melalui arus atmosfer atau bahkan sebagai penumpang pada burung yang bermigrasi.
Di semua ekosistem, jamur mikoriza menghubungkan tanaman dalam komunitas melalui hifa—untaian tipis jamur yang membawa nutrisi ke tanaman. Dengan cara ini, jamur mikoriza dan tanaman inangnya menjadi superorganisme—tanaman dari spesies berbeda dihubungkan melalui hifa mikoriza (filamen yang membentuk jaringan jamur).
Beberapa jamur di tanah dapat bermanfaat, yang lain dapat merusak ekosistem tanah. Foto oleh Perova Evgeniya, Shutterstock.
Hal ini memungkinkan tanaman untuk merasakan kondisi di tempat lain dalam jaringan dengan menerima bahan kimia peringatan melalui hifa jika ada herbivora di suatu tempat di jaringan dan meningkatkan bahan kimia pertahanan sebelum serangan terjadi. Jamur mikoriza juga dapat mengubah aliran gula dari tajuk saat bibit dinaungi dan membutuhkan lebih banyak karbon.
Masalahnya adalah, meskipun jaringan ini sangat penting bagi ekosistem, ilmu pengetahuan tidak memahami bagaimana mereka dipengaruhi oleh pupuk hayati. Saat ini tidak ada penelitian tentang bagaimana jaringan mikoriza dipengaruhi oleh pengenalan pupuk hayati atau apa artinya bagi ekosistem. Juga tidak ada penelitian di luar lab saya tentang seberapa jauh produk ini bergerak. Tapi sains menjelaskan satu hal:begitu kita melepaskan organisme ini ke lingkungan, kita kehilangan kemampuan untuk mengendalikannya.
Mengatur pupuk hayati
Inilah inti masalahnya:kita tidak tahu seberapa besar ancaman pupuk hayati terhadap ekosistem. Namun, produk ini terus dipasarkan dan dirilis secara global, dengan sedikit atau tanpa regulasi. Di Kanada, mereka dianggap sebagai aditif tanah di bawah Undang-Undang Pupuk, yang merupakan undang-undang federal yang mengawasi keamanan pupuk dan suplemen tanah. Peraturan berfokus pada toksisitas pupuk hayati bagi manusia dan hewan lain, bukan risikonya sebagai spesies invasif.
Kerangka kerja yang lebih baik mungkin adalah Plant Protection Act, yang ada untuk melindungi tanaman, pertanian, dan kehutanan dari penyebaran hama tanaman. Meskipun jamur mikoriza bukanlah hama, mereka tidak menguntungkan secara universal dalam semua konteks. Misalnya, jamur ini dapat bertindak sebagai penguras karbon bagi tanaman, menekan pertumbuhannya dalam kondisi tertentu. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa, dalam beberapa kasus, mereka mungkin bertindak sebagai hama tanaman.
[TERKAIT:Potensi Jamur yang Belum Dimanfaatkan]
Jika pupuk hayati tidak bermanfaat secara universal untuk semua tanaman di semua kondisi, mereka menimbulkan ancaman nyata bagi keanekaragaman hayati tanah dan bahkan mungkin keanekaragaman tumbuhan. Jika pupuk hayati mengalahkan jamur lokal, hal ini dapat mengubah komposisi dan produktivitas komunitas tanaman. Ini adalah masalah untuk sistem alam, tetapi juga untuk pertanian dan kehutanan.
Kita perlu mengatur produk-produk ini dengan lebih baik untuk memastikan bahwa mereka tidak menjadi ancaman bagi ekosistem. Kulit tipis tanah di planet kita adalah rumah bagi makhluk yang menjaga ekosistem kita tetap berfungsi—kita tidak boleh melupakan mereka dalam upaya kita membuat pertanian lebih berkelanjutan.
Miranda Hart adalah ahli ekologi mikroba di Universitas British Columbia Okanagan.
